Ученические годы Вильгельма Мейстера - Иоганн Вольфганг Гёте

себе в жены хозяек, но сердце их и воображение постоянно стремятся к другим свойствам женского типа и что мы, хозяйки, собственно говоря, не можем даже соперничать с любезными и очаровательными девицами. Эти слова были сказаны мною вслух для Лидии, ибо она не скрывала от меня, что Лотарио произвел на нее сильное впечатление, да притом же при каждом посещении он все более и более обращал на нее внимания. Она была бедна, происхождение ее не позволяло ей и думать о том, что она за него когда-нибудь выйдет замуж, но она не могла противостоять наслаждению, которое доставляла ей возможность очаровывать его и быть им очарованной. Я до того времени никогда еще не любила, да и тут не стала любить, но хоть мне было и очень приятно видеть, как высоко ценил природные свойства мои такой человек, я должна, однако же, сознаться, что мне этого было недостаточно. Я тоже стала желать, чтобы он узнал меня покороче, чтобы он мог во мне лично принять участие. Желание это явилось у меня без малейшей мысли о том, что из этого могло произойти.

Величайшею из услуг, какие я оказала моей благодетельнице, было то, что я старалась привести в порядок прекрасные леса, находившиеся в ее владениях. В этих превосходных владениях, которых ценность все более и более возрастает с течением времени и благодаря различным условиям, все шло по старому и плохому порядку, ничто не делалось по плану и в порядке, а воровству и обманам конца не было. Многие горы оставались пустырями, и ровно росли деревья только на старых просеках. Я сама обошла все с одним искусным лесничим, велела леса вымерять; где порубила, а где посеяла и подсадила, и в короткое время все пошло своим порядком. Чтобы легче мне было ездить верхом, да и пешком-то чтобы всюду было можно пробраться, я приказала сшить себе мужское платье. Я бывала одновременно в разных местах, и всюду стали меня опасаться.

Услышала я в это время, что общество молодых друзей Лотарио снова затевает с ним охоту. В первый раз в жизни явилось у меня желание выказаться, или, справедливее сказать, показать себя в глазах этого превосходного человека тем, чем я была в действительности. Я надела свое мужское платье, закинула ружье за спину и вместе с нашим егерем вышла из дому, чтобы ожидать все общество на границе наших владений. Приехало общество; Лотарио не тотчас узнал меня. Один из племянников моей благодетельницы меня ему представил как искусного лесничего, посмеивался над моею юностью и восхвалял меня в шутку до тех пор, пока Лотарио не узнал меня. Племянник этот много помогал выполнению моего намерения, как будто мы с ним нарочно условились; обстоятельно и с благодарностью рассказал он тут же все, что было мною сделано для имений тетки его, а следовательно, и для него самого.

Лотарио слушал внимательно, разговаривал со мною, расспрашивал обо всех местных условиях, и я была очень довольна, когда могла, таким образом, раскрыть перед ним все свои знания. Я выдержала экзамен свой очень хорошо, предложила ему даже сделать в виде пробы некоторые улучшения, которые он вполне оправдывал, представляя мне примеры подобных же улучшений и подкрепляя мои доводы связью, которую он умел в них внести. Мое довольство возрастало с каждой минутой более и более. Но, по счастью для меня, я хотела только того, чтобы меня узнали, а не того, чтоб полюбили, ибо, придя домой, я заметила более, чем когда-либо, что под тем вниманием, которое он оказывал Лидии, по-видимому, скрывалось тайное расположение к ней. Я достигла своей главной цели и все же не была спокойна – он с того дня стал относиться ко мне с уважением и доверием, заговаривал со мною в обществе, спрашивал моего мнения и в особенности полагался на меня в делах хозяйственных, как будто мне тут все должно было быть известно. Его участие меня чрезвычайно ободряло. Даже и тогда, когда речь шла вообще об экономии политической и о финансах, он меня вовлекал в разговор, и потому я в отсутствие его старалась приобрести как можно более сведений о нашей провинции и о всей стране. Это было мне нетрудно, потому что при этом, только в больших размерах, повторялось то же, что мне в малом виде уже так хорошо было известно.

С того времени он стал чаще бывать у нас в доме. Говорилось, можно сказать, обо всем, но разговор наш под конец все же становился экономическим, хоть и не в собственном смысле этого слова. Много говорено было о том, к каким громаднейшим результатам может прийти человек при помощи последовательного применения своих сил, времени, денег и даже при небольших средствах.

Я не противилась своей склонности к нему и, к сожалению, слишком скоро успела убедиться в том, как велика, искренна и чиста была любовь моя, тем более что, как мне казалось, поводом к частым посещениям его была Лидия, а ничуть не я. По крайней мере, она была в этом вполне уверена; она сделала меня поверенною своих тайн, и это меня еще несколько утешало. Но что она истолковывала прямо в свою пользу, я вовсе не находила значительным; в отношениях ее к Лотарио не было заметно и намека на возможность серьезной, прочной связи, и тем яснее могла я видеть влечение страстной девушки во что бы то ни стало принадлежать ему.

Таково было положение дел, когда моя покровительница изумила меня неожиданным поручением со стороны Лотарио. Она сказала мне: «Лотарио предлагает вам руку и желает никогда более не расставаться с вами». Она распространилась в похвалах моим достоинствам и сказала мне то, что я всегда слушала очень охотно, а именно, что Лотарио надеется найти во мне такую жену, какой он уж давно искал себе.

И так я достигла высшего счастья: я сделалась целью желаний человека, которого я так любила, при котором и с которым я видела перед собою в будущем полное, свободное, широкое и полезное действие моей прирожденной склонности, моего таланта, приобретенного на практике. Вся жизнь моя, казалось, приобрела для меня бесконечную цену и значение. Я дала свое согласие. Он сам приехал, говорил со мной наедине, подал мне руку, смотрел мне в глаза, обнял меня и напечатлел мне на губах поцелуй. То был первый и последний. Он описал мне свое положение, рассказал, чего стоило участие в американском походе, какими долгами вследствие того обременены были его имения, как по