Когда мотылек полюбил пчелу - Пеппер Винтерс

Глава 25

Руна

– Этого хватит?

Грудь незнакомца блестела от пота в лучах солнечного света: он таскал сухие ветки для растопки.

Утром мы хорошенько поплавали, помылись и очистились – так же, как я под присмотром Паллен. Мы не поднимали глаз, когда раздевались, плавали по отдельности и мылись так, как привыкли.

А когда закончили, быстренько оделись, и незнакомец ушел в лес, чтобы собрать топливо для транса. И теперь мужчина вспотел и снова покрылся грязью… и выглядел куда более привлекательным, чем когда был чистым.

В животе все сжалось – я жадно впилась глазами в незнакомца. Чем больше времени я проводила с ним рядом, тем сложнее мне было отвести взгляд.

Утром он сбрил волосы, которые плотным покровом выросли у него на подбородке. Я наблюдала за ним молча: он смотрел на свое отражение в воде и осторожно водил по коже заостренным камнем.

Прежде я видела, как бреется Солин.

Он использовал для этого каменный нож, брата того клинка, которым порезал меня Актор. Большинство мужчин из племени Нил брились, предпочитая украшать волосы на голове: заплетать из них косы с бусинами и перьями. Но незнакомец брился куда дольше… и к тому же на коже его осталась щетина, похожая на призываемые им тени. Щетина эта делала его кожу темнее, а рот – заметнее.

Тот самый рот, которым он меня поцеловал.

Я отняла взгляд от его губ и заставила себя сосредоточиться.

Незнакомец положил дерево туда, куда я попросила, – у реки. Он верил, что я знаю, что делаю, хотя на самом деле прошлой ночью я глаз не сомкнула от тревоги.

Я ворочалась рядом с ним, а Натим утыкался в меня носом, прося уже остановиться. Я не хотела входить в транс.

Не знала, как это сделать.

Я сердито смотрела на реку, которая беззаботно журчала в свете солнца. Пока мы плавали, вода не пела и не светилась синим… оставалась обычной водой, которая бесконечно текла по земле.

– Руна? – незнакомец подошел ко мне и коснулся локтя своими грубыми пальцами.

Я вздрогнула и сморгнула слезы – прекрасное лицо мужчины и его дикие волосы обрели четкость. Я вгляделась в его темные дымчатые глаза, густые ресницы и идеальные губы.

Сердце затрепетало, словно крошечные пчелы, которые, казалось, гудят где-то рядом.

– Прости, – я содрогнулась, пытаясь вспомнить его последний вопрос.

Я глянула на небольшую полянку, на которой вместе с речными травами росли цветы, и заметила Натима. Тот пытался есть траву, совсем как большой, не подгибая ноги.

А потом я посмотрела на целую гору принесенных незнакомцем палок.

– Собрать еще? – он отпустил мою руку и зарылся пальцами в спутанные черные волосы.

Похоже, он тоже нервничал… хоть и торопил меня.

– Нет, – я неловко рассмеялась, потому что тоже нервничала. – Этого более чем достаточно. Если честно, ты даже переборщил.

– Уверена? – он нахмурился. – Ты сказала, что с чтецом огня вы провели в трансе всю ночь, от заката до рассвета.

– Так и есть.

– Тогда я собрал недостаточно, – незнакомец снова направился к деревьям. – Я видел костер племени Нил в ту ночь, когда меня укусила рысь. Пламя голодно. Этой кучки надолго не хватит. Я вернусь…

– Подожди! – я догнала его.

Я не знала, как объяснить, что транс может не произойти… Я ведь и сама не была уверена, сработает ли. Что я могла предложить? Наблюдения за Солином. И то, что чтец огня говорил мне.

Я перегородила незнакомцу путь и произнесла:

– Когда мы с Солином вошли в транс, то перестали быть частью этого мира. Я знаю, что мы приняли яд, но в этот раз обойдемся без него. И все же я не думаю, что мы будем в сознании. Нам не нужно больше дерева.

– Что? – незнакомец нахмурился. – Но если мы не будем в сознании… то как же?..

– Мы будем не здесь, – я сжала губы и едва улыбнулась.

– А мы сможем проснуться, когда захотим?

– Я… я не знаю, – схватив все еще мокрые волосы и свернув их в белый жгут, я перекинула его через плечо. – Зависит от того, что нам скажет пламя. Когда мы станем с ним едины, то больше веток нам не понадобится. Нам нужно только разжечь нормальный костер… и когда мы вернемся, он будет гореть.

Незнакомец закусил внутреннюю сторону щеки, а потом спросил:

– А если транс займет целый день?

– Огонь все равно будет гореть, когда мы вернемся.

Я так думала. Я на это надеялась.

Я отошла от незнакомца – к нам подскочил Натим, виляя крошечным белым хвостиком.

– Солин сказал, что, пока мы ходим в пламени, оно не может погаснуть. Даже если его угли затушит река.

Незнакомец недоверчиво глянул на реку, словно задумался: не решит ли она так и поступить?

После нашего вчерашнего разговора я думала о том же. Были ли огонь и вода врагами, или они сосуществовали в гармонии? И если я теперь из Квелиса – меня принял к себе огонь, говорит со мной и наделил способностью призывать своих пламенных детей, – то почему река решила мне спеть?

Еще один вопрос, на который у меня не было ответа.

Я глянула на незнакомца: на обернутый вокруг его узких бедер волчий мех, мощь его живота. Ноги его были худыми и длинными, а руки – сильными. Он был таким высоким и уверенным, что я не сомневалась: незнакомец сможет меня защитить. И в то же время я и себя не совсем уютно чувствовала рядом с ним.

Его честность пугала.

Его убеждения превращали мои сомнения в настоящий кошмар.

Резко вдохнув, незнакомец уверенно, с вызовом упер руки в бока.

– Если дерева нам хватит, то, может, начнем?

Я склонилась и взяла на руки Натима, а потом неохотно кивнула.

– Я не могу придумать причины для того, чтобы отказать тебе.

Его губы изогнулись в улыбке:

– Кажется, ты не хочешь этого делать, Руна.

Я рассмеялась. Он подтрунивал надо мной, и спасибо ему за это.

– Неужели это так заметно? – я обняла олененка, подметив, что тот неплохо прибавил в весе и размере, а затем повернулась и пошла к горе веток.

Незнакомец последовал за мной.

– Я благодарен тебе за это. Надеюсь, ты понимаешь, за что именно.

– Понимаю.

Мы остановились у реки, повернулись друг к другу, и я поймала его взгляд.

– Надеюсь, я смогу подарить тебе то, что ты хочешь.

Глаза