Настроения - Луиза Мэй Олкотт

– Ну, как теперь, дорогая? Спокойной ночи или до свидания?

– До свидания. Жду тебя завтра.

Глава XI

Ухаживания

Трудно было найти две пары влюбленных, более непохожих одна на другую, чем те, что образовались с апреля по август в доме мистера Юла. Нежно-деспотичный Марк и обожающе-покорная Джесси относились к разряду вполне себе традиционному и выглядели в любой час дня как портрет образцовых жениха и невесты. Другая пара держалась сдержанно, особой сентиментальности не проявляла, но выглядела на свой лад столь же счастливой, как первая. Мур, получив возможность вести себя с Сильвией более властно, чем прежде, этим своим правом не пользовался, больше давал ей, чем требовал для себя, и у нее пока не возникало поводов для сожаления. Учиться, конечно, приходилось многому, но учитель был так мягок и терпелив, что уроки его, при их несомненной значительности, совершенно не представлялись ей суровыми.

«Та страсть, очень сильная, не была настоящей любовью. Я заблуждалась в своем неразумии, принимая ее за любовь, и мое счастье, что это прошло. Куда хуже бы оказалось, если бы я только потом поняла, насколько не подхожу на роль жены Уорика. Мне нужно спокойное, ровное чувство. Я должна быть благодарна за него Джеффри. Постараюсь принести ему как можно больше счастья и сама стану счастливой».

Так она убеждала себя, что отныне долг ее – раствориться в Муре. Убеждала от всего сердца, не осознавая, что в жизни каждого человека наступают моменты, когда ему необходимо, забыв на время о долге перед другими, выполнить долг перед самим собой. Впрочем, окруженная атмосферой всеобщей жизнерадостности, она ощущала себя вполне счастливой, и, наверное, трудно было бы найти семью более гармоничную, если бы солнечный небосвод над ней не омрачало одно облачко.

Марк, одержимый стремлением поскорее жениться, жаждал, чтобы сыграли двойную свадьбу, однако Сильвия никак не решалась назначить дату.

– Не жди меня, Марк, – уже несколько раз принималась она уговаривать брата. – Я хочу выйти замуж, когда буду уверена окончательно.

Продолжалось так вплоть до того, пока Марк обуздывал свое нетерпение, оборудуя коттедж к медовому месяцу, но когда справился с этим, решительно объявил, что никакая сила не заставит его откладывать дальше день свадьбы, и объявил дату – первое августа. Сильвия уклончиво обещала ему на сей счет подумать, снова уйдя от определенности и втайне намереваясь остаться свободной от четких договоренностей до исхода июня. Июнь наступил и кончился, не принеся никаких вестей. И тогда она, хоть и питая еще надежду, сдалась.

Вернувшись однажды погожим утром из города, Марк и Джесси обнаружили Сильвию праздно сидящей в холле. Предоставив все предсвадебные хлопоты Прю, которая обожала подобную деятельность, она сосредоточилась на затверживанье уроков. До свадьбы оставалось так мало времени, и с учебой следовало поспешить. Марк поднялся до середины лестницы и уже оттуда сказал, посмеиваясь:

– Сильвия, я видел сегодня Серла. Это один из тех, с кем мы прошлым летом гонялись на лодках. Он принялся мне рассказывать про Андре и его роскошную кузину. По его словам, она вроде бы вышла замуж и уехала за границу. Я, правда, к нему не особо прислушивался, потому что меня в это время Джесси ждала. Ну, ты же помнишь, о ком идет речь? Красивые кубинец с кубинкой, которых мы встретили на Рождество.

– Да, помню.

– Ну, я и подумал, что тебе любопытно будет узнать. Эх, если бы этот оливковый юноша не уехал к своей Клеопатре, он мог бы потанцевать на твоей свадьбе. Ты не забыла, как вы вальсировали тогда на вечеринке?

– Нет, не забыла.

Марк пошел посоветоваться о чем-то с Прю, а Джесси принялась демонстрировать Сильвии покупки, но у той перед глазами плавали лишь расплывчатые цвета да смутные контуры разных предметов – понять их назначение или проникнуться их красотой она была не в состоянии. Все окружающее от нее оттесняли слова: «Роскошная кузина вышла замуж и уехала за границу».

– Мне бы все эти чудесные вещи доставили в тысячу раз больше удовольствия, если бы ты порадовала нас всех и согласилась выйти замуж одновременно с нами, – выдохнула, любуясь жемчугом, Джесси.

– Я именно так и сделаю.

Все стали по мере сил стараться, чтобы у мисс Каприз не оказалось времени передумать. Дом Юлов жил, охваченный ажиотажем. Подготовкой к торжеству руководила железной рукой Прю. Мистер Юл обращался в бегство, спасаясь от треска женских языков. Женихи сузили круг своего общения до общества невест. Сильвия с Джессикой за густой толпой портних и модисток казались чуть ли не невидимками, грозя вот-вот превратиться в живые подушечки для булавок. Наконец наступил последний вечер. Сильвия как раз собиралась сбежать в сад, когда Прю, чей язык двигался с такой же скоростью, как ее руки, вскричала:

– Как ты можешь сидеть сложа руки и таращиться в окно, когда впереди еще столько дел? Нужно упаковать все эти чемоданы. Мария слегла, у нее ужасно воспалились все зубы. Эта умница Джейн, не помню, как там ее фамилия, додумалась уйти, когда я приложила Марии к лицу ромашковую припарку. Если устала, Сильвия, сядь пока и примерь свою обувь. У мистера Пеггита, конечно, есть твоя мерка, но его глупым работникам, видимо, кажется, что они делают комплимент, отправляя взрослым женщинам туфли на детскую ногу. Именно таким образом меня оскорбили резиновыми сапогами.

Сильвия, натянув на ногу новый ботинок, другой так и держала в руке, впав в задумчивость под неумолчный треск Прю, напоминавший работу мельницы на полном ходу.

– Возможно ли запихнуть все эти платья в такой сундук? Не представляю себе. Конечно, для каждого здесь есть свое отделение, но бальные платья ужасно хрупкие. Задать бы хорошую трепку Антуанетте Роше. Надо ей было так тебя подвести. Ушла перед самой свадьбой. И где теперь тебе, спрашивается, искать новую горничную? Тебе придется так часто переодеваться, вконец измучаешься, а я хочу, чтобы ты в любых ситуациях выглядела самым лучшим образом. Ведь встречаться-то будешь со всеми. Воротник у этого платья как пить дать сомнется. У Клары нет ни капельки здравого смысла, хотя вкус у нее и отменный. Чулки вот прекрасные, крепкие, сама тебе их выбирала. Обязательно проверяй, чтобы из стирки возвращали все твои вещи. В больших гостиницах так воруют, а ты очень-очень беспечна.

На этом месте Сильвия, выйдя из задумчивости, глубоко вздохнула, и вздох этот напомнил стон.

– Ну вот! Не подходят! Кто бы сомневался! – воскликнула Прю.

– Ботинки-то как раз впору, а отели – нет, не сочти это с моей стороны неблагодарностью