Песни летучих мышей - Эрнест Клайн

В другой раз во время прогулки Опал проходила мимо одной витрины, которая раньше была полностью заколочена досками. Но теперь доски были сняты, и помещение выглядело прибранным. К витрине была приклеена табличка с надписью: «Мороженое от Эми. Скоро открытие».

Опал заглянула через приокрытую дверь внутрь и увидела женщину, которая, пританцовывая, подметала пол. Опал пришла идея попросить разрешения повесить свою листовку на витрину. Она вошла в магазин, но женщина продолжала танцевать под музыку, доносящуюся из радио, явно ничего не замечая.

– Кхе, кхе, – откашлялась Опал, давая знать о своем присутствии.

Женщина вскрикнула от неожиданности и, увидев Опал, представьте себе, ни капельки не разозлилась. Напротив, она расплылась в одной из самых дружелюбных улыбок, которые Опал когда-либо видела.

– Извини, – сказала женщина, отдышавшись. – Я тебя не заметила! – И она протянула руку для пожатия. – Я Эми.

– Привет, Эми! Я Опал.

– Приятно познакомиться, – сказала Эми. – Но, боюсь, мы откроемся только на следующей неделе.

– О, все в порядке, – сказала Опал. – Я просто хотела спросить, можно ли мне вывесить одну из моих листовок о летучих мышах в витрине вашего магазина, чтобы прохожие могли ее увидеть?

Она протянула Эми одну из копий, которую держала в руках. Эми пробежала ее глазами.

– Конечно! – ответила она и снова улыбнулась. – Пару дней назад я впервые сходила посмотреть на летучих мышей, и их полет на фоне заката был невероятно прекрасен. – Но стоило ей пробежаться по тексту листовки, и ее улыбка мгновенно угасла, а лицо помрачнело. – Что? Я и понятия не имела, что кто-то пытается от них избавиться. – Эми подняла глаза на Опал. – Мы не можем позволить им сделать это, Опал! В листовке все отлично сказано. Миру – мир, мышам – мост!

– Именно! – Теперь пришла очередь Опал широко улыбаться. – Я так рада, что вы согласились помочь с распространением информации! Спасибо большое!

– Конечно, с удовольствием! – ответила Эми, взяла листовку и скотчем приклеила на витрину своего магазина. – Если я смогу еще чем-нибудь помочь, просто дай знать. И непременно заглядывай на следующей неделе после открытия. Я подарю тебе бесплатный рожок с двумя шариками. Договорились?

– По рукам!

Вот так Опал и Эми из «Мороженого от Эми» стали союзницами. А когда Опал вернулась на следующей неделе, то обнаружила, что на всех бумажных стаканчиках и обертках для рожков Эми напечатала ее слоган, прямо под логотипом своего магазинчика: «Миру – мир, мышам – мост!» И этот лозунг был повсюду, куда ни бросишь взгляд. Перед входом стояла огромная толпа людей, наслаждающаяся мороженым, и Эми каждого из них превратила в живую рекламу в поддержку летучих мышей.

Наставление Энн Ричардс эхом отдавалось в голове Опал. «Будьте смелее, и могущественные силы придут вам на помощь».

Несколько дней спустя Опал и Елена прогуливались с Меллоу по Оттяжке и заметили впереди мужчину, который пел, аккомпанируя себе на гитаре. Поравнявшись с ним, они остановились послушать. Он играл песню «Я проживаю свои разбитые мечты», и, когда закончил, Опал и Елена сгребли из своих карманов всю мелочь и опустили ее в открытый футляр для гитары. Мужчина склонил голову в знак благодарности, затем опустился на колено, чтобы погладить Меллоу.

– Привет! – сказал он приветливо. – Как дела?

– Отлично, – ответила Елена. – Спасибо, что спросили.

– Меня зовут Дэниел Джонстон, – сказал он. – Я музыкант и автор песен. А еще работаю уборщиком в местной забегаловке.

– Рада с вами познакомиться, – ответила Опал. – Меня зовут Опал, это моя подруга Елена. А это броненосец Меллоу. – С этими словами она протянула Дэниелу листовку. – Мы пытаемся помочь летучим мышам найти свое место в городе.

– Ого! Правда? – Несколько секунд он изучал листовку, затем, прищурившись, посмотрел на ярко-голубое небо. – Но я не вижу ни одной летучей мыши.

– Большинство сейчас спит, – сказала ему Опал. – Под мостом Конгресс-авеню в центре города.

– Хорошее место, – кивнул Дэниел. – Я сам пару раз там ночевал, когда только оказался в Остине. Я приехал сюда с цирком и решил остаться.

Дэниел достал из рюкзака две кассеты и вручил по одной каждой из девочек. На этикетке была изображена странного вида лягушка и надпись «ПРИВЕТ, КАК ДЕЛА[19]».

– Тут записаны некоторые мои песни, – пояснил он. – Это бесплатно.

– Спасибо! – Опал положила кассету в карман, затем протянула Дэниелу экземпляр своего «Мышезина». – Это наш зин о летучих мышах. Он тоже бесплатный.

Дэниел взял его и поклонился в знак благодарности. Некоторое время он просто стоял, листая зин, а Опал за ним наблюдала.

– Это очень круто! – сказал он наконец, опускаясь на колени, чтобы положить журнал в свой рюкзак. – С радостью его прочитаю, когда освобожусь. – Затем он выпрямился и широко улыбнулся обеим девочкам. – Не волнуйтесь. Остин не похож на большинство других мест. Он особенный. Если я смог здесь прижиться, то, бьюсь об заклад, и ваши летучие мыши смогут.

– Спасибо, Дэниел, – ответила Опал, улыбаясь в ответ. – Надеюсь, вы правы.

Вернувшись домой, Опал прослушала кассету Дэниела и сразу же влюбилась в его музыку. Но песни создали у нее впечатление, что их автору, Дэниелу, немного одиноко, так что она попросила Вверх-тормышек начать за ним присматривать. С тех пор всякий раз, когда летучие мыши замечали, что Дэниел в одиночестве бродит по Оттяжке, они слетались и кружили над ним, чтобы составить ему компанию. Дэниел всегда был рад их видеть, даже когда был занят или не в лучшем настроении – а такое случалось. В следующий раз, встретив Опал, он сказал, что ему нравится эта мохнатая компания, потому что их присутствие помогает ему расслабиться.

Вот так Опал и летучие мыши подружились с Дэниелом Джонстоном.

Позже, на той же неделе, у них с Еленой произошла похожая встреча с легендарным местным автором песен Блейзом Фоули. И снова на прогулке с Меллоу. Они шли вдоль шоссе, и тут у одной из машин что-то громко хлопнуло в карбюраторе, напугав броненосца. Тот дернулся в сторону с такой силой, что его самодельный ошейник порвался, и Меллоу бросился бежать вниз по улице. Большинство прохожих в ужасе от него шарахались.

Но