Голос океана - Келси Импиччике

Лицо Селесты побледнело.

— Ты говорила, что они не могут найти этот остров без Песни сирены, — сказала Селеста.

— Я не думала, что они смогут… — Сефона запнулась, в отчаянии глядя на Галу. Древняя сирена выглядела так, словно таяла с каждой секундой.

— Хватит болтать, — челюсть Нериссы сжалась. — Селеста, задержи своего принца. А я помогу твоей сестре и её спутнице сбежать.

— Я не уйду, пока ритуал не будет завершен! — настаивала Сефона. — Я не буду той, кто потеряет дар Богини.

— Тогда полагаю, нам придется их задержать, — сказала Морская ведьма.

Селеста выпрямилась и подозрительно уставилась на Нериссу.

— Мне казалось, ты не занимаешься благотворительностью.

— Пусть я и изгнанница, но я всё еще дочь Богини. — Морская ведьма посмотрела на неё свысока. Селеста нахохлилась. Она почувствовала укол вины за то, что подумала о Нериссе худшее. — К тому же, я не думаю, что повредит завести дружбу с нашим новым Голосом, — добавила она с хитрой улыбкой.

А, вот оно что. Конечно, у Ведьмы были корыстные мотивы для помощи. И всё же Селеста была не в том положении, чтобы отказываться от поддержки. Её кулаки вряд ли что-то могли противопоставить пирату и его команде.

— Скорее, Ваше Высочество, — прохрипела Гала; её голос звучал еще слабее, чем мгновение назад. Бросив последний тревожный взгляд на сестру, Сефона глубоко вздохнула и издала гул, настраиваясь на свою наставницу. Их голоса слились воедино, смешиваясь перед тем, как перерасти в песню. Не говоря больше ни слова, Нерисса зашагала обратно к дверям храма, а Селеста последовала за ней.

— Почему у тебя ноги? — выпалила принцесса, как только они оказались снаружи.

Нерисса моргнула своими огромными чернильными глазами.

— Мы на острове, принцесса.

Щеки Селесты вспыхнули, и она замолчала. Мучительный процесс обретения ног был еще свеж в её памяти. Она не могла представить, чтобы проделать такое с собой.

Знакомая песня ритуала доносилась из храма вместе с ветром, постепенно набирая тот темп, который она потеряла из-за многочисленных прерываний. Из всех возможных вариантов развития событий, она никогда не ожидала, что воссоединение с сестрой пройдет так. И не остров или открытие того, что сестра всё это время скрывала свои силы, беспокоило её больше всего. Нет, дело было в том, как сестра смотрела на неё. Словно на бестолковую дуреху, которая не может не наломать дров. «Не то чтобы я этого не заслужила», — с горечью подумала она. И всё же, нет раны глубже, чем та, что нанесена родной сестрой.

Подавив чувства, Селеста взглянула на Нериссу. Морская ведьма была одета в черные облегающие брюки и топ, а темно-фиолетовый плащ обрамлял её массивное жемчужное ожерелье.

— Не предполагаю, что под этим плащом ты прячешь оружие? — спросила Селеста.

Нерисса приподняла бровь.

— Я и есть оружие.

— Конечно, ты. — Разумеется, лучшим оружием сирены был её Голос, но даже Хор на всякий случай носил копья. Селеста нервно заерзала, вытирая руки о бедра. Через мгновение любопытство взяло верх. — Как…?

— Задай еще хоть один вопрос, принцесса, и я сброшу тебя в море.

Кивнув, Селеста умолкла. И именно в этот момент она услышала их.

Люди.

Она надеялась, что остальные не придут. Но по звуку их шагов, каждый из которых отдавался громом в тишине острова, Селеста поняла, что приближается целая группа. Морская ведьма бросила взгляд на Селесту. Над ними послеполуденное солнце медленно отходило от луны, заливая всё вокруг золотистым светом.

Капитан Рейден Шарп появился, словно порождение её худших кошмаров, в просвете между деревьями. Её сердце дрогнуло при виде его. Лицо капитана исказила гримаса. Слева от него стоял Бастиан с обнаженным мечом. А позади них Киями, Насир и Торбен выглядели встревоженными или напуганными. Вместе с ними шли десять незнакомцев — кряжистые мужчины с широкими плечами, тугими от мускулов. Они были не такими высокими, как Насир, но вдвое более угрожающими.

— Я надеялся, что ты не придешь, — сказал Рейден.

Селеста вскинула подбородок.

— Рада разочаровать. — Он сделал шаг вперед, но она отказалась отступить. — Вижу, ты привел новых друзей. Интересно, когда ты успел их найти, учитывая, как ты был занят? Тоже прятал их в трюме?

Кулак Рейдена сжался.

— Ваш капитан нашел время призвать людей своего отца после Веллуно, — ухмыльнулся самый высокий из незнакомцев. — И благодаря твоей чудесной навигации, Искательница Пути, мы точно знали, где найти твое течение.

Ярость вспыхнула в груди.

Рейден обернулся и бросил гневный взгляд на мужчину, осмелившегося заговорить без разрешения.

— Даже тогда? — прошептала Селеста. — Даже тогда ты предавал меня? Значит, всё было ложью, да? — Она часто заморгала, сдерживая слезы. Но Рейден всё равно прочел всё по её лицу. Его суровое выражение дрогнуло, но так быстро, что она не могла быть уверена, показалось ей это или нет.

— Нам нужен только Голос Океана, — сказал Рейден, делая еще один шаг вперед. — Если ты уйдешь сейчас, драки не потребуется.

— А я бы хотела подраться, — Селеста подавила горе, сосредоточившись на гневе. — Я практиковалась. — Злая улыбка тронула её губы.

Рейден приподнял бровь, в его глазах промелькнуло удивление и веселье.

— Брось, Селеста, — сказал он низким голосом. Тот самый чертов голос, который он использовал, когда они… когда она…

— Привыкай к разочарованиям, Ваше Высочество, — прошипела она.

Рейден обнажил меч.

— Отойди в сторону.

— Нет, — сказала она.

— Отойди, — повторил он, и в его голосе зазвучало нарастающее раздражение.

— Нет! — выплюнула она, и её негодование прорвало завесу спокойствия. — Я не позволю тебе забрать мою сестру!

Глаза Рейдена расширились. «Твоя сестра?» Он выглядел напуганным, переводя взгляд с Селесты на Нериссу, словно надеясь, что кто-то из них даст объяснение.

Значит, он не знал.

Высокому приспешнику короля надоело ждать. Он выхватил меч, оттолкнув Рейдена плечом, и бросился на Селесту. Крякнув, он поднял лезвие высоко над головой, обрушивая его смертельной дугой в её сторону. Сердце колотилось, но Селеста успела отпрянуть, уйдя с пути меча.

Остальные мужчины ринулись в бой, и Бастиан в их числе. Половина бросилась на Нериссу, остальные навалились на Селесту. Мощный альт вырвался из уст Морской ведьмы, заставив троих нападавших опуститься на колени. Мелодия была незнакома Селесте — мрачная и скорбная, она обвивала мужчин, заставляя их оборачиваться друг против друга. Песнь пульсировала, когда ведьма пыталась очаровать остальных, но её силы имели предел. Селеста открыла рот, не зная, как вступить.

Бастиан сделал выпад.

Селеста отпрыгнула назад, уклонившись от удара в последнее мгновение. Но он не отступил. Он продолжал