Песни летучих мышей - Эрнест Клайн

заметила несколько черных жужжащих тучек, роящихся вокруг моста. Это было вполне логично, ведь тот проходил над Городским озером, а москиты всегда держатся поближе к стоячей воде, потому что именно там маленькие кровососы откладывают свои яйца. Вот почему ее сейчас и съедают заживо! На берегах Городского озера образовалось множество лужиц со стоячей водой, и она стояла посреди огромного комариного заповедника.

А это означает, что оно может стать идеальным местом для кормления летучих мышей!

Опал издала торжествующий вопль, подбежала к Красному Бродяге, забралась внутрь и захлопнула дверцу. Она быстро подняла стекла, а затем принялась отмахиваться от москитов, которые успели забраться внутрь вместе с ней, и при этом улыбалась от уха до уха. Никогда в жизни она не была так рада их зудящим укусам! Опал просто не могла поверить своей удаче. Она нашла место не просто достаточно большое, чтобы вместить более миллиона летучих мышей, но еще и рядом с источником пищи, которого им хватит с головой!

Словно слова песни, звучащей по радио, были предназначены лично для нее. «Вот то место, что я искал…»

Именно в этот момент Опал заметила дядю Роско, который шел к Бродяге с широкой улыбкой на лице. Опал выскочила из машины и побежала ему навстречу.

– Отличные новости, малая! – крикнул он, дважды дав ей пять. – Меня взяли! Через несколько дней выхожу на работу!

– Поздравляю, дядя Роско! – ответила Опал, обнимая его. – Это и правда отличная новость! – С этими словами она повернулась и указала в сторону моста. – А у меня тоже есть отличная новость. Смотри, что я нашла!

Он посмотрел на мост, и затем снова на Опал, растерянно нахмурив брови.

– Что нашла? – спросил дядя. – Ты про мост?

Она кивнула.

– Но это не просто мост. – Опал широко развела руки в стороны, как будто вручала главный приз в игровом шоу, и добавила: – Это Большой старый красивый мост, где теперь будут жить все наши маленькие пушистые летающие друзья. Это их новый дом!

Дядины глаза округлились от удивления, но прежде чем он успел что-то сказать, Опал схватила его за руку и побежала обратно к машине, увлекая его за собой.

– Скорее! – крикнула она. – Нужно найти Вверх-тормышек и показать им это место!

Следующие несколько часов они кругами бродили по центру города в поисках Вверх-тормышек, но тех нигде не было видно.

– Может, они уже нашли другое место, чтобы осесть? – предположил дядя Роско. – Или сдались и улетели назад, к колонии?

Опал покачала головой. Она закрыла глаза, сосредоточилась и почувствовала, что летучие мыши где-то рядом, но точное местоположение определить никак не получалось.

Опал уже начала всерьез волноваться, когда случайно подняла глаза и увидела все двенадцать Вверх-тормышек, свисавших с верхних перекладин лунной башни в нескольких кварталах от их мотеля.

– Вон они! – воскликнула Опал, показывая дяде, куда смотреть. – Похоже, у бедняжек была долгая ночь.

– Да, – ответил он, улыбаясь. – А теперь они решили отвиснуть на лунной башне, чтобы немного передохнуть. Давай обрадуем их поскорее хорошими новостями!

Они припарковали Красного Бродягу прямо у подножия лунной башни. Чтобы разбудить летучих мышей, дяде Роско пришлось просигналить несколько раз. Когда те наконец открыли глаза, то сразу увидели, как Опал радостно им машет, приглашая спуститься. Все Вверх-тормышки тут же слетели вниз. Кто же откажется от хороших новостей спросонья? А судя по выражению лица Опал, именно такими они и были.

– Думаю, мы нашли идеальный новый дом для вас и всей вашей семьи! – провозгласила Опал, когда они собрались вокруг. – Вон там, на Конгресс-авеню, есть гигантский мост, а в нем есть длинные отверстия, достаточно большие, чтобы вы все могли в них поместиться. Там должно хватить места для всех вас!

Опал и дядя Роско забрались обратно в Бродягу, и Опал помахала летучим мышам, приглашая их следовать за машиной.

– Давайте за нами! – крикнула она. – Мы вам его покажем!

Дядя Роско побрел на Бродяге обратно к мосту, а за ним по пятам – Вверх-тормышки. Снова припарковавшись на стоянке «Стейтсмена», Опал с дядей наблюдали сквозь ветровое стекло за летучими мышами, которые впервые увидели Большой старый красивый мост. Все двенадцать начали возбужденно пищать, носиться вокруг моста, внимательно осматривая и его, и окрестности. Один за другим они исчезли в узких щелях в нижней части моста, а через несколько минут вылетели наружу все вместе, радостно попискивая и улыбаясь от уха до уха.

– Им нравится! – сказала Опал дяде Роско. – Они говорят, что он идеален! И места для всех предостаточно! Они уже хотят рассказать об этом месте остальной колонии и привести всех сюда.

Не успела она договорить, как летучие мыши дружно развернулись, и все вместе так же дружно направились к окраине города. Опал смотрела им вслед.

Как только они скрылись из виду, она закрыла глаза и сосредоточилась на своих летающих друзьях, мысленно следя за их передвижениями.

Добравшись до остальной части колонии, Вверх-тормышки собрали всех, чтобы поделиться хорошими новостями. После недолгих уговоров им удалось убедить колонию отправиться в город и собственными глазами увидеть новый дом под Большим старым красивым мостом.

Когда все долетели до моста, его силуэт четко вырисовывался на фоне заходящего солнца. Нижняя часть выгибалась над гладкой поверхностью воды аркой, и из-за этого мост был похож на арку входа в Большую старую красивую пещеру. Они словно возвращались домой! Старшие летучие мыши не могли поверить в свою удачу! Все, что им рассказали Вверх-тормышки (что уж скрывать, некоторые из них считались фантазерами), оказалось правдой. Будто город специально построил под этим мостом гигантский отель для летучих мышей. Узкие отверстия в бетоне станут для них идеальным обиталищем. И места для всех более чем достаточно, даже с запасом – чтобы колонии было куда расти.

А самое главное, повсюду, куда ни посмотри, роились миллиарды вкуснейших москитов! Словно рядом с отелем для летучих мышей построили специальный ресторан со шведским столом.

Казалось, они действительно нашли идеальное место для своего нового дома. Так все и было, пока о том, что под мостом поселились летучие мыши, не узнал город.

15. Паника на улицах Остина

Наверняка вам не составит труда представить себе реакцию жителей Остина в тот вечер, когда они вышли из дома, чтобы полюбоваться очередным великолепным закатом Фиолетовой Короны, а вместо этого увидели мириады летучих