Песни летучих мышей - Эрнест Клайн

наконец, не воссоединились с остальной колонией, которая укрылась в большом старом заброшенном сарае рядом с шоссе, примерно в десяти милях от города. Обветшалые стены сарая покосились, часть крыши обрушилась. Летучие мыши ютились под сохранившейся половиной, облепив старые стропила и балки. Прогнивший сарай скрипел и прогибался под их весом, и казалось, что все здание вот-вот рассыплется.

Тринити и Колорадо обменялись обеспокоенными взглядами. Времени на поиски нового дома оставалось совсем немного. В колонии было множество будущих мам, которые со дня на день могли разродиться маленькими мышатами. Вверх-тормышкам нужно было найти новый дом прежде, чем это произойдет, чтобы уберечь и всех этих мам, и их новорожденных малышей от непогоды, хищников и прочих неприятностей.

Тринити и Колорадо собрали старейшин колонии и быстро изложили им свой план. Остальным членам колонии следовало еще немного подождать здесь, в заброшенном амбаре, пока Вверх-тормышки не найдут в городе новый дом для них всех.

– Еще немного подождать? – переспросил один из старейшин. – Как долго?

– А если вы не сможете найти для нас новый дом? – подхватил другой старейшина. – Что нам тогда делать?

Тринити и Колорадо переглянулись, а затем одновременно пожали плечами.

– Я не знаю, – ответил Колорадо.

Затем Тринити добавила:

– Давайте решать проблемы по мере их поступления.

И с этими словами они попрощались и растворились в ночи, направляясь к сверкающему на горизонте Остину.

Рэйни и Рэд часто-часто махали крылышками и носились над улицами и переулками центра Остина, точно пара крошечных истребителей. Встроенный рок-н-ролльный радар вел их к источнику восхитительной мелодии – искрометному сочетанию громкого рока и народного блюза, непохожему ни на что из того, что они слышали до сих пор. Эта музыка привела их к огромному концертному залу под названием «ГОРОДСКОЙ КОЛИЗЕЙ». Звуки музыки доносились именно оттуда. Большая вывеска над входом гласила, что этим вечером выступает группа под названием «Зи-Зи Топ». Облетев здание по кругу, Рейни и Рэд увидели большую красную машину, припаркованную у заднего входа. Она выделялась хромированными дисками, яркими рисунками с языками пламени и логотипом в виде двойной буквы Z, нарисованной с обеих сторон.

Под самой крышей «Колизея» Вверх-тормышки заметили открытую форточку и через нее залетели внутрь. Они устроились на стропилах, высоко над забитым до отказа залом. Прямо под ними на сцене оказались сами легендарные музыканты, выступающие перед тысячами обожающих их фанатов. Группа состояла из трех человек, и у двоих мужчин впереди – гитариста и басиста – были длинные-предлинные бороды. Таких длинных бород ни Рейни, ни Рэд никогда еще не видели ни у кого из людей. А вот у барабанщика были только усы. Все трое от души зажигали, исполняя песню о том, что каждая девушка сходит с ума по элегантно одетым мужчинам. Это был один из лучших рок-н-роллов в их крылатой жизни…

И наши разведчики потеряли над собой контроль.

Не смогли устоять.

Летучие мыши взлетели и начали танцевать в воздухе, прямо над группой и толпой восторженных фанатов, которые тоже пели и танцевали. Рэйни и Рэд подпитывались всей этой энергией, а затем начали добавлять к ней свою собственную. Они кружили, напевая и попискивая в такт музыке, и сверхзвуковые звуковые волны их моджо разносились по всему «Колизею», достигая ушей и сердец и собравшихся в зале, и трех музыкантов на сцене. Эффект был мгновенным – всех словно накрыл неожиданный всплеск звукового адреналина. Музыкальное моджо летучих мышей зарядило группу, и их рок-н-ролл стал еще ярче и зажигательнее, как и рок-н-ролл всех тех, кто их слушал.

Это, в свою очередь, заставило Рэйни и Рэда петь и танцевать с большей самоотдачей, от чего их моджо стало еще сильнее, и в итоге образовался круговорот, который быстро вышел из-под контроля и вылился в одно из величайших рок-н-ролльных выступлений в истории. В какой-то момент Рэйни и Рэд даже показалось, что они умерли и попали в музыкальный рай. После того как концерт закончился, они дружно решили, что «Зи-Зи Топ» – их новая любимая группа! Своими крохотными коготками они расчесали шерсть на крохотных подбородках, пытаясь создать видимость длинных бород, совсем как у их новых кумиров. Затем заметили, что группа уезжает прочь на своей модной машине, и решили последовать за ними. В итоге двое Вверх-тормышек угодили на грандиозную афтерпати на крыше высотного отеля в центре города. Но, кажется, никто из музыкантов не возражал.

Рэйни и Рэду было так хорошо, что они напрочь забыли, что должны искать новый дом для своей колонии. Вместо этого они всю ночь зажигали с рок-звездами.

Перл и Сабина парили над городом, следуя за звуками ритм-н-блюза. Эти звуки привели их в небольшое заведение под названием «У Энтони» на выступление группы «Fabulous Thunderbirds»[13]. Ее участники тоже играли от души. Что же до слушателей в зале, то они не менее душевно подпевали композиции, в которой говорилось о том, как какой-то парень рассказывает своей девушке, какой он крутой – достаточно крутой, чтобы справиться со всем, что подкинет ему судьба.

Слова и биение ритма заряжали Перл и Сабину так, словно их подключили к розетке и пустили ток. Как и остальные Вверх-тормышки, в последние несколько дней они были растеряны и расстроены из-за утомительных скитаний и потери дома. Но сейчас, слушая эту восхитительную песню, Перл и Сабина внезапно почувствовали, что тоже достаточно круты, чтобы справиться со всем, что подкинет им судьба. Говоря по правде, они и вовсе перестали чувствовать себя летучими мышами. Им казалось, что мощное музыкальное моджо только что превратило их в настоящих громовых птиц из легенд, под стать названию группы.

Ни Перл, ни Сабина ничего не могли с собой поделать. Они взлетели и начали танцевать в воздухе, кружась над сценой и толпой, наслаждаясь лучшим ритм-н-блюзом, который когда-либо слышали! Они напевали и попискивали, испуская волны сверхзвукового моджо, которые пронизывали все помещение и всех людей в нем. Благодаря этому моджо ребята на сцене стали петь и играть еще лучше, – а это было практически невозможно.

Вверх-тормышкам казалось, что они никогда не увидят выступление лучше. И каково же было их потрясение, когда они поняли, что это только начало. Оказалось, что группа легендарных гром-птиц была лишь на разогреве у другого музыканта! И какого! На сцену вышел великий Би Би Кинг со своей любимой гитарой Люсиль!