Песни летучих мышей - Эрнест Клайн

Опал улыбнулась и кивнула. А потом оглянулась на Вверх-тормышек, которые все еще висели на перекладинах лунной башни на фоне сверкающего ночными огнями Остина.

– Слушайте меня внимательно, – сказала Опал, – вот наш план. Сейчас вам надо облететь весь город и попытаться помочь каждому, кого увидите! Ваша задача – найти способ подружиться со студентами, политиками и, самое главное, музыкантами Остина! Если у вас получится завоевать всеобщее расположение, советник Мукерно не посмеет выгнать вас из вашего нового дома. Мы с дядей Роско тоже сделаем все, что в наших силах. Хорошо?

Летучие мыши запищали, совещаясь между собой. Затем дружно кивнули и взмыли в небо.

Удачи, друзья! – громко крикнула им вслед Опал. – Я знаю, у вас получится. И моджо вам в помощь!

16. Друзья встречаются в «Друзьях»

На следующее утро дядя Роско и Опал побрели в район рядом с Оттяжкой[17] в западной части университетского городка, чтобы посмотреть несколько домов, которые там сдавали в аренду. Дядя Роско сказал, что это один из самых дешевых районов, потому что никто, кроме студентов, не хочет жить рядом с университетом, а у тех редко водится много денег, так что и арендная плата низкая. Еще он сказал, что летом должно быть много вакантных мест, так как большинство студентов разъезжаются на летние каникулы.

И он был прав. Им быстро попался небольшой уютный домик всего в нескольких кварталах от Оттяжки на Гваделупе – так местные называли длинную торговую улицу, граничащую с университетом. Это был голубой коттедж с двумя спальнями, деревянными полами и кнопочными выключателями. Еще у него был крошечный задний дворик с большим старым техасским дубом, дававшим приятную тень. Домик был обставлен крутой коричневой, желтой и оранжевой мебелью из прошлого десятилетия. Опал он очень понравился. Нет, не понравился, – она была от него просто в восторге!

После того как дядя Роско подписал договор аренды и получил ключи, они выписались из мотеля и в тот же день переехали на новое место. Распаковка вещей не заняла много времени, потому что и вещей-то у них было всего ничего: одежда, пластинки, компьютерное оборудование дяди Роско и коробки с черковиками Опал. В ее новой спальне была книжная полка, на которой отлично поместились все уже имеющиеся черковики и оставалось еще достаточно места для новых. Опал сочла это добрым знаком.

Распаковав свои немногочисленные пожитки, они побрели в новенький, только что открывшийся магазин «Whole Foods» и накупили кучу всего, чтобы заполнить свою новую кухню. Но пока они несли все это домой и раскладывали по полкам, дядя Роско проголодался и сказал, что готовить ему не хочется. Так что они решили прогуляться по окрестностям и поискать местечко для ужина. На углу Оттяжки они заметили небольшой ресторанчик. На улице перед ресторанчиком стояло несколько столиков под полосатым навесом, на котором красивым курсивом было выведено «Les Amis».

– Что это значит, дядя Роско? – спросила Опал.

– Это на французском, – ответил он. – Кажется, переводится как «друзья». – Затем он пожал плечами и добавил: – Хотя я не уверен. В старших классах я изучал только испанский.

– Друзья, – тихо повторила Опал. – Может, заглянем?

– Конечно, почему бы и нет? – C этими словами Дядя Роско жестом предложил племяннице их вести. – Наш новый дом всего в паре кварталов отсюда. Если нам тут понравится, сможем ходить сюда, когда захотим.

Они прошли под полосатый навес и сели за один из столиков на открытом воздухе, совсем рядом с тротуаром. Это оказалось идеальное место для обзора: всего в нескольких шагах от них протекал нескончаемый поток людей – самых странных, причудливых и при этом приветливых на вид людей, которых Опал когда-либо видела. Несколько минут они с дядей Роско просто глазели на них в восхищении, но обоих постоянно отвлекали большие жужжащие черные мухи и кусачие москиты.

Опал поймала себя на том, что мечтает, чтобы наконец появился кто-нибудь из ее друзей-летучих мышей и расправился со всем этим гнусом. И что вы думаете? Всего через пару минут появились Лавака и Бразос – словно из ниоткуда. Они подлетели к навесу, повисли на нем вниз головой и стали осматриваться, исследуя обстановку с помощью глаз и ушей. Затем издали боевой писк и понеслось… Они летали вокруг столика и поглощали мух и москитов, которые отвлекали и кусали Опал и ее дядю. На все про все у них ушло всего несколько минут. А те, кого не съели, разлетелись подобру-поздорову, спасая свои жизни. Затем Лавака и Бразос снова пристроились на навесе «Друзей», чтобы стоять на страже и отпугивать других мух и москитов, если те рискнут появиться.

В этот момент дверь ресторана распахнулась, и оттуда торопливо вышла официантка. Она была невысокого роста, с вьющимися черными волосами, смуглой кожей и широкой дружелюбной улыбкой. И тут с дядей Роско случилось вот что: челюсть у него отвисла, глаза остекленели, а зрачки превратились в два маленьких сердечка. Похоже, он был очарован этой женщиной с того самого мгновения, как оторвал взгляд от меню и ее увидел. На вид она была немного старше дяди Роско, но, казалось, для него это не имело значения. Опал никогда раньше его таким не видела, и это показалось ей забавным и даже милым.

– Привет, я Мария! – сказала женщина, подходя к их столику. – Извините, что заставила ждать. К сожалению, мы не сразу вас заметили. Точно не хотите перебраться внутрь? Знаю, день сегодня прекрасный, но из-за всех этих мух и москитов большинство посетителей предпочитают сидеть внутри… – Она запнулась и в замешательстве огляделась. – Вот только сейчас тут, кажется, не видно никаких мух, – пробормотала Мария растерянно. – Ни мух, ни москитов.

– Это потому, что я пригласила двух своих друзей, чтобы от них избавиться, – гордо ответила Опал и показала на маленьких летучих мышей, свисающих с навеса у них над головами.

Мария подняла глаза и сразу заметила крошечных посетителей. И – странное дело: лицо ее стало немного удивленным, но ни капельки не испуганным или брезгливым. Напротив, она, казалось, искренне им обрадовалась.

– Вы только посмотрите на этих очаровашек! – воскликнула Мария и склонила голову набок, чтобы получше их рассмотреть. – У них есть имена?

Опал кивнула.

– Слева – Лавака, а справа – Бразос.

– Привет, Лавака и Бразос! – Мария приветливо им помахала. – Спасибо, что съели всех этих насекомых! У меня просто нет слов, чтобы выразить нашу благодарность!

Лавака и Бразос несколько