Песни летучих мышей - Эрнест Клайн

пришли люди из «Известняка Мукерно» и взорвали ее, чтобы устроить на этом месте карьер. Теперь летучие мыши обрели новый дом под мостом, но советник Мукерно снова пытается их выгнать, как раньше это сделала его компания. Я просто не понимаю, за что он так сильно ненавидит летучих мышей!

Молли кивнула. Она слушала Опал со все возрастающим интересом. Затем взяла свой блокнот и начала записывать ее рассказ.

– Да уж, от всего ее семейства разит хуже, чем от помойного пса, – прищурившись, сказала Молли. – У них есть еще одна компания, «Мукерно-Хим», она производит сельскохозяйственные пестициды против насекомых, поедающих посевы. А в твоей листовке написано, что этих насекомых едят летучие мыши, а значит, фермерам, рядом с которыми они живут, пестициды ни к чему. Может, поэтому Мукерно и хочет избавиться от летучих мышей и сделать так, чтобы люди их боялись? Они подрывают его семейный бизнес…

Опал достала из рюкзака экземпляр своего «Мышезина» и протянула его Молли.

– Вся история описана в этом зине. Мы его сделали вместе с подругой, – сказала Опал.

– Ого, спасибо, милая! – Молли тут же принялась листать страницы. – Обязательно почитаю, как буду дома.

– Надеюсь, вы его зацените, – сказала Опал с гордостью. – Пожалуйста, помогите нам распространить эту информацию. Если получится, – добавила она умоляюще и с надеждой посмотрела на журналистку.

Молли улыбнулась и кивнула.

– Посмотрим, что можно сделать, – ответила она и выпрямилась, снова по-взрослому возвышаясь над Опал.

– Спасибо, Молли! – Опал помахала женщине на прощание и побежала обратно к Елене, чтобы присоединиться к длинной очереди желающих лично встретиться с мисс Ричардс и пожать ей руку. Они были уже совсем близко, и Опал вдруг что-то разнервничалась, – но, согласитесь, так бывает, когда приходится слишком долго ждать перед чем-то очень-очень для нас важным. Однако наконец пришел ее черед. Опал вдохнула поглубже, собралась с духом, подошла к будущему губернатору Техаса и протянула ей руку. Энн Ричардс широко улыбнулась и пожала ее.

– Здравствуйте, юная леди! – сказала она. – Очень рада вас здесь видеть. Меня зовут Энн. А вас?

– Я Опал, – представилась девочка. – Для меня большая честь с вами познакомиться! Ваша речь была очень вдохновляющей! – выпалила она залпом.

– Приятно это слышать, Опал, – ответила Энн. – Для меня тоже большая честь с тобой познакомиться. Спасибо, что пришла поддержать меня сегодня.

– Не за что, Энн, – ответила Опал, а затем продолжила почти скороговоркой, боясь, что ее остановят. – Я попросила своих друзей летучих мышей, живущих под мостом, тоже прилететь сюда и съесть всех москитов, чтобы собравшиеся могли спокойно слушать ваше выступление.

Опал допускала, что Энн просто посмеется над ее словами. Но вместо этого женщина крепко ее обняла.

– Я очень ценю твою помощь, Опал, – сказала она. – Как и помощь твоих крылатых друзей. Пожалуйста, приглашай их на все мои будущие митинги. Мне бы не помешали дополнительная поддержка и маленькое чудо!

Глаза Опал расширились от удивления.

– Можете на нас рассчитывать! – почти отрапортовала она. – У нас еще много моджо!

Когда вечером дядя Роско вернулся с работы, Опал сразу же бросилась рассказывать ему о том, что произошло на митинге Энн Ричардс. Но дядя Роско сказал, что уже слышал об этом от Уайли Вудберна из газеты. Оказывается, они подружились после того, как дядя Роско научил его пользоваться новым программным обеспечением для обработки текстов, которое он установил на компьютеры в их редакции.

– Уайли на самом деле нормальный парень, – сказал дядя Роско. – Просто его дезинформировали. И еще он всерьез боится летучих мышей. Прямо настоящая фобия, не поверишь! Он рассказал мне, что однажды в детстве летучая мышь залетела к нему в спальню и напугала его до смерти – так все и началось. Думаю, он потому и написал ту мерзкую статью. Страх – штука прилипчивая, – вздохнул дядя.

– Боялся? – переспросила Опал. – Но больше он их не боится?

Дядя Роско широко улыбнулся и кивнул.

– Уайли сегодня тоже был на выступлении Энн Ричардс, – сказал он, – как репортер. Он рассказал мне, что когда все эти летучие мыши внезапно появились перед зданием администрации, он застыл от ужаса. Буквально шелохнуться не мог. А затем вместе с остальными собравшимися увидел, как эти малышки за считаные минуты сожрали всех этих москитов и термитов, после чего сразу же улетели. Не причинив никому вреда и не заразив бешенством.

– Ух ты! – Опал не сдержала широкой улыбки.

– А еще Уайли рассказал, что он и другие репортеры слышали много чего хорошего о летучих мышах от самых разных людей по всему городу, – продолжил дядя Роско. – И знаешь что? Он наконец-то прочитал твой «Мышезин»! Я дал ему экземпляр, и ему понравилось! Уайли сказал, что это полностью изменило его мнение о летучих мышах, и он уже работает над новой статьей, чтобы все прояснить. Для чего… – Тут дядя сделал паузу и загадочно посмотрел на Опал. – Он хочет взять у тебя интервью! И хотел бы получить твое разрешение на использование некоторых отрывков из твоего зина, в том числе рисунков Вверх-тормышек.

Опал ахнула.

– Без шуток? Мои рисунки? В газете?

– Без шуток. Твои рисунки. В газете. – Дядя Роско понял, что сейчас произойдет, и быстро заткнул уши, чтобы уберечь барабанные перепонки… По комнате промчался пронзительный визг Опал с последовавшей канонадой восторженных выкриков.

Вот так с помощью Опал и дяди Роско летучие мыши начали покорять местные СМИ. И так Опал и летучие мыши подружились с Энн Ричардс, одной из самых влиятельных политиков Остина, и стали ее верными союзниками…

Теперь летучие мыши появлялись на каждом митинге, который Энн Ричардс проводила на открытом воздухе. Они очищали территорию от москитов, ос, мух и других насекомых и следили за тем, чтобы на выступлениях Энн больше никого не беспокоили, не кусали и не жалили. Это повысило посещаемость митингов и помогло Энн завоевать больше избирателей.

В благодарность за это Энн всегда упоминала летучих мышей в своих речах и непременно отмечала их пользу для окружающей среды и общества. Затем она цитировала слоган Опал и просила собравшихся его повторить.

– Миру – мир, мышам – мост! – кричала Энн Ричардс, и люди ей вторили.

Так добрые слова о летучих мышах распространялись все шире, и ситуация начала меняться в лучшую сторону.

Пару дней спустя Опал увидела по телевизору рекламу под названием «Пикник Вилли Нельсона в честь Дня независимости». Дядя Роско рассказал ей,