Песни летучих мышей - Эрнест Клайн

он. – Ты должна помочь летучим мышам как можно быстрее стать частью этого города, чтобы им больше не грозило выселение или истребление. Нам нужно придумать, как донести твои слова до как можно большего числа людей. Миру – мир, мышам – мост!

Дядя Роско выдал Опал ее собственные ключи от дома и сказал, что она может ходить куда угодно в радиусе пяти миль при соблюдении двух условий: она оставляет ему записку или звонит, чтобы сообщить, куда направляется, и обязательно возвращается домой до наступления темноты. В то время это не было чем-то необычным для детей ее возраста. Мама тоже позволяла ей свободно бродить по окрестностям Лаббока. Но разве можно это сравнить с возможностью самостоятельно гулять по улицам Остина? Ей словно достался сезонный абонемент на праздничную ярмарку, открывшуюся прямо у них за порогом.

Компанию ей составляла новая подруга Елена, которая заодно знакомила Опал с окрестностями, оказавшись заправским гидом.

Каждое утро, после того как дядя Роско уходил на работу, Елена выгуливала Меллоу до дома Опал. Пока Меллоу копал ямки на заднем дворе, Опал с Еленой распечатывали на компьютере дяди Роско новую партию листовок «Миру – мир, мышам – мост!». Внизу каждой был приведен список важных фактов о летучих мышах: сколько тонн москитов они съедают за вечер, насколько они полезны фермерам, а также заверения, что летучие мыши не распространяют бешенство и другие болезни. Однако матричный принтер работал очень медленно, и чтобы не тратить время зря, Опал и Елена делали дополнительные листовки вручную, устроившись за кухонным столом и слушая радио. Внизу каждой такой листовки Опал рисовала маленьких Лаваку и Бразоса.

Когда готовых листовок набиралось достаточно, Опал и Елена выгуливали Меллоу до Оттяжки, находили свободное место и начинали раздавать их всем, кто проходил мимо и не отказывался их взять.

Каждый раз, когда кто-то брал листовку, Опал и Елена выкрикивали напечатанный на ней лозунг и сжимали кулаки, чтобы продемонстрировать ряд из четырех заглавных «М», нарисованных на костяшках пальцев.

– Миру – мир, мышам – мост! – кричали они.

И время от времени до них доносилось, как кто-то кричит им в ответ. Каждый раз, когда это происходило, Опал чувствовала себя почти суперзвездой.

* El Mariachi.[18]

Закончив раздавать листовки, девочки обычно вели Меллоу в «Друзей», устраивались за столиком на улице и начинали рисовать в своих альбомах.

Опал любила придумывать маленькие однопанельные зарисовки о Вверх-тормышках и их ночных приключениях, когда летучие мыши вылетают из-под моста на поиски новых музыкальных легенд, выступающих в городе.

Елене нравилось рисовать комиксы. В то время она работала над историей, которую назвала «Чаранго». Это был комикс о говорящем броненосце по имени Чаранго, который бегает по Остину, пытаясь спастись от разных алчных музыкантов. Те хотят его убить и использовать его панцирь для изготовления редкого музыкального инструмента, похожего на лютню – он тоже назывался «чаранго», – который принес бы им славу и богатство. Это был невероятно чудной комикс. Опал он понравился.

Если в тот день была смена мамы Елены Марии, она угощала девочек бесплатным лимонадом и сырными сэндвичами на гриле. Вкуснятина! И еще постоянно подходила к ним, чтобы похвалить рисунки. Но если в кафе было много посетителей, Мария предлагала девочкам посидеть у них дома, чтобы освободить столик для клиентов.

Как-то вечером, когда Елена просматривала наброски Вверх-тормышек, которые сделала подруга, ей в голову пришла идея:

– Тебе стоит собрать все свои рисунки летучих мышей в зин!

– Что такое «зин»? – спросила Опал.

– Это небольшой самодельный журнал, – объяснила Елена. – Он может быть о чем угодно. Твой, например, о летучих мышах. Мы могли бы раздавать его прохожим, чтобы они узнавали о том, насколько дружелюбны и полезны летучие мыши на самом деле. – Она пожала плечами. – Это может сработать лучше, чем листовки.

Отличная идея, подумала Опал, и в следующие дни они с Еленой занимались оформлением и сборкой зина, страница за страницей. Над иллюстрациями работали вместе, а для обложки Опал сделала карандашный набросок летучих мышей, вылетающих из-под моста на закате. Когда все было готово, Елена отвела Опал в одно место. Это место было забито десятками копировальных аппаратов, а также художниками и музыкантами, которые печатали здесь рекламные листовки своих выставок и выступлений.

С помощью Елены Опал сделала более трехсот копий своего «Мышезина»! И заплатила за них из большой копилки, в которую много лет откладывала деньги, потратив все до последнего пенни. Затем они взяли целую стопку копий «Мышезина» и отправились в «Друзей», где начали раздавать его посетителям – ни один не отказался! Опал была в восторге! Она верила в свой зин. Верила, что он сможет изменить мнение остинцев о ее маленьких пушистых летающих друзьях. Надо было только сделать так, чтобы его прочитало как можно больше народа.

И что вы думаете? Удача им улыбнулась! Да еще как широко! Одним из клиентов «Друзей», которому они вручили экземпляр «Мышезина», оказался Луис Блэк – редактор и соучредитель местной независимой газеты «Остин Хроникл». Он сказал Опал и Елене, что ему понравился их зин, и попросил разрешения перепечатать кое-что из «Мышезина» в своей газете, чтобы помочь их делу. Девочки с радостью согласились, и всего через несколько дней вышел еженедельный выпуск «Остин Хроникл», на обложке которого красовались фотография «Мышезина» Опал и ее слоган в качестве заголовка: «Миру – мир, мышам – мост!». А внутри была целая статья о летучих мышах и фотография, на которой Опал и Елена сидели и рисовали за столиком кафе. В статье также были крупные фотокопии всех иллюстраций из их зина. Девочки были на седьмом небе от счастья! А Мария и дядя Роско – от гордости за них.

Все четверо так надеялись, что статья на первой странице «Остин Хроникл» вызовет большой интерес и что общественное мнение о летучих мышах сразу изменится. Но этого не произошло. Как в других местных газетах, так и по телевиденью продолжали появляться призывы к уничтожению летучих мышей.

Обрести надежду и почти сразу ее потерять было нелегко, но девочки решили отнестись к этому как к ценному опыту. Что поделаешь? Им надо было становиться реалистами. Если они привлекут на свою сторону несколько сотен или даже тысяч человек,