Песни летучих мышей - Эрнест Клайн

В тот день, когда я пошла в школу, дядя Роско поступил в Техасский университет на факультет компьютерной инженерии, как всегда и мечтал. Он близко сдружился с одним из своих сокурсников, парнем по имени Майкл Делл, и помог ему открыть небольшой бизнес по сборке компьютеров в его комнате в общежитии. После окончания университета дядя Роско начал работать в недавно открывшейся компании этого самого друга, которая в итоге стала Dell Computer Corporation. Он также сделал предложение Марии, и именно тогда у меня появилась тетя Мария, а мы с Еленой стали сводными сестрами. И когда мы все вместе переехали в новый общий дом, Меллоу стал нашим общим броненосцем, сделав нашу маленькую семью еще немножечко чуднее.

Мерлин тоже решил остаться в Остине. Он основал организацию под названием «Охрана летучих мышей Мерлина Таттла», которая исследует и защищает летучих мышей по всему миру, а также занимается просвещением. Он вдохновил меня изучать охрану летучих мышей в Техасском университете, и после выпуска я пошла работать в Техасский департамент парков и дикой природы. Теперь мне платят за то, что я каждый вечер на закате стою под мостом и рассказываю людям всевозможные занимательные факты о летучих мышах и их уникальном доме. И это лучшая работа на свете! Миллионы людей со всего мира приезжают сюда каждый год, чтобы увидеть, как мои пушистые маленькие друзья вылетают из-под моста. И когда это происходит, все сразу же начинают улыбаться и радоваться. Словно творится какое-то необычное волшебство, которое, кажется, будет всегда.

Мы с Еленой стали небольшими знаменитостями. И все благодаря популярному комиксу «Летучие мыши большого города», который мы создали вместе. Он выходит каждую неделю в «Остин Кроникл». Прототипами всех главных героев являются Вверх-тормышки, так что они теперь тоже прославились.

А летающих тарелок с той ночи на ферме я больше никогда не видела. Пока, по крайней мере. Я до сих пор не знаю, что это было, откуда оно взялось и почему дало мне способность общаться с летучими мышами. Но, к счастью, эта способность никуда не делась. Я все еще могу разговаривать с ними, когда мне это нужно, а они могут разговаривать со мной. Я всегда их поддержу и знаю, что они всегда поддержат меня. Потому что мы семья! И мы держимся вместе, несмотря ни на что, – в горе и беде, на суше и в воде, пока победа не будет на нашей стороне.

И вот что я вам еще скажу: мне кажется, что все это случилось – и случилось именно так – благодаря моей маме, которая присматривает за нами с небес. Думаю, это она привела меня к летучим мышам, а затем привела нас всех в Остин. Она знала – каким-то, уж не знаю каким, образом, – что мы нужны друг другу и что Остин нуждается в нас.

Я не могу этого доказать. Но я в это верю.

С тех пор я сильно изменилась, и Остин тоже. Многих людей и мест, о которых я рассказывала, больше нет. Но некоторых из них и сегодня можно встретить на улицах нашего города. Летучие мыши все еще здесь. Как и Мерлин. Как и дядя Роско, тетя Мария и моя сводная сестра Елена. Ну и я, конечно, тоже. И все мы, меломаны и друзья летучих мышей, по-прежнему радуемся жизни в этом «Раю тусовщиков». Едим самые вкусные тако и самые вкусные шашлыки, слушая при этом самую лучшую музыку в исполнении самых лучших музыкантов со всего мира – и пусть так будет всегда! И наши маленькие летающие пушистые друзья из-под моста следят, чтобы москиты нам не мешали.

И каждый из вас, кто познакомился с этой историей, просто обязан хотя бы раз заглянуть к нам в гости. Ждем!

Послесловие

Прочитав эту «почти правдивую историю», некоторые из вас, возможно, зададутся вопросом: что из этой истории случилось на самом деле и что в принципе вдохновило меня ее написать? Если я угадал, то вам повезло, потому что у меня есть ответы на оба вопроса, и я собираюсь поделиться ими с вами прямо здесь и сейчас, в этом послесловии.

Я переехал в Остин из моего родного штата Огайо в середине девяностых. Меня привлек уникальный характер этого города и его теплый климат. Небольшой город в Техасе каким-то удивительным образом стал магнитом для музыкантов, кинематографистов, художников, бездельников и всевозможных чудаков, которые сплошным потоком стекались сюда со всего штата и всей страны. Это была одна из многих причин, по которой девизом города было «Сохраним Остин чудным».

Мне казалось, что именно здесь я смогу отлично вписаться в окружающее меня пространство, и мне это удалось. Остин быстро стал моим любимым городом. Каждый вечер, проезжая по его улицам, я слышал музыку всех мыслимых жанров в исполнении самых потрясающих музыкантов со всего мира. Простому парню из маленького городка в Огайо казалось, что он попал на съемочную площадку какого-то международного мультикультурного популярного мюзикла, который ставят прямо на улицах вокруг меня – двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, целый год напролет.

Спустя всего пару дней после приезда я впервые услышал о летучих мышах под мостом. Когда местные жители узнавали, что я недавно в городе, они часто спрашивали, «ходил ли я уже посмотреть на летучих мышей?». Услышав отрицательный ответ, они как один качали головами и отвечали: «Ох, чувак! Ты просто обязан пойти и посмотреть на летучих мышей!»

К своему удивлению, я узнал, что именно в Остине находится крупнейшая в мире колония летучих мышей, расположенная в черте города. Более миллиона свободнохвостых мексиканских летучих мышей живут под мостом Конгресс-авеню в самом центре города, всего в нескольких кварталах к югу от здания Капитолия. И каждый вечер сотни людей собираются на мосту, чтобы понаблюдать за тем, как летучие мыши вылетают из-под него и устремляются вверх с длинным, завораживающим, вибрирующим урчанием, которое переполняет небо.

Вечер, когда я впервые стал свидетелем этого зрелища, остается одним из самых волнующих и вдохновляющих моментов в моей жизни. С тех пор мои мысли раз за разом возвращались к этим очаровательным созданиям. Откуда взялись эти летучие мыши? Как они оказались в Остине? Что сделало их такими популярными? С какими трудностями