Заколдованный замок - Дебра Дойл

зал и вышли во двор. В ко­сых лучах заходящего солнца по каменным плитам дво­ра протянулись длинные черные тени. Перекидной мост, который мог впустить в замок солдат барона, был еще поднят. Все двенадцать стражников, колотивших тараном в ворота колокольной башни, оставили свое за­нятие и теперь сражались с Уолтером и сэром Реджи­нальдом.

Двое недавних узников стояли плечом к плечу возле громадного деревянного рычага, опускавшего цепь подъемного моста и открывавшего ворота. Оружие для себя они добыли в оружейной — сэр Реджинальд обза­велся небольшим мечом и щитом, а Уолтер размахивал тяжелым двуручным мечом длиной почти в его рост. Рэндал смотрел на кузена как завороженный. Мало най­дется воинов, обладающих одновременно и силой, и ловкостью, необходимыми, чтобы пользоваться двуруч­ным мечом, но Уолтер размахивал тяжеленным клин­ком, описывая изящные восьмерки, будто оружие веси­ло не больше перышка.

Никто из стражников не отваживался приблизиться к Уолтеру и его грозному мечу: в руках опытного бойца тя­желое лезвие могло запросто разрубить стальные доспе­хи. Но сэру Реджинальду, орудовавшему легким мечом, приходилось туго. Он держал щит неуклюже, прикрывая сломанные ребра, и из-за этого его движения замедля­лись. На глазах у Рэндала и Лиз один из стражников бро­сился на рыцаря и оттолкнул край его щита.

В открывшуюся щель тотчас же метнулось острие ме­ча нападавшего, и по белой рубашке сэра Реджинальда расползлось алое кровавое пятно. Меч выпал из рук ка­стеляна. Нечеловеческим усилием он прорвался через толпу нападавших и ухватился за рычаг, опускающий мост. Падая, он всем своим весом потянул рычаг вниз, потом рухнул на землю и остался лежать в багрово-крас­ной луже.

Залязгали, разматываясь, металлические цепи, с гро­хотом обрушился на камни деревянный каркас. Подъ­емный мост Колокольного замка опустился. Потом по настилу громко затопали копыта коней, звонко запел, призывая в атаку, боевой рожок. В ворота замка ворвалась толпа всадников и пехотинцев, на их шлемах и ос­триях копий развевались разноцветные вымпелы. Это были наемники капитана Дрейкарта.

Сэр Реджинальд неподвижно лежал на земле, Уолтер склонился над ним. «Надо помочь им, — подумал Рэн­дал. — Потом найти Бланш — возможно, она все еще в башне». С этой мыслью он поднял голову и посмотрел вверх, прищурившись от яркого предзакатного солнца. Юноша вглядывался в верхнюю площадку башни, пы­таясь отыскать леди Бланш или понять, кто еще остал­ся наверху. Потом с досадой прикусил губу: человек с деревянной кувалдой вернулся и, размахнувшись, был готов нанести еще один удар по округлому боку коло­кола.

— Только не это, — пробормотал Рэндал. Но человек на башне ударил в колокол, и гулкий звук, пусть даже приглушенный, обрушился на юного волшебника, буд­то удар пришелся прямо в него.

«Хватит», — подумал он и поднял руку. В башню уже дважды попадала молния, и Рэндал надеялся, что третий удар окончательно разрушит каменную громаду. Но ко­локольный звон отнял у юноши почти все силы; стиснув зубы, чтобы преодолеть слабость, Рэндал швырнул в башню огненный разряд. Ударила молния, полетели во все стороны почерневшие осколки камня.

— Получилось! — крикнул он Лиз, с трудом пере­крывая шум и гам во дворе, и снова прочитал заклина­ние. На этот раз удар молнии выбил из каменной клад­ки целый блок, но волшебство отняло у Рэндала почти все силы. В глазах у него потемнело, дыхание прерва­лось. Он беспомощно прислонился к стене и стоял так несколько мгновений, пока приступ слабости не ми­новал.

— Рэнди, что случилось? — послышался голос Лиз.

Юноша лишь покачал головой; только сделав еще два глубоких вдоха, он сумел заговорить.

— Я устал, только и всего. Этот колокол продолжает вытягивать из меня силы, а пополнить запас энергии не­откуда.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Нет.

Между тем шум и крики во дворе становились все громче. Рэндал поморгал, стряхивая с глаз пелену, и уви­дел, что всадники, скачущие по мосту, уже не несут вым­пелов капитана Дрейкарта. Некоторые из солдат были одеты в желтые доспехи лорда Фесса, остальные, веро­ятно, служили герцогу Тибальду. Новоприбывшие рину­лись в бой, и люди Дрейкарта обернулись, чтобы отра­зить неожиданное нападение сзади. Битва распалась на отдельные схватки, захватила весь двор, докатилась до стен; Рэндал уже не видел Уолтера.

«А колокол все еще цел, — подумал Рэндал. — Ждет, когда в него ударят, чтобы вынуть из меня последние силы».

— Попробую еще раз, — тихо сказал он девушке. — Если не получится, придется тебе уходить без меня.

Он сделал шаг вперед и призвал самые глубинные за­пасы своих магических сил. Сосредоточил эту силу в ку­лак и выпустил.

На этот раз ему показалось, будто удар молнии с тре­ском вырвался из самой сердцевины его существа. И в тот же миг, когда магическая энергия прошла через не­го, юноша почувствовал, как отзвук ее возвращается к нему с другого конца двора, Казалось, еще один, при­зрачный, волшебник вкладывает в его удар свою энер­гию. Молния ударила в башню, брызнули осколки камня, осыпав внутренний двор. Солдаты прекратили драться и кинулись в укрытие.

Медленно, с каким-то тяжеловесным достоинством, вся верхняя часть каменной башни пошатнулась и рухну­ла — а с ней обрушился вниз и огромный колокол. Он упал на каменные плиты двора и разбился на тысячи осколков. В воздухе долго стоял оглушительный гул этого удара, по­том во дворе не осталось ничего — лишь безмолвные кус­ки металла. Лучи послеполуденного солнца играли на ос­трых гранях свежих металлических осколков, и даже облака пыли, взметнувшиеся в воздух, внезапно осели.

И тут на Рэндала накатилась волна могучего заклина­ния — такая сильная, что он пошатнулся, будто не коло­кол, а он сам только что свалился с громадной высоты. Тело его пронзила судорога боли и слабости, он едва удержался на ногах.

Лиз подхватила друга, подставила ему плечо и осто­рожно опустила на землю. Рэндал попытался сказать ей, чтобы она отыскала Уолтера и скорее спасалась бегст­вом, пока битва не разгорелась с новой силой, но голос не подчинился ему, и весь мир вокруг внезапно подер­нулся мглой.

Пока зрение угасало, Рэндал успел заметить, что в не­бе над ним кружится большая рыжеватая сова. Она опу­скалась все ниже и ниже и наконец села на землю прямо перед ним. В тот же миг птица обернулась женщиной. Это была Данна.

— Вставай, Рэндал, — сказала она. — Ты хорошо по­трудился. Но теперь пора идти. Уходи. Твоя миссия окончена.

Она склонилась над юношей и коснулась его. Рэндал почувствовал, что в его тело вливается свежий поток жизненных сил.

— Что будет с моими друзьями? — спросил он.

— Ты сам должен решить,