Заколдованный замок - Дебра Дойл

Девушка покачала головой.

— Нет. Я пойду с тобой.

Рыцари были уже на полпути к оружейной. Рэндал побежал за ними, Лиз не отставала.

Коридор заканчивался узкой каменной лестницей. Перескакивая через две ступеньки, Рэндал и Лиз помча­лись вверх и вскоре очутились на открытой площадке. На них нахлынули теплые золотистые лучи послеполу­денного солнца, ослепительно яркие после зловещего полумрака камеры. Откуда-то сверху доносились мед­ленные, раскатистые удары.

Но больше Рэндал не успел ступить ни шагу — на него, обрушившись ниоткуда, навалилась волна голово­кружения. Пошатнувшись, юноша прислонился к стене. Вместе с головокружением он ощутил присутствие могущественной магии — оно было таким же сильным, как чувство, которое он испытал, впервые услышав звук огромного колокола. В тот же миг у него в голове будто что-то щелкнуло — так всегда бывало, когда рядом вступало в силу могучее заклинание.

— Что случилось? — встревоженно спросила Лиз. — Что с тобой?

— Не знаю, — ответил Рэндал, выпрямляясь. — Здесь действует какое-то сильное волшебство — не колокол, а что-то другое, незнакомое. Я только что ощутил его.

— Нельзя, чтобы оно остановило нас, — воскликнула Лиз.

— И не остановит, — заверил ее Рэндал. — Пошли.

Они побежали наверх, миновали еще несколько лест­ничных пролетов и очутились в широком сводчатом проходе, ведущем во двор. Укрывшись в тени каменной арки, Рэндал взглянул в открытое пространство — туда, откуда доносился раскатистый грохот.

Дюжина вооруженных стражников в желтых доспехах защитников замка столпилась у дверей, ведущих в баш­ню. Они держали в руках тяжелое бревно и колотили им в толстую, окованную железом дубовую дверь. Прост­ранства для разбега у них не было — строители замка, видимо, нарочно поместили башню в тесном и неудоб­ном уголке внутреннего двора, чтобы помешать врагам высадить дверь тараном.

— Это колокольная башня, — воскликнул Рэндал. — Наверное, внутри заперлась леди Бланш.

— Но как нам до нее добраться? — спросила Лиз. — Можешь ли ты остановить столько человек сразу?

— Лучше не буду, — сказал Рэндал. — Если я попыта­юсь остановить сразу стольких нападающих, то могу не­чаянно убить кого-нибудь из них, а мне этого не хочется.

— Тогда как?..

— Напротив есть еще одна башня, почти такой же вы­соты, что и колокольная, — сказал Рэндал. — Если добе­ремся туда, я покажу Гаймару, на что я способен.

Юноша окинул взглядом внутренний двор. Рядом со штурмовой группой расхаживал, выкрикивая приказы, рыцарь в доспехах, громко лаяли и подвывали при каж­дом оглушительном ударе тарана дворовые собаки, из всех дверей высовывались любопытные слуги, желаю­щие поглядеть на суматоху.

«Наверное, Уолтер и сэр Реджинальд еще не вышли из оружейной, — прикинул Рэндал. — У нас с Лиз есть немного времени».

— Вон там, — сказал он, указывая в дальний конец двора, где виднелась еще одна деревянная дверь. — Это наверняка вход в парадный зал. Оттуда доберемся до башни, пока все остальные глазеют, как стражники вы­ламывают дверь.

Лиз испуганно облизнула губы.

— Без всякой маскировки?

— Маскировка и не понадобится, — ответил Рэн­дал. — Чем дольше я буду воздерживаться от любой ма­гии, тем лучше. Зачем облегчать Гаймару задачу? Пусть-ка поищет нас.

Неторопливым шагом, как будто они — исконные обитатели замка и просто вышли прогуляться, Рэндал и Лиз прошли через двор, мимо стражников с тараном и вошли в открытую дверь. Как и предугадал Рэндал, дверь вела в парадный зал Колокольного замка. Этот длинный зал с высокими потолками, пестревший яр­кими желтыми знаменами, свисавшими с потолочных балок, с развешанным по стенам оружием, напомнил мальчику его старый дом — замок Дун. В дальнем кон­це зала в открытом очаге ярко пылал огонь. На фоне пламени зловеще вырисовывался черный силуэт Гаймара.

Рэндал остановился на пороге. Увидев его, Гаймар громко расхохотался. Издевательский смех эхом прока­тился под сводчатым потолком.

— Что, убежал из тюрьмы? — насмешливо окликнул он Рэндала. — И много ли тебе это дало? Отпереть замок — на такое способен любой недоучившийся школяр. Но те­бе еще предстоит сразиться со мной — со мной и с мощью заколдованного колокола.

Рэндал сглотнул подступивший к горлу комок, пыта­ясь найти слова для ответа. Но прежде, чем он успел за­говорить, рядом зазвенел мелодичный голос Лиз.

— Ты в самом деле так думаешь? — спросила девуш­ка. — Сколько времени прошло с тех пор, как колокол звонил в последний раз?

Гаймар фыркнул.

— Вижу, ты знаешь древние пророчества. Но извест­ны ли тебе они все? Пока колокол цел, замок не падет — и ни один человек из рода Фессов не погибнет внутри этих стен.

Лиз уперлась руками в бока и громко расхохоталась.

— Тогда я удивляюсь — как это у тебя хватило храбро­сти выходить наружу?

«Она старается выиграть для меня время», — понял Рэндал и окинул взглядом парадный зал в поисках две­ри, которая могла бы вести наверх, во вторую башню. Дверь была только одна — сводчатый проход справа от очага, рядом с тем местом, где стоял Гаймар. Собрав все силы, Рэндал приготовился создать заклинание зри­тельной иллюзии. В следующий миг Гаймар увидел, как из двери в другом конце зала выскочил вооруженный воин и с мечом наголо бросился на него.

Гаймар и глазом не моргнул.

— Неужели не мог придумать чего-нибудь получше?.. — проворчал он, когда воин замахнулся на него мечом. Иллюзорная сталь прошла сквозь тело волшебника, не оставив и следа. Затем призрак развеялся, и волшебник Колокольного замка расхохотался. — Почему бы не попробовать сразиться по-настоящему? — спросил он и проговорил слова заклинания. По его приказу мечи и кинжалы, копья и алебарды, висевшие на стенах парад­ного зала, взлетели в воздух и на лету выстроились в бо­евом порядке. Еще одно слово — и оружие грозно двину­лось на Рэндала и Лиз, будто его направляли невидимые руки.

— Рэнди... — шепнула Лиз.

Но не успел Рэндал шевельнуться, как неведомо от­куда налетел порыв холодного ветра. Пронесшись по за­лу, он с ревом метнулся через очаг в каминную трубу,

раздув пламя. Из очага взметнулся вихрь огня, сноп искр, заклубился густой дым. Языки оранжевого пламени вырвались наружу и лизнули меховую опушку бархатной мантии Гаймара.

По воздуху поплыл запах паленого волоса, и надви­гавшееся оружие с грохотом попадало на каменный пол. Гаймар властно выкрикнул еще одно слово и, вы­звав пелену холодного влажного тумана, быстро загасил пламя. Пока его внимание было отвлечено, Рэндал схва­тил Лиз за руку