Смеющаяся Река - Людмила Семенова

Зоя вздохнула, придерживая висящую на плече винтовку, и вытерла испарину со лба.

— Значит, все-таки принесешь себя в жертву? Только не Карачуну, а дурацким человеческим амбициям и любви к тому, кто этого не заслуживает! Так стоило ли убегать от судьбы? — промолвила она и пошла к двери, жестом велев охотнику оставаться на месте.

Глава 35

Упущенная добыча

— И как это понимать? — хрипло произнес Борис, наблюдая, как охотники потрошат извлеченную сетью рыбу и просвечивают ее специальным прибором. Пока ни в одной не нашлось оптимальной дозы минерала, лишь кое-где попадались жалкие крупинки.

— Вещества, за которым вы пришли, больше нет, — пожал плечами подошедший Водяной Змей. — Что же тут непонятного?

— Но я слышал, что при разрушении подводного города произошел его аномальный выплеск, — пробормотал охотник. — Ведь так всегда бывает при катаклизмах от сопряжения миров!

— Видимо, наша река решила напоследок посмеяться над вами, — сказал Илья, сдержанно улыбнувшись. — Не зря же она так названа! А если серьезно, Патруль обнаружил это вскоре после выплеска. Весь вышедший минерал растворился за несколько часов: вода чиста, как и рыба, и водяные микроорганизмы, хотя объяснения этому мы пока не нашли. Так или иначе, Борис, если ваш осведомитель действительно из нашей службы, если он хотя бы мыл полы на базе, — он не мог этого не знать. И соответственно понимал, что вы попадете на крупную неустойку перед своими спонсорами!

— Почему же он не предупредил нас? — спросил один из молодых охотников, растерянно поглядывая на Ключевского.

— Спросите у него, если еще когда-нибудь увидите, — усмехнулся Илья. — А у меня больше нет ни малейшего желания с вами беседовать.

— Что? — изумленно сказал Борис.

— Что слышали! — вдруг крикнул Илья, так что охотники, стоящие рядом, опешили и попятились. — Пошли прочь из моего дома! Все! Вас никто сюда не звал!

Прежде чем они опомнились, колдун выхватил из кармана флакончик, стилизованный под зажигалку и всегда лежащий рядом с пачкой сигарет. В нем была смесь сонных трав, песчаной крошки и толченого стекла, которую Илья волной заклятия разнес среди охотников. Крошево угодило в глаза, щеки, рты, запуталось в волосах, люди вскрикивали от боли, шатались и теряли равновесие. Вскоре все, кто стоял рядом с Ильей, были дезориентированы. Он забрал их оружие и поспешил обратно к дому, с усилием превозмогая спазмы в ногах.

Там Илья поспешно захлопнул двери и запер их на простые, но очень прочные засовы. Затем взял из тайника собственное ружье и стал обыскивать дом. Первым делом он обнаружил лежащую на полу, избитую и задыхающуюся от слез Тарью, на которую пытался взгромоздиться один из мужиков, и без предупреждения пальнул ему в ногу. Тот взвыл, откатился от девушки на безопасное расстояние, и Илья прицельным выстрелом снес его голову.

Кровавое месиво залепило стену, испачкало одежду Тарьи, и вскочив на ноги, она подбежала к нему.

— Все, все, девочка! — прошептал Илья, обняв ее. — Все будет хорошо, никто тебя больше не тронет! Прости, что пришлось это пережить и увидеть, но иначе никак…

Тут его взгляд упал на бесчувственного Илмара. Тарья посмотрела на брата и зарыдала сильнее прежнего. Илья торопливо осмотрел его и убедился, что живая аура еще теплилась. «Видимо, человеческая кровь сестры дала ему иммунитет от серебра» — сообразил колдун и строго сказал девушке:

— Я сейчас вскрою руки тебе и брату, а ты будешь вливать ему понемногу своей крови! Это поддержит в нем жизнь, пока я не доберусь до снадобий, что хранятся у Тамары. Те быстро поставят его на ноги.

Тарья прикусила губу и кивнула, утерев слезы. Пока Илья делал надрезы, она ни разу не всхлипнула, и он ободряюще погладил ее по голове. Напоследок он склонился над домовым и тихо промолвил:

— Прости, Илмари! Обещаю, мы спасем тебя, как только спасемся сами.

Осторожно подойдя к комнате Кайсы, Илья распахнул дверь, вжался в стену рядом, и недалеко от его головы в оконное стекло врезалась пуля. Вслед за этим послышался сдавленный мужской крик и возня. Вбежав в комнату, Илья увидел, что Кайса и Шихан удерживали на полу охотника, пытавшегося дотянуться до винтовки.

Илья ударил его прикладом ружья по голове и оттащил в сторону, не тратя время на объяснения. Затем он подобрал винтовку охотника, жестом велел молодым духам идти за ним и запер дверь комнаты снаружи.

— Вы не ранены, ребята? — быстро спросил он.

— Я в порядке, иса, на нас навели какое-то гадкое заклятие, но оно уже рассеялось. А у Шихана снова открылось кровотечение, — пробормотала Кайса, сотрясаясь плечами от еле сдерживаемых рыданий.

— Не слушай, Велхо, со мной все нормально! — поспешно заверил келпи. — Главное, что я на ногах, и клыки с когтями никуда не делись. Говори, что надо делать!

Посмотрев на пропитанную кровью повязку, Илья лишь вздохнул. Но тут в коридоре послышались осторожные шаги, и они увидели Лохлин. Девушка замерла, не решаясь приблизиться к компании, бледная, с мутными от усталости и страха глазами.

— Я слышала выстрелы, мистер Лахтинен, — тихо сказала она. — К нам ворвались? Кто-нибудь убит?

— Один из охотников точно, — кивнул Илья, — а больше я ни за что не могу ручаться. Судя по всему, они успели разбрестись по острову, и я пока не знаю, что творится за пределами этого дома.

— А почему Илмара с вами нет? Что с ним случилось?

— Пока ничего хорошего, но ты можешь ему помочь.

— Правда? — прошептала Лохлин. — Но вы же сами говорили, что без магической силы от меня никакого толку…

— Каюсь, говорил! — признался Илья, хотя в ее словах и не слышалось упрека. — Но я умею признавать ошибки, Лохлин. И вышло так, что именно магическая сила нам теперь и не особо полезна. Купол, который установили охотники, блокирует многие способности духов, а мой запас сильно истощен и на восстановление нужно время. Поэтому остается действовать по-людски, по старинке, — отстреливаться…

При этом слове обе девушки вздрогнули, а Шихан нахмурился. Но Илья без лишних слов направился в