Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

– Может, нам лучше подождать, когда Асвад уедет?

– Если хочешь, можем подождать. Но поверь, ему плевать и на тебя, и даже на твой титул. Он хотел посвататься к тебе, только чтобы позлить Райнера.

Роксана нахмурилась.

– Почему он так его ненавидит?

Изану устремил взгляд на догорающий костер и задумчиво погладил фамильный перстень.

– Он завидует, – после недолгих раздумий признался он. – Видишь ли, Асвад стал такой сволочью не по своей воле. Его отец – человек жестокий, а мать – холодная и отстраненная. Еще пятилетним мальчишкой его отправили в школу при Ордене Теней, а отец приказал служителям обращаться к нему с особой строгостью, чтобы из мальчика вышел толк. Под строгостью имелись в виду жестокие побои. – Роксана содрогнулась от услышанного, и Изану крепче прижал ее к груди. – Если ты заметила, у каждого члена семьи Тэани в страже служат люди из Ордена. У всех, кроме Асвада. Он их и близко не подпускает к себе, потому что ненавидит все, что связано с тем местом.

– Не могу его за это осуждать, – с грустью сказала Роксана.

– Когда ему исполнилось пятнадцать, служители Ордена сказали, что у жабы способностей к магии больше, чем у него. Отец разочаровался в Асваде, каждый день демонстрировал отвращение к нему. Он бил его, унижал, оскорблял при подданных. Асвад терпел, но лишь до тех пор, пока не оброс броней из жестокости и не научился давать отпор. А теперь представь, Роксана, что почувствовал юноша, который за всю жизнь не получил и толики родительской любви, когда во дворец прибыл принц Райнер. Тот, кому с самого рождения обещан трон, кого родители обожают больше жизни и кем гордятся, кто умеет завоевывать чужие сердца, куда бы ни пришел. Асвад невзлюбил Райнера потому, что у него есть все, о чем мечтал он сам.

– Но Райнер ведь не виноват в его бедах. Наоборот, он мог бы стать ему хорошим другом.

Изану задумчиво пожал плечами.

– Возможно, Асвад тоже этого хотел, но дружить его никто не научил. Только защищаться и бить в ответ.

На некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом воды и лесной чащи. Роксана прижималась спиной к груди Изану, положив голову ему на плечо. Он обнимал ее крепко-крепко, уткнувшись подбородком в ее макушку, от которой исходил сладкий аромат сирени.

– Изану, мне страшно, – глухо призналась она. – Пообещай, что мы справимся.

– Обещаю, Роксана. Мы обязательно пройдем через все препятствия и будем вместе. Я никогда не перестану бороться за тебя.

Она подняла голову и посмотрела на него через плечо.

– Изану.

– Да… душа моя.

– О, нет! – Роксана закатила глаза. – Никогда больше так меня не называй.

– Почему? Твой отец всегда называет так Ее Величество.

Она сморщила аккуратный и слегка вздернутый, как у матери, носик.

– Вот именно! Не хочу вспоминать о них, когда нахожусь наедине с любимым мужчиной. – На последних словах ее щеки покрылись румянцем.

Изану игриво улыбнулся.

– И как же ты хочешь, чтобы тебя называл любимый мужчина? – Он склонился к ее плечу и поцеловал, прикусывая нежную кожу. – «Ин нэин» подойдет?

– Да, – выдохнула она, с готовностью подставляя шею для новых поцелуев.

– Так, что ты там хотела сказать?

Изану сильнее сжал ее талию и лишь усилием воли не скользнул ладонями к груди. Но губы не слушались его и непрестанно ласкали изящную белую шею.

– Я люблю тебя, – срывающимся шепотом сказала Роксана, и в ответ Изану завладел ее губами в жадном поцелуе.

Глава 27

После хрупкого перемирия с супругой каждое утро Райнера начиналось одинаково. Он просыпался, отчетливо чувствуя в своих объятиях обнаженное тело Кеи. Теперь она всегда оставалась в его покоях на ночь и после бурной близости засыпала, прижавшись к его груди.

И Райнера такой расклад устраивал.

Ему до сих пор не верилось, что его холодная и ядовитая, словно гадюка, жена перестала воевать с ним. Он все еще не доверял ей и страшился, что их идиллия – лишь временное затишье перед очередной бурей, но собирался сполна насладиться этим подарком судьбы.

Он не говорил ей, что даже спустя столько лет вражды продолжал любить Кею – такую холодную, надменную и злую, – и в тайне надеялся, что под глыбой льда все еще прячется искренняя, застенчивая и хрупкая девушка с большим сердцем.

Вместо слов он показывал свои чувства через поступки.

Теперь они проводили много времени вместе, как и полагалось молодоженам. Устраивали конные прогулки, выезжали в город или в ближайший лес и много музицировали. Кея, как и обещала, учила его игре на цитре, а он давал ей уроки игры на пианино. Также Райнер посвящал ее в тонкости арденийской политики, рассказывал о столичной аристократии и делился светскими сплетнями. Вечера они коротали за игрой в шахматы на желание. Чаще всего выигрывал, конечно, Райнер, и каждое его желание неизменно приводило их к страстной близости, во время которой он пытался донести до Кеи то, что не решался выразить словами. Ни одну девушку он не ласкал так упоительно и нежно, как ее. Ни в одной не хотел всецело раствориться, как в ней. И каждый раз, когда Кея засыпала, он молился, чтобы следующий день закончился, как и предыдущий – в ее объятиях.

Однако Райнер еще подростком уяснил, что все хорошее, как и плохое, имеет свойство заканчиваться.

Утро началось как обычно.

Райнер проснулся, чувствуя, как разметавшиеся волосы Кеи приятно щекочут его грудь. Она спала, положив голову ему на плечо, и тихо посапывала. Он с трудом сдерживался, чтобы не разбудить свою спящую красавицу и не зацеловать до изнеможения.

Но как бы ему ни хотелось понежиться в постели, дожидаясь ее пробуждения, а потом позавтракать вместе, его ждал насыщенный день. До самого обеда он будет в тронном зале выслушивать жалобы горожан, а потом отправится на заседание Совета.

Райнер поцеловал Кею в макушку и начал осторожно выбираться из ее объятий, но она проснулась сама.

– Уже уходишь? – сонно спросила она.

– Да, весна моего сердца.

Кея зевнула и сладко потянулась, из-за чего одеяло сползло вниз, обнажая ее маленькую, но до неприличия аппетитную грудь. Нежелание Райнера вылезать из постели лишь усилилось. Он навис над супругой и игриво обхватил губами ее грудь.

– Ты скоро вернешься? – со стоном спросила Кея, окончательно просыпаясь.

– А ты будешь ждать меня? – Райнер приподнялся на локте и посмотрел ей в глаза. Растрепанная после сна, купающаяся