Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

– Кея, пожалуйста, оставь меня.

Он хотел пройти в спальню, но Кея преградила ему путь.

– Райнер, умоляю, выслушай меня.

Пелена перед глазами стала непроглядной, а по щекам потекло что-то горячее. Он не хотел ничего слушать. Ему просто хотелось побыть одному.

– Кея, пожалуйста.

Она коснулась его груди, и на него обрушился аромат жасмина. Еще утром он не мог им надышаться, а сейчас это стало для него последней каплей.

– Убирайся! – почти прорычал он от бессильного гнева и нестерпимой агонии.

Кея отшатнулась. Она сделала шаг назад, еще один, еще и еще, а потом стрелой вылетела из комнаты.

Стоило двери за ней закрыться, как Райнер обессиленно рухнул на колени и разрыдался. Именно поэтому он умолял Кею уйти. Никто не должен видеть, как он захлебывается слезами и задыхается от чувства скорби и вины.

В таком состоянии матушка и нашла его.

Она вошла в комнату совершенно бесшумно, и Райнер заметил ее присутствие, только когда она опустилась перед ним на колени.

– Сынок, что с тобой? – спросила она с болью и тревогой в голосе.

Райнер всхлипнул и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Ему бы устыдиться, что мама видит его в таком состоянии, но сил больше ни на что не осталось.

– Райнер, мальчик мой. – Мама обхватила его лицо ладонями. В ее больших синих глазах не было ни осуждения, ни жалости. Только беспрекословная любовь и готовность поддержать, что бы ни случилось. – Поделись со мной.

Он опустил взгляд на свои подрагивающие руки. Ему казалось, что они обагрены кровью.

– По моей вине умерла девушка, – едва слышно прошептал он, потому что вслух говорить не решался. – Моя любовница. Алиса. А вместе с ней погиб и мой неродившийся ребенок.

* * *

Кея мчалась по коридору, наплевав на правила приличия. Ее не волновало, что кто-то из слуг, семьи или гостей замка может увидеть ее. Она чуть не сбила с ног саму королеву, но даже не остановилась извиниться и не обернулась, когда та окликнула ее.

Кея бежала так быстро, будто это что-то изменит. Будто так она могла добраться до реки Вечности, которую, согласно религиозным писаниям, пересекали души умерших, чтобы попасть в мир иной. Будто она могла остановить душу проклятой служанки и заставить ее вернуться.

Пусть живет. Пусть родит ребенка. Пусть нарожает еще кучу детей Райнеру, если такова цена его прощения. Только бы он не смотрел на нее отрешенным взглядом, в котором не отражалось ни злости, ни ненависти, ни даже разочарования. В нем не было ничего.

Добежав до нужной комнаты, Кея с такой силой распахнула дверь, что та чуть не слетела с петель и с громким треском врезалась в стену. Асвад, сидевший на диване и читавший какую-то книгу, даже не вздрогнул. Лишь удивленно вскинул бровь при виде нее.

– За тобой погоня? Или общество приторного принца так наскучило, что ты сбежала от него сверкая пятками? – спросил он и, не дожидаясь ответа, вернулся к чтению.

Асвад словно не замечал, что Кея задыхалась, что ее волосы растрепались, а лицо наверняка раскраснелось и намокло от злых слез.

– Как ты мог? – прокричала она. – Что ты наделал?!

Гнев вырвался из нее с мощностью ударной волны. Подлетев к кузену, она вырвала из его рук книгу, швырнула ее в стену, а потом наотмашь ударила по лицу. Точнее, попыталась ударить, потому что Асвад перехватил ее руку, поднес к губам и звонко поцеловал.

– А теперь объясни, какого демона ты на меня накинулась? – спросил он, но в его обманчиво миролюбивом тоне сквозили угрожающие нотки.

– Ты отравил любовницу Райнера. Из-за тебя она умерла, – прошипела она и дернулась, пытаясь высвободиться из его хватки.

– Ты что, перепила сливового вина? – любезно поинтересовался он. – Сдалась мне чья-то подстилка.

Но его актерская игра Кею не впечатлила.

– Это все ты! Ты советовал мне избавиться от соперницы. Ты все испортил. За что, Асвад? За что ты так меня ненавидишь?

Он учил ее никогда не показывать свою слабость другим. Даже ему. Но у Кеи не осталось сил притворяться холодной ядовитой гадюкой, которая жалила без разбора и врагов, и друзей.

Она расплакалась от безысходности.

Каковы шансы, что Райнер поверит в ее непричастность, если до сих пор убежден, что пять лет назад именно она чуть не свела его в могилу с помощью яда? Каковы шансы, что он вновь улыбнется ей так, будто она в самом деле что-то для него значит?

Верно, никаких.

– Кея, я тебе не вру, – серьезно произнес Асвад и поднялся с дивана. – Если любовница твоего обожаемого кретина померла, значит, туда ей и дорога. Но моей вины в этом нет. – Он смотрел на нее со смесью злости и тревоги.

Будь Кея наивнее, то поверила бы ему. Но она знала Асвада лучше всех. Он ничем не гнушался ради собственных целей.

– Ты добился своего, Асвад. Райнер точно на меня больше не взглянет. А теперь, прошу, возвращайся в Дахаб. Не хочу тебя видеть.

Не желая слушать его лживые оправдания или, что еще хуже, новые заговоры против Райнера, Кея оставила его и направилась в свои старые покои, которые казались ей пустыми, холодными и до ужаса неуютными. Там не было и никогда больше не будет Райнера.

Глава 28

Вечером Кея попыталась поговорить с Райнером. Она стояла у дверей его покоев, не решаясь войти, и ловила на себе удивленные взгляды стражников. Собравшись с духом, она наконец постучалась, но ей никто не открыл. Кея вернулась к себе в еще более подавленном состоянии. Уснула она только после выпитого снотворного снадобья. Снов не видела, но на утро ее щеки были мокрыми от слез.

Ей совсем не хотелось вставать с кровати. Она мечтала просто остаться в этой комнате и никуда не выходить. Так хотя бы можно было представить, что ничего не произошло, что Райнер где-то поблизости, что стоит ей прийти к нему, как он одарит ее нахальной улыбкой и скажет какую-нибудь колкость. Она обязательно съязвит в ответ, но в итоге они все равно окажутся в одной постели, где он будет целовать ее и касаться так, чтобы она потеряла рассудок от удовольствия.

С этими мыслями Кея заставила себя встать, умыться и немного поесть.

Во время завтрака к ней пришла служанка и сообщила, что королева ждет ее у себя. Съеденная еда тут