Песни летучих мышей - Эрнест Клайн

что это бесплатный концерт, который Вилли каждый год проводит для своих поклонников на большом старом ранчо прямо за городом. Люди съезжаются со всего мира, и с каждым годом число участников становилось все больше.

– Почему ты не рассказал мне об этом раньше, дядя Роско? – спросила Опал, ощутимо стукнув его по плечу.

– Ай! – рассмеялся он. – Не знаю, честно! Мне как-то и в голову не приходило.

– Я просто не могу поверить нашей удаче! – воскликнула Опал. – Это же та самая возможность, которую мы так долго ждали! Неужели ты не понимаешь? Если мы завоюем расположение Вилли и всех его поклонников, то завоюем и весь город! И еще там играет Джонни Кэш! Мы не можем это пропустить!

Она упала на колени и сложила ладони вместе.

– Можно нам пойти, дядя Роско? – взмолилась Опал. – Пожа-а-алуйста!

– Можно, можно, – улыбнулся он, поднимая племянницу на ноги. Затем указал на нее пальцем и сделал серьезное лицо: – Но не умоляй. Бемоли никогда не умоляют. Это недостойно. Чтобы я больше никогда такого не видел, поняла меня, малая?

Он попытался ее пощекотать, но Опал увернулась. Затем прыгнула дяде на спину и обхватила его обеими руками за шею, делая вид, что собирается его задушить.

– Моли о пощаде! – закричала она и усилила хватку. – Моли, старик!

Он встал и начал крутиться на месте, словно в замешательстве.

– Опал? – позвал дядя Роско. – Куда же она делась? Хм. Что ж, похоже, исчезла. Надеюсь, она объявится к Дню независимости, иначе мне придется пойти на пикник Вилли без нее. В своем новом стильном шейном платке.

Дядя подошел к зеркалу и притворился, что восхищается обвившим его шею платком-Опал. Затем он сделал вид, что заметил на платке пятнышко.

– О нет, он испачкался! – воскликнул дядя Роско. – Надо срочно ополоснуть этот платок в раковине!

Четвертого июля, в День независимости, дядя Роско и Опал отправились на Пикник Вилли вместе с Марией и Еленой. Они приехали заранее, чтобы точно быть в числе первых, и привели с собой около миллиона пушистых летающих друзей. (Меллоу остался дома. Большие скопления людей его утомляли.)

Перед началом концерта Опал попросила летучих мышей облететь все вокруг и съесть всех мух и москитов, которые могли бы испортить праздник – а именно так и случалось в прошлые годы.

Благодаря Опал и летучим мышам, знаменитый пикник в День независимости прошел совершенно иначе. Ни один из присутствующих не страдал от насекомых, включая замечательных музыкантов, которые выходили на сцену вместе с Вилли. А среди них ведь был и его старый друг – легендарный Джонни Кэш!

Тринити и Колорадо, как увидели, кто выходит на сцену, так чуть на землю и не рухнули. Оба тут же позабыли о насекомых и слетели вниз, пристроившись на осветительной установке над сценой. Они оставались там до самого конца выступления, слушая и наблюдая, как Джонни Кэш исполняет их любимые песни.

Возможность лично присутствовать на таком концерте переполнило Тринити и Колорадо музыкальным моджо до самых кончиков ушей. Они озаряли своим моджо всю сцену, отчего Джонни, Вилли и остальные музыканты заиграли еще искусней, запели еще лучше, а многочисленные зрители наслаждались музыкой еще больше. В конце шоу Вилли Нельсон подошел к микрофону и заявил, что это был лучший пикник на Четвертое июля. Еще он выразил надежду, что летучие мыши, поедающие насекомых, вернутся и на следующий День независимости и потом на каждый последующий.

– Вы приглашены! Все! – крикнул он вверх. И его слова были мгновенно подхвачены громкими аплодисментами.

Так летучие мыши подружились с Вилли Нельсоном, одним из самых известных и популярных музыкантов Остина.

(И с Джонни Кэшем тоже!)

После этого все стало еще чуднее. Словно Вилли наложил на Опал и летучих мышей какое-то чудесное заклятие или даровал им благословение. А может, это все та порция моджо, которой он поделился с ними в тот день, помогла достичь некой критической массы и распространить уже их общее моджо по всему городу? Кто знает? Но, так или иначе, в последующие дни и недели судьба творила свое собственное таинственное моджо, сводя Опал и летучих мышей с нужными остинцами в нужное время.

Например, как-то днем Опал прогуливалась, наслаждаясь видами и звуками города и раздавая листовки, и тут заметила небольшую группу людей перед кофейней «Квакенбуш» (полное название: «Межгалактическая кондитерская и эспрессо кафе капитана Квакенбуша»). Они только что закончили укладывать вдоль участка тротуара что-то похожее на миниатюрные рельсы и теперь катали по ним вверх и вниз какое-то громоздкое устройство.

Подойдя поближе, Опал догадалась, что это кинокамера, а люди, собравшиеся вокруг нее, – съемочная группа. Некоторых из них Опал часто встречала в «Друзьях». А еще там были двое ее соседей. Парни, стоящие за камерой, Рик и Ли, жили неподалеку от Опал и дяди Роско в доме, прозванном «Пальчиковой хижиной» – на его стене был нарисован большой указующий палец.

Опал знала, что Рик, Ли и их друзья снимают независимый фильм под названием «Бездельник». Ей об этом рассказала Мария, к тому же Опал и сама видела листовки-приглашения на прослушивание в их фильме, расклеенные вдоль улицы.

Опал некоторое время понаблюдала за съемками и тут заметила, что перед объективом камеры постоянно маячит стайка мух. Эта же назойливая стайка жужжала и вокруг актеров, раз за разом портя сцену, над которой они работали. Все это явно расстраивало Рика и Ли: им приходилось постоянно начинать все сначала и снимать одно и то же снова и снова. Получалось, что они тратят впустую много пленки, и это было плохо, потому что бюджет у них был крайне ограничен.

Но уж кто-кто, а Опал точно знала, что делать. Она срочно вызвала спасательную команду в составе Лаваки, Бразоса и остальных Вверх-тормышек и попросила их следовать за Риком и Ли, уничтожая всех насекомых, которые мешают съемкам. Работа съемочной группы немедленно наладилась.

Опал представилась Рику (который был режиссером) и Ли (который был оператором) и объяснила, что произошло. В знак признательности Рик сразу пригласил ее в массовку на роль продавщицы газировки. А еще он предложил отметить ее в титрах как официального дрессировщика летучих мышей для фильма. Опал согласилась, но только при условии, что он укажет и Вверх-тормышек, как официальных борцов с насекомыми на съемках.

Так Опал и летучие мыши подружились с Ричардом Линклейтером