Дом Зверя - Ричард Карл Лаймон

– Заткнись, – пробормотал Эйб.

Он смотрел на далекую дверь. Он видел, как Перселл поднял руку, чтобы постучать. Самого стука он не слышал. Перселл опустил руку.

Эйб осознал, что задержал дыхание, и выдохнул.

Потом силуэт Перселла и еще кого-то, стоявшего в дверях, обрисовало смутное синее сияние. Эйб слышал только собственное сердцебиение. Проходили секунды. Перселл, наверное, разговаривал с кем-то в доме. Кто это, Мэгги Кач? Вероятно, отрицает…

Издалека раздался приглушенный мужской голос: «Нет!», – и Перселл внезапно подался назад. До Эйба донесся звук выстрела. Перселл сложился пополам и отшатнулся. Пока он катился вниз по ступенькам, выстрел откуда-то сбоку сбил с ног полицейского с дробовиком. Его коллега развернулся и прицелился в сторону пикапа у гаража. Но прежде чем он успел выстрелить, его голова дернулась назад от попадания пули.

Люси застыла у стены как распятая.

Эйб нырнул между припаркованных автомобилей. Выдернув собственный револьвер из-за ремня джинсов, он в полуприседе двинулся к подъездной дороге.

– Пригнись! – крикнул он Люси.

Входная дверь захлопнулась, отсекая синий свет.

Люси припала к земле. В следующее мгновение раздался выстрел винтовки. Женщина поднялась на одно колено, направила револьвер на пикап и сделала четыре быстрых выстрела. Из-за капота автомобиля в поле зрения Эйба с криком вывалился мужчина, упал на одно колено и прицелился в Люси из винтовки. И тут же дернулся и рухнул на землю, когда его тело изрешетили пули, выпущенные Люси, Эйбом и Джеком.

Эйб выпрямился. Он слышал только звон в собственных ушах.

Распростертый на земле мужчина не шевелился.

Люси по-прежнему стояла на одном колене. Сквозь звон в ушах Эйб услышал, как падают и катятся по деревянному полу крыльца пустые гильзы. Он догадался, что она перезаряжает оружие.

Они с Джеком бросились вперед. Эйб присел рядом с Перселлом. Начальник полиции лежал на спине, прижав руки к животу, и извивался от боли.

– Держитесь, – сказал Эйб. – Мы вызовем вам помощь.

Сзади раздались торопливые шаги. Стоило Эйбу подняться, как искаженное лицо и окровавленную рубашку начальника полиции осветила яркая вспышка.

– Черт побери, Харди!

Горман сделал шаг в сторону и еще раз сфотографировал Перселла, потом торопливо переместился к полицейскому, лежавшему слева от крыльца.

Джек опустился на одно колено рядом с полицейским справа и крикнул:

– Этот мертв.

Люси отступила вниз по лестнице, все время целясь из револьвера в закрытую дверь.

Блеснула вспышка – Горман сделал две фотографии лежавшего у его ног полицейского. Эйб оттолкнул его и опустился на колени рядом с неподвижным телом. Этот получил пулю в грудь. Эйб попытался нащупать пульс, потом крикнул:

– Мертв.

Он выпрямился и сказал:

– Люси, возвращайся к своей машине и вызови скорую.

Женщина кивнула и побежала к дороге.

Джек стоял над мужчиной, который убил двух полицейских из засады. Эйб подошел к нему.

– Это тот старикан, который собирал у нас билеты.

– Ну что тут скажешь, его билет мы аннулировали, – сказал Эйб.

К ним подбежал запыхавшийся Горман. Вспышка осветила тело тощего седого старика. В моментальном ярком свете Эйб разглядел полдюжины пулевых отверстий на залитых кровью брюках и рубашке: небольшие от пуль из револьвера Люси, громадные выходные от тех, что попали в него сзади. Горман подошел к самым ногам покойника, присел и сделал еще один кадр.

– Заходим внутрь? – спросил Джек. Говорил он негромко и воодушевленно.

– Да.

– Она уже наготове.

– Она ожидает, что мы станем ломиться в дверь. Но мы зайдем сзади.

– Здесь нет задней двери, – напомнил Горман.

– Здесь есть туннель.

– Тот, где вы убили зверя?

– Хочешь поглядеть? – спросил Джек.

– Я просто обязан его увидеть.

– Тогда стоит вооружиться, – сказал ему Эйб.

Горман кивнул и метнулся к полицейскому, убитому выстрелом в голову. Эйб и Джек перезарядили оружие, пока писатель фотографировал покойника, а потом присел и взял из травы револьвер.

– Знаешь, как им пользоваться? – спросил Джек.

– У меня есть некоторый опыт.

– Только не тыкай им в тех, кого не планируешь пристрелить.

– Я не совсем идиот, – сказал Горман.

Эйб вернулся к Перселлу. Начальник полиции все еще держался за живот, но больше не двигался.

– Мы обо всем позаботимся, – сказал ему Эйб. – Держитесь. Скорая уже едет.

Когда они направились к дороге, Эйб увидел бегущую к ним Люси. Под мышкой она держала аптечку. Эйб двинулся ей навстречу.

– Мы зайдем через туннель под домом.

– Возможно, мне стоит…

– Позаботься о Перселле. Присматривай за дверью, но не пытайся попасть внутрь.

Женщина кивнула.

– Кто стрелял в Перселла?

– Старуха Кач. Мэгги. Она говорила совершенно спокойно, а потом ни с того ни с сего…

– Если она высунется, пристрели ее.

– Уж можешь не сомневаться.

Эйб хлопнул ее по спине и побежал к дороге. Джек и Горман последовали за ним. Эйб задержался возле полицейского автомобиля только чтобы отыскать длинный фонарик. Перебегая Переднюю улицу, он заметил вдалеке слева свет фар. С той же стороны донесся вой сирены. Эйб пробежал мимо кассы Дома Зверя, перемахнул через турникет и помчался по дорожке к крыльцу.

– Подождите! – позвал Горман.

Эйб взбежал на крыльцо, перескакивая по две ступеньки за раз, остановился перед входной дверью и ударил каблуком ботинка под самой ручкой. Дверь с треском распахнулась.

Эйб включил фонарик.

Следом подбежал Джек.

– Подождите, – снова крикнул Горман. Через несколько секунд он с пыхтением поднялся на крыльцо.

Втроем мужчины вошли в дом.

Луч фонарика выхватил из темноты оскаленную морду у дальней стены. Эйб направил было на нее револьвер, но тут же сообразил, что это всего лишь старое чучело обезьяны, которое должно было держать зонтики. Эйб глубоко вздохнул.

– Двигаемся осторожно, – прошептал он. – Мы не знаем, где находится еще один зверь и три женщины.

– Вы думаете, они могут быть здесь? – спросил Горман.

– Все может быть, – ответил Джек.

– Через туннель мы можем попасть внутрь, – сказал Эйб. – Но это и выход для них, если они решат отступить.

– Думаете, у них было достаточно времени, чтобы добраться досюда?

– Да, – сказал Эйб. Он направился вперед, разгоняя тьму перед собой мощным лучом фонарика.

Тайлер свернула на обочину позади «Мустанга» Эйба. Мимо пронеслась скорая. Возле крыльца дома Качей с колен поднялась женщина и помахала. На земле возле нее лежало несколько неподвижных тел. У Тайлер сжалось горло.

– Боже мой, – пробормотала Нора.

Скорая с ревущей сиреной и мигающими маяками резко свернула на подъездную дорогу и понеслась к женщине.

– Езжай за ними, – велела с заднего сиденья Дженис.

Тайлер вдавила педаль газа, объехала автомобиль Эйба и тоже свернула на подъездную дорогу. Скорая остановилась. Тайлер сбросила скорость и остановилась за ней. Двое санитаров соскочили на землю и подбежали к задней части фургона. Пока они открывали дверцы, девушка поставила «Омни» на ручник.

– Вон тот человек на земле – полицейский, – сказала Нора.

Тайлер выскочила из автомобиля и пронеслась мимо скорой. В отблесках мигающих красных маяков она разглядела тело слева от крыльца. На нем была форма. Женщина с револьвером в руке стояла на коленях рядом с мужчиной и махала свободной рукой санитарам, которые доставали носилки. Мужчина на земле был Тайлер не знаком.

– А этот вообще