Избранные произведения писателей Южной Азии - Такажи Шивасанкара Пиллэ

она вынашивает. И этот злополучный день — день, когда он лишился работы, — не принес ли им и хорошее? Сегодня она почувствовала себя настоящей женой. Чего ей еще нужно? Ни у одной рыбачки на берегу Триккуннаппужи нет, наверно, такого сильного, такого заботливого мужа, как ее Палани! И они так хорошо понимают друг друга, отношения их так ясны! Если бы только не черная тень прошлого…

Палани говорит:

— Об одном прошу тебя, Карутамма! Соблюдай свою чистоту нерушимо, большего мне не надо. Живи, как подобает честной жене рыбака, — этого довольно. Обещаешь ли мне исполнить мою просьбу?

Просьба Палани понятна. Сегодня он обращается к ней с такой просьбой впервые. И у него все права на то, чтобы жена его просьбу исполнила. Иначе она плохая жена. В свадебный обряд следовало бы включить клятву: невеста должна бы была поклясться жениху, что будет в замужестве свято блюсти свою чистоту. Только эта клятва давала бы ей право на любовь и уважение со стороны мужа.

Карутамма прижалась к могучей груди мужа. Взгляд ее стал как река, выходящая из берегов. Она спросила, словно обращалась к самому его сердцу:

— О чем ты меня просишь? Ведь я уже греховна, уже запятнала чистоту моей души… Как сохранить мне ее дальше?

Палани нежно гладил ее по спине. Утешал:

— Не плачь, только не плачь…

Внезапно им вновь овладело желание: он сжал ее в своих объятьях, осыпал поцелуями. И снова они погрузились в блаженство…

У Палани никого нет, кроме Карутаммы. Но и у Карутаммы теперь, после того как отверг ее отец, как умерла мать, тоже никого нет, кроме Палани. У него — только она, у нее — только он. Они пойдут вдвоем по трудному пути жизни…

Лодки возвращаются к берегу. Палани наблюдает издали, как его бывшие товарищи выходят на землю. Они, наверно, думают, что Палани не прожить. Они ошибаются. Палани не уступит, Палани будет бороться и победит!

Карутамма хотела узнать все, что произошло. Палани ей рассказал.

— Или жены этих рыбаков никогда не грешили? — спросила Карутамма.

— Конечно, грешили. Но умели свои грехи хорошо скрыть. Лицемеры и лжецы!

Если бы Карутамма могла проведать о тайнах этих женщин! Она сумела бы ими воспользоваться для своей защиты. Для этого у нее есть язык.

Но сейчас не до них. Надо подумать о том, как жить дальше.

У Палани решение уже созрело: он станет рыбачить в одиночку. Но для этого нужна лодка, нужны сети. Где их взять?

Карутамма говорит:

— У меня осталось двенадцать рупий.

— На эти деньги ничего не сделаешь. Самая маленькая сеть стоит тридцать рупий.

Карутамму осенила мысль:

— А если купить рыболовные крючки?

— Чтобы ловить на крючки, все равно нужна хотя бы самая маленькая лодка.

— А в лодку рыбак-помощник? Не так ли?

— Не надо мне никаких помощников! Была бы только лодка, я управлюсь и один. Мы с тобой не пропадем.

Карутамма знает, что на берегу всегда есть небольшие лодки, предназначенные для ловли блесной.

— Может быть, — говорит она мужу, — хозяин одной из них отдал бы ее внаем?

Палани на это отвечает:

— Мне никто не даст. Случись со мной беда, хозяин лишится лодки.

— Но что же тогда делать?

Палани немного подумал, потом решительно сказал:

— Давай сюда деньги: пойду за крючками.

Карутамма пересчитала деньги — ровно двенадцать рупий — и отдала их мужу. Палани пошел покупать крючки.

Жена, муж которой готов всеми силами бороться за жизнь, — счастливая женщина. Достаток в доме, своя лодка, свои сети — всего этого можно в будущем добиться. Праздник восхождения звезды прошел, и они на нем не побывали. Ничего! Он наступит еще раз, и тогда они уже его не пропустят! Только об одном молит Карутамма богиню моря: чтобы ребенок, которого она вынашивает, не оказался девочкой, Карутамма на себе испытала, какие страдания подстерегают в этом мире женщину. Может ли она быть уверена, что ей удастся оберечь свою дочь от мук, какие пришлось испытать ей самой? Не придется ли и ее ребенку пройти страдный путь матери? Нет! Даже если у нее родится девочка, Карутамма сумеет ее охранить! Она не позволит ей играть на берегу с мальчиком-иноверцем. Она спасет ее от гибельной любви. Но, быть может, богиня моря над ней сжалится и пошлет ей сына? Тогда Карутамме надо будет только позаботиться, чтобы ее сын не сделал несчастной дочь какого-нибудь рыбака…

Она готова терпеть нужду и голод, всяческие невзгоды. Главное, чтобы муж ее любил. И он ее уже любит. Он простил. Что еще нужно? Богиня моря явила ей свою милость…

Палани вернулся вечером. Он купил крючков — крупных и мелких. По величине разместил их на лесу. Все приготовил для лова.

И когда берег погрузился в глубокий сон, он вышел со своими крючками. Карутамма не отпускала его до тех пор, пока он не признался ей, что намеревался сделать. Он решил тайком взять чью-нибудь чужую лодку, из самых малых, и на ней выйти в море. Вернется, когда все еще будут спать.

— Я тоже хочу жить морем.

Карутамма испугалась: ночью идти в море, совсем одному! Какие только опасности его там не подстерегают! Она воскликнула:

— Айо! Ты выйдешь в море?

— Ну да. В чем дело?

— Один?

— Я — сын моря, я не боюсь моря!

Она попросила его только об одном:

— Не заплывай слишком далеко!

На это он ничего не ответил.

Оставшись одна, Карутамма не могла заснуть. Проводив его, она даже не вернулась в хижину. Села у ее западной стены под кокосовой пальмой и стала ждать.

Молитва Карутаммы, молитва от всего сердца — вот сейчас единственная охрана Палани.

Палани возвратился, как и сказал, — когда никто еще не успел проснуться. Ему удалось поймать несколько рыб. Утром он сам снес их на рынок в Картикаппалли и продал на восемь рупий.

Как нужна Палани лодка, хотя бы самая маленькая! Если копить деньги на ее покупку, это займет очень много времени. Надо не меньше ста пятидесяти рупий, чтобы купить старую лодку. Карутамма подсказывает ему иной выход: можно продать ее золотые украшения.

Палани не согласен:

— Это золото твоего жадного отца.

Она возражает:

— Нет, это золото мое. Оно куплено на деньги моей матери.

И все равно Палани не соглашается. Он считает, что ниже достоинства мужчины продавать вещи жены, чтобы купить на них лодку.

И тем не менее Карутамме удалось его уговорить: он взял ее золотые украшения, продал их и на вырученные деньги купил крошечную лодку — только на такую и хватило этих денег.

О том, что