Истукан - Евгений Всеволодович Рудашевский

к молескину. Записал, что истукан является островитянам во снах, и сделал пометку, что тут надо обыграть цитату из Лавкрафта и вообще использовать его образы из «Зова Ктулху» или «Дагона». Не зная, что ещё записать из прошедших дней, Дима решил вернуться в лагерь, но увидел, как по гребню Домашнего отрога к нему приближается Клэр, и поспешно склонился над блокнотом. Сделал вид, что увлёкся работой и не заметил подругу даже после того, как она нарочно скрипнула камнями. Француженка села неподалёку. Диме понравилось, что она покорно наблюдает за его «писательским трудом». Он посмеивался над собственным ребячеством, а сам вновь задумался о жёлтой папке.

Как бы на его месте поступила Клэр? Ну, француженка спросила бы напрямую, готов ли Дима разделить с ней ношу пугающей загадки из дела Альтенберга. С самим Димой подобный трюк не прошёл бы – он захотел бы услышать о тайне и во вред себе. Клэр же… Да, она запросто откажется. Так и ответит: «Лучше не надо». Главное, предупредить её о возможных последствиях. И Дима предупредил. Закрыв блокнот, притворно удивился появлению подруги, позволил ей ненадолго увлечь его обычной болтовнёй, а затем задал прямой вопрос. Клэр ответила не сразу. Долго осматривала мотыльковые венчики аметистовых цветов, росших под древовидными папоротниками. Сорвав один из них, поднесла к носу.

– Совсем не пахнет, – с разочарованием заключила француженка и тут же добавила: – Я готова. Говори.

– Заметила, что над островом совсем не пролетают самолёты?

– Ты про спасательные? – Клэр задумчиво подняла голову к небу.

– Нет. Про любые. Лайнеры, боинги, истребители и… В общем, самолёты. За три месяца хотя бы один должен был пролететь.

– С лайнера нас не заметят, даже если весь остров превратить в гигантский костёр.

– Я не об этом.

– Я понимаю. И да… это странно. Но к чему ты клонишь?

Дима рассказал Клэр об экспедиции Шустова-старшего.

– Он ничего не нашёл. Ни вахтенных журналов, ни завалящего глиняного черепка. Только обрывки рыбацких сетей. Небогатый улов.

– Значит, корабли лежат глубже, чем рассчитывал Шустов, – предположила Клэр. – Или погибли далеко за границами поискового треугольника.

– Глубже – вполне вероятно, а вот с поисковым треугольником… Тогда, на пляже, я рассказал не всю историю. «Нуэва Эспанья» была не последним затонувшим здесь судном.

– О чём ты?

– Суда исчезали в районе поискового треугольника и в двадцатом веке.

Клэр озадаченно посмотрела на Диму. Он хотел повторить схему Миндорского пролива, но решил не тратить на неё бумагу. Да и забавляться, переставляя по маршруту воображаемые корабли, сейчас было неуместно.

– Тысяча девятьсот шестьдесят седьмой год, – медленно произнёс Дима. – В районе поискового треугольника затонула баржа «Фелисити». Загорелась обмотка электромотора. Огонь проник за переборки машинного отделения и охватил судовые надстройки. Пожарные насосы не справились, а может, вовсе вышли из строя. «Фелисити» успела передать сигнал бедствия по судовой радиостанции. Береговая охрана приняла радиограмму и запеленговала местоположение баржи: неподалёку от банки Саррасено, возле северной вершины поискового треугольника. Последнее голосовое сообщение с баржи было получено по ультракоротковолновой радиостанции. Капитан сообщил, что «Фелисити» стала неуправляемой, гибнет и её несёт на рифы. Капитан также сообщил об острове, на котором надеется спастись. Проблема в том, что самый мелководный участок банки Саррасено – на глубине двадцати семи метров. Он не высовывается из моря. Там нет ни островов, ни рифов, ни атоллов. На позывные береговых станций «Фелисити» больше не отвечала, а прибывшие с запозданием спасатели не обнаружили следов крушения. Никто не выжил.

Дима взглянул на Клэр. Ждал, что она, как в прошлый раз, примется искать объяснения случившемуся, но француженка молчала. Рассеянно смотрела на сорванный цветок и неспешно вела пальцем по его лепесткам.

– Тысяча девятьсот восемьдесят четвёртый год. В двадцати километрах от банки Леонидос в густом тумане столкнулись два судна: филиппинский угольщик и китайский грузовой теплоход. Угольщик отделался лёгкими пробоинами в надводной части борта. Теплоходу повезло меньше. Он получил значительные подводные пробоины и после столкновения сразу завалился на правый борт. Из-за крена не удалось спустить спасательные шлюпки. Теплоход пошёл ко дну. Угольщик продублировал сигнал бедствия и постарался сам прийти на помощь, однако после столкновения потерял теплоход из виду и найти его не смог – помешал туман, хотя ещё двадцать две минуты на палубе угольщика слышали сигнал тифонов с носа и кормы теплохода.

– Обломков нет, выживших нет? – осторожно спросила Клэр.

– Нет. Разом замолкли тифоны и радиосигналы. Теплоход исчез.

– А если… – начала Клэр, но Дима её оборвал:

– Тысяча девятьсот девяносто восьмой год. За год до моего рождения.

– И за два до моего.

Дима замолчал, обдумывая тот факт, что оказался на год старше Клэр, хотя считал себя младше. Вскоре продолжил:

– У основания поискового треугольника затонул пассажирский теплоход «Биг-Биллат». На входе в Миндорский пролив он угодил в шторм. На обоих бортах появились разрывы в сварных швах. Следом сломались подшипники гребного вала, и теплоход стал неуправляемым. Ветрами и течением его тащило дальше. Капитан пробовал отвести судно ближе к берегу, чтобы посадить на мель, однако не справился. Осушительные насосы работали, но под ударами волн протечек становилось больше. В итоге судно погибло.

– Ни обломков, ни выживших, – безропотно добавила Клэр.

– Всего после гибели «Нуэва Эспаньи», то есть за сто восемь лет, Шустов выделил шестнадцать кораблекрушений, схожих с теми, что случились тут в прежние века. – Дима потянулся к рюкзаку и достал из него папку. Пробежавшись по страницам отчёта, кратко перечислил: – Частная яхта столкнулась с двухпалубным пароходом. Яхта начала тонуть. С парохода успели взять пеленг и отметить место столкновения буями. Ни обломков, ни выживших. Китайское судно, нагрузившись до отказа, перевозило древесную массу и пиломатериалы. Незначительная протечка привела к тому, что древесная масса разбухла и буквально разорвала борт судна. Видимость была отличная, ветер слабый, волны низкие. Ни обломков, ни выживших. Ещё один теплоход. Один рефрижератор. Лихтер. Туристический катер. И так далее. Добавь к списку самолёт.

Дима извлёк из папки копию официального «Сообщения о пропавшем самолёте». Две тысячи первый год. Отдел гидрографии Департамента окружающей среды и природных ресурсов Национального управления картографии сухо сообщал:

«Филиппинские ВВС, Филиппинский флот, Филиппинская береговая охрана и „Кинг Эйр Прайвит Джет“ приступили к совместным поисково-спасательным работам после исчезновения учебнотренировочного самолёта „Бичкрафт Бэрон 55“ с двумя пилотами. Последние известные координаты самолёта смотреть в приложении. Всем судам, проходящим возле указанного места, рекомендуется принять необходимые меры предосторожности».

– Последние известные координаты? – уточнила Клэр.

– Почти самая середина поискового треугольника. – Дима показал распечатку приложения к «Сообщению о пропавшем самолёте». – И опять. Ни обломков, ни выживших. Самолёт был