Ещё не совсем мертва - Холли Джексон

зашагала прочь, на ходу просовывая руку внутрь прозрачного пакета и стараясь не вляпаться в жирное пятно от арахисового масла. Пластик облепил её пальцы, превратившись в подобие перчатки — неуклюжей, бесформенной и липкой изнутри.

Она вернулась в траншею. Билли подхватил её за локоть, помогая спуститься. Джет опустилась на колени рядом с полотенцем, стараясь не придвигаться слишком близко.

Её дыхание было тяжелым и громким, но к нему добавился новый звук: пронзительный, завывающий вой сирены, разнесшийся под предвечерним небом.

— Это копы. — Сказал Билли. — Едут по улице.

Джет протянула руку. Пальцы в пластиковом пакете замерли над находкой. Она зажала кончик кухонного полотенца — самый краешек — и резко дернула. Комья грязи и сухой земли посыпались на неё, пачкая колени Джет моргнула. Там, на белой изнанке полотенца, лежали они — почти чистые. Её айфон. Экран был разбит вдребезги, стекло покрылось сетью тончайших трещин. Корпус погнулся под тяжестью бетона. А рядом с телефоном, вплотную к нему, лежал молоток. Черная рукоятка. Металлическая головка. Коричневые пятна на бойке, которые могли быть грязью, а могли...

— Это... — начал Билли.

— Орудие убийства. — закончила за него Джет.

Вот эта маленькая штуковина. Не более сорока сантиметров в длину. С головкой, похожей на металлическую птицу, в «клюве» которой застряло несколько прядей светлых волос.

Это был он. Тот самый предмет, который её убил. То, что проломило ей голову, раскроило череп и оставило осколок кости там, где ему не место.

Вот оно, прямо здесь. То, что отняло жизнь Джет еще до того, как она успела её прожить. То, что украло её будущее, все её «потом» и все её завтрашние дни, оставив лишь жалкую горстку. Ошметки. Объедки.

Молоток был даже не очень-то большим.

Сирена выла уже совсем рядом, раскалывая небо, над которым клубились тучи, словно пытаясь затянуть образовавшиеся трещины. Билли тоже стоял на коленях, прямо здесь, в грязи рядом с ней. Он положил руку ей на спину.

— Джет. — Произнес он нежно. Будто его голос доносился из другого мира — мира живых.

Прикосновение его пальцев вернуло её к реальности — теплое и влажное на её плече.

— Твой телефон. — Шмыгнула она носом.

Джет отбросила пакет от сэндвича и протянула ладонь. Под ногтями забилась грязь, серая пыль от бетона и земля испачкали кожу. Билли не колебался. Он вложил свой телефон экраном вверх в её грязную руку.

Джет свайпнула по экрану, вызывая камеру, и наклонилась над молотком. Она затаила дыхание. Сирена вопила у неё в голове, а голова вопила в ответ.

Щелчок. Она сделала снимок. Поднесла руку ближе. Еще один, и еще, переводя объектив от бойка к гвоздодеру, вниз по черной рукоятке с резиновыми ребрами для удобного захвата. Она замерла на логотипе в самом низу. Желтый круг с заостренными краями и надпись «Coleby» внутри. Сделала фото. Коснулась экрана, чтобы сфокусироваться. Еще одно.

Сирена стихла, оставив в ушах Джет лишь призрачное эхо. Разом хлопнули три двери.

— Что тут, черт возьми, происходит?! — Раздался властный голос.

Все они теперь оказались за воротами. Желтые каски сменились темными полицейскими фуражками. Офицеры оцепляли место, дожидаясь приезда криминалистов. Поверх хлипких ворот разматывали очередную черно-желтую ленту: «МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ — ВХОД ВОСПРЕЩЕН».

— Думаете, с этого можно снять ДНК? — Спросила Джет у детектива Джорджа Эккера. Она знала, что времени на анализ ДНК у неё нет. — Отпечатки пальцев?

Глаза детектива Эккера вспыхнули, губы сжались в суровую линию.

— Вам следовало позвонить нам. — Его голос звучал хрипло, в нем сквозило нетерпение. — Вам повезло, что мы появились вовремя. Вы ведь слышали о  «цепочке сохранности доказательств»[33], верно?

Детектив постучал ручкой по блокноту.

— Стоит какому-нибудь адвокату узнать о том, что вы тут устроили, и он добьется, чтобы эти улики признали недействительными в суде.

— Странный способ сказать: «Спасибо, что нашли для нас орудие убийства». — Парировала Джет.

— Джет, пожалуйста. — Он вздохнул. — Вы не можете так поступать.

— Как — так?

— Препятствовать расследованию подобным образом.

Джет хрустнула пальцами. Спина ныла, по ней разливалось тепло.

— Препятствовать? — Она вскинула бровь. — Я продвинулась куда дальше, чем вы.

— Джет...

— У меня заканчивается время! — Перебила она брата. — И я не боюсь испачкать руки. Видите?

Она подняла ладони, покрытые коркой грязи и пыли.

— Джет...

— Я знаю, вы думаете на Джей-Джея Лима. — Снова не дала она ему вставить слова. — Но разве это ничего не меняет? - Джет обвела рукой стройплощадку.

— Мы нашли мой телефон и орудие убийства здесь. У Джей-Джея Лима нет никакой связи с этим местом. Зато она есть у кое-кого другого. Эндрю Смит. Это был его старый дом. Он следил за работами и мог знать, что на следующее утро зальют бетон. На Хэллоуин на нем был точно такой же рыжий парик, как и на Джей-Джее, так что волос на месте преступления мог принадлежать и ему.

Детектив Джордж Эккер запнулся, беззвучно шевеля губами.

— Откуда вы знаете про волос на месте преступления? — Спросил он.

Джет Мейсон моргнула.

— Я... угадала? — Выдавила она.

Эккер бросил взгляд через плечо на сержанта Джека Финни, который стоял поодаль вместе с Люком, Билли и родителями Джет. Черт. «Прости, Джек», — подумала она. Теперь у него точно будут неприятности.

— Но если на месте преступления нашли волос от рыжего парика, — продолжила Джет, — то Эндрю Смит такой же подозреваемый, как и Джей-Джей Лим. И не смейте снова повторять, что вы «не