Рассказы монгольских писателей. Том первый - Дашдоржийн Нацагдорж

усмотрению: кто угнал их подальше, кто продал, кто забил на мясо — табун растаял. Трех княжеских лошадей с седлами Балжир оставил себе. Остались у него и туфли хувилгана с красивым, пестрым узором. «Это будет наградой за мои труды», — усмехнулся старик.

У Балжира было небольшое хозяйство, но пришла и его очередь расплачиваться за долг хошунного князя Санбэси китайской фирме; от других повинностей он на три года был освобожден.

Между тем письмо Вана-ноёна дошло и до хошунного управления князя Санбэси. Однажды за Балжиром прискакал гонец.

— Князь требует тебя к себе.

Но старик отослал его обратно, сказав, что преступления он никакого не совершил. Во второй раз приехали за Балжиром несколько человек, они силой вытащили его из дома, посадили на коня и увезли с собой. Ехали они весь день, вскоре перед ними раскинулась земля князя Санбэси.

Величественно блестели золотые шпили храмов и монастырей. Шло богослужение, грозно звучали трубы. Повсюду виднелись дворцы и нарядные юрты.

Когда Балжира ввели в канцелярию князя, чиновник начал допрос:

— Слушай, что тебе нужно было в чужом хошуне, зачем затеял ты там тяжбу, да еще опозорил себя воровством? — грубо спросил он.

Балжир спокойно рассказал о том, что произошло.

— Разве то, что я помог людям, которые боролись за правду и справедливость, преступление? — спросил Балжир.

Как ни старался чиновник запугать Балжира, ему это не удалось. Наконец он перестал допрашивать и задумался.

«Конечно, табун в триста лошадей араты должны вернуть для уплаты за обряд, — размышлял он. — Но, если разобраться, лошади-то были не князя, а аратов. А забрать сейчас у них лошадей невозможно, хлопот не оберешься».

— Вот что, — сказал он наконец Балжиру. — От ответственности за украденный табун тебе никак не уйти. Кроме того, ты увел у князя Вана трех оседланных лошадей, а у хувилгана стащил туфли. Зачем ты это сделал?

Балжир немного подумал и ответил:

— Не там ты ищешь виновных. Виноваты во всем лама и ноёны, их жадные глаза и руки. Я же только хотел до конца разобраться в несправедливом деле. Несколько месяцев я потратил на это, немало помучился в пути. Должны же богачи оплатить мне мои труды.

— Как ты разговариваешь, бунтовщик! — раздраженно вскричал чиновник. — Если в ближайшее время не вернешь всех лошадей, седла и сбрую, будет плохо.

— Чем же я буду платить? Ведь на мне еще долг князю Санбэси. У меня для этого всего имущества не хватит, — попытался убедить чиновника старик. Но тот не сказал в ответ ни слова и вышел.

Балжира задержали. Каждый день его допрашивали, но он твердо стоял на своем. Дело затягивалось, видимо, надолго. Однажды Балжир сказал:

— Выслушай меня, уважаемый господин! Мой высокочтимый князь приказал мне заплатить его долг китайской фирме и сказал, чтобы я не смел отдавать без его ведома даже паршивой овцы из своего стада. А ты требуешь уплаты чужого долга. Как же быть? Ну, скажем, по твоему приказу я заплачу долг в чужой хошун. Иначе ведь ты меня изобьешь палками до полусмерти? А что я буду делать потом, когда мой князь будет меня ругать за то, что я роздал свой скот и имущество. Что я ему скажу? Что под вашим давлением я был вынужден отдать все свое имущество в чужой хошун, а ему, мол, остался кукиш?

Чиновник пришел в бешенство.

— Ты что же, паршивый пес, вздумал с властями в игрушки играть, насмехаться над ними? Я тебе покажу! Пошел вон! А князю о тебе я сам доложу.

Балжир встал, отряхнул пыль с одежды и сказал уже на пороге:

— Хорошо, но только знай, что и я молчать не буду и тоже кое-кто расскажу князю.

Чиновник забеспокоился и решил выйти вслед за Балжиром, чтобы договориться, но, когда он выбежал из управления, Балжир уже скакал к княжеской ставке.

Князь принял старика. Пожелав ему по обычаю здоровья и благополучия, Балжир опустился перед князем на корточки.

— Чиновник из управления требует, чтобы я во что бы то ни стало заплатил долг чужому хошуну. И вот получается, что я, твой жалкий раб, не могу выполнить повинность, которую ты наложил на меня.

Вначале князь Санбэси говорил со стариком ласково, но потом, узнав, в чем дело, грубо закричал:

— Да ты настоящий бунтовщик. Ишь как ловко повернул! А почему же ты до сих пор не заплатил мой долг?

В это время, тяжело дыша, вошел чиновник. Он доложил, что старик ни во что не ставит власти и насмехается над ними. Чиновник подлил масла в огонь, и Балжиру ничего не оставалось, как признать свою вину и обещать в самом скором времени погасить долг.

Однако Балжир не спешил отдавать свой скот в уплату княжеского долга. Он отогнал его подальше и все время тянул с уплатой. Однажды князь призвал Балжира к ответу.

— Ну как? Уплатил долг? Пригнал скот? — спросил князь.

— Пригнать-то пригнал. Собрался было китайцам продать, да разбрелись лошади по дороге, так и не собрал, как ни старался.

Крепко досталось Балжиру от князя. Но, видно, князь все-таки побаивался смелого старика.

— Постарайся собрать скот, — сказал он спокойно. — А с долгом Вану-ноёну можно подождать. Прежде всего уплати мой долг китайцам, да поскорее. Говоришь, скот растерял, тогда надо обратиться за советом к какому-нибудь знаменитому ламе, он поможет.

Князь потребовал, чтобы Балжир нашел такого ламу.

«Собака лает — ветер носит, — решил Балжир. — Но если найдется такой мудрец, который угадает, где мой скот, то почему бы и не послушать его?»

И Балжир начал искать самого мудрого ламу. Немало обошел он хошунов и всюду спрашивал: «Кто из лам самый мудрый?» Наконец он попал к ламе, который считался самым мудрым во всей округе.

Балжир рассказал ему о своих злоключениях. Мудрый лама, полузакрыв глаза, взял в руки кости и, подбрасывая их, что-то долго шептал. После этого он сказал:

— Так вот, слушай. Скот твой далеко отсюда, где-то на севере. Найти его будет нелегко.

Балжир слушал и посмеивался. «Прямо-таки родной брат того, что изгонял из меня злого духа!»

— Ну что ж! — сказал он наконец. — Придется мне идти в северные края, но ведь там — страшная стужа, людей там нет, кто поможет мне? А что, если я погибну там? Кто за меня отдаст долг князю, кто перед ним ответит? — спросил старик с усмешкой.

Мудрый лама посмотрел на Балжира с раздражением.

— Кто знает, что с тобой случится?! Я говорю тебе то, что показывают кости. А следовать моим советам или нет — твое дело.

— Как же так! Ты ведь самый