Тайна Великого Алхимика - Варвара Корсарова

Потерял их у пруда, но вспомнил про грот и решил заглянуть внутрь. Мне это место известно ещё со школьных времён, когда я сам хулиган был немалый и исследовал все потаённые уголки школы.

– Очень удачно! И ваш Дар вам вновь повинуется! У вас получилось устроить ураган, вы спасли нас!

– У меня не было выбора, – слабо улыбнулся Крюйс. Он поднял руку, растопырил пальцы, зажмурился… Лица детей овеял тёплый, лёгкий ветерок. Крюйс изумлённо выдохнул. Свёл пальцы, и между ними проскочили голубоватые искорки.

– Да… – сказал он потрясённо. – Я вновь чувствую энергетические потоки! Они меня слушаются! Невероятно!

– А вас что принесло в грот? – смущённо обратилась Марина к Элфи и Яну.

– Я… жалела, что мы поссорились. Вспоминала наши приключения и разговоры, – не менее смущённо призналась Элфи. – И вдруг поняла, что, когда мы обсуждали поиски тайника, рядом всегда оказывался кастелян. Помнишь, в столовой, когда мы говорили о записке? И потом, когда пробрались в кухню, – он первым пришёл с надзирателем. И флюгер нам он показал… Тогда я подумала: а вдруг это и есть Химерас? Позвала Яна, и мы пошли искать тебя. Решили обойти все водоёмы – вдруг ты ищешь клад! Ну и нашли… Я за тебя сильно беспокоилась, – шёпотом закончила она.

– А я вспомнила, что летучие мыши царапали лысину кастеляна, но почти не оставили на ней следа. Потому что его лысина не настоящая, а каучуковая!

– Точно-точно! – закивала Элфи.

Крюйс слушал их с великим изумлением.

– М-да… Ну и история, – молвил он. – Однако вы должны рассказать её директору. А потом… – он поднял ящик, рулон бумаг и быстро пробежался взглядом по первому листу, – мы всё-таки попробуем узнать, в чём заключается тайна Великого Алхимика. Неужели и впрямь в рецепте приготовления тушёной капусты?

До конца дня детей мучили вопросами директор, надзиратель и приглашённый полицейский, инспектор Врумс. Они много спорили и возмущались, а вот на похвалу у них и пары слов не нашлось.

Самое обидное, что Марине и её друзьям не поверили. Даже свидетельство Крюйса не смогло убедить полицейского в том, что на них напал Химерас.

– Что вы мне лапшу на усы вешаете! – вскричал Врумс, сердито дёргая себя за прекрасный чёрный ус. – Химерас – выдумка журналистов. Столичная полиция не допустит, чтобы в городе правил какой-то там гениальный преступник. Вас разыграл обычный чокнутый шутник, одержимый поиском клада алхимика. Осенью у таких господ случается обострение. Он же не причинил вам серьёзного вреда?

– Потому что ему дал отпор магистр Крюйс!

– Ах, тот самый магистр, который когда-то разрушил исторический памятник и чуть не угробил команду исследователей? – Полицейский недобро прищурился. – Как же, помню, громкое было дело.

Крюйс промолчал.

– Главная вина в этом происшествии лежит на господах директоре и надзирателе, – постановил полицейский.

При этих словах директор съёжился и виновато опустил голову, а Вулф печально вздохнул.

– Вы должны запирать ворота на замок. Не пускать на территорию посторонних. И насадить в школе строгую дисциплину! Включая телесные наказания.

– Мы немедленно примем нужные меры, – поклялся директор и стукнул себя кулаком в грудь.

– Делом пропавшего кастеляна мы, конечно, займёмся, – снисходительно сообщил Врумс. – Будем держать вас в курсе.

После чего он ушёл. Директор велел Марине и её друзьям хорошенько отдохнуть, плотно поужинать и не болтать одноклассникам лишнего.

– Ох, не уследил я… Не уследил! Какой позор! – стонал директор. – Что скажут в министерстве образования! Что скажут родители учеников! Магистр Крюйс, проктор Вулф, нам нужно вместе придумать для них убедительное объяснение.

– Приходите ко мне вечером домой, – шепнул Крюйс Марине напоследок. – Поставим точку в деле о тайне Великого Алхимика.

Когда наступили сумерки, дети постучали в дверь коттеджа.

Крюйс усадил их в гостиной и угостил чаем с плюшками. После чего разложил на столе древние страницы, которые нашлись в подземелье.

– Директор велел передать рукопись в библиотечный музей, но я успел бегло изучить её, – начал он торжественно. – И готов заявить, что вы, мои дорогие, и впрямь разгадали тайну Великого Алхимика, и эта тайна принесёт немалую пользу современным учёным.

– Учёным, а не поварам? – недоверчиво уточнила Марина. Крюйс усмехнулся.

– Алоис исследовал особые органические соединения. А именно – вещества, необходимые для того, чтобы тело человека оставалось здоровым. Человек получает их из продуктов питания, и в этих бумагах Алоис описывает первые опыты по выделению этих веществ из капусты, печени трески, риса…

– Витамины! Он открыл витамины! – воскликнула Элфи.

Крюйс глянул на неё удивлённо.

– Да, можно назвать их и так. Ты придумала красивое слово.

– Это Марина придумала. Мой папа платит учёным, чтобы они изобрели для него таблетки с такими вот… волшебными свойствами.

Крюйс кивнул.

– Я знаком с химиком Казимиром, который этим занимается. Алоис, разумеется, использовал примитивные способы выделения органических веществ, но всё же здесь, в этих листочках… – Крюйс постучал по записям, – есть интересные идеи об их экстракции с использованием дара электромансера. Алоис намного опередил своё время. Поэтому не побоюсь сказать: вы, ребята, нашли то, что ценнее любого философского камня. Пусть это не секрет вечной жизни, но рецепт жизни здоровой и долгой. Я позабочусь, чтобы записи попали к твоему папе, Элфи. Он начнёт выпускать витамины в таблетках и сделает на них состояние.

– Папа будет рад, – без тени улыбки пробормотала Элфи. – Наверное, он даже меня похвалит и купит мне пони.

Она потупилась. Марина ободряюще сжала её руку. Она понимала, о чём думает Элфи. Подруге хотелось, чтобы папа любил её просто за то, что она его дочь, а не за то, что та поможет ему приумножить богатство.

– У тебя, Марина, получится отличный реферат, – сказал Крюйс. – Ты опишешь эту «магию в кастрюле» и получишь высший балл.

– Можно Элфи будет моим соавтором? – спросила Марина.

Крюйс кивнул.

– Если бы эти записи попали к Химерасу, он бы их уничтожил, – продолжила Марина. – Ведь для него они не имеют никакой ценности. Он искал совсем другое.

– И почти нашёл… кабы я не помешал, – хитро улыбнулся Ян.

– Что ты ещё натворил? – всполошилась Марина.

– Снова провёл Химераса! Смотри, что было в том ящике под бумагами… Когда я доставал рукопись, нащупал эту штуку и спрятал в рукаве. А Химерасу сказал, что вытащил всё!

Ян запустил руку в карман и положил на стол маленький прозрачный камешек в металлической оправе.

– Хм… – Магистр наклонился, рассматривая диковинку. – Любопытно… На вид обычный хрусталь. Но свет он преломляет как-то странно. Никогда не видел подобной оправы. Мне кажется, это деталь некоего устройства.

– Думаю, я знаю, в каком механизме она должна стоять.

Глубоко дыша от волнения, Марина достала Хронометр Судьбы. Открыла крышку