Последний свет - Энди Макнаб

Я встал и подошёл к окну, которое снаружи было защищено сеткой от москитов. Окна, распашные, открывающиеся внутрь, были покрыты слоями выцветшей, отслаивающейся кремовой краски. Петли давно потеряли свой слой, но, к счастью, использовались. Москитная сетка удерживалась деревянными колышками, которые поворачивались на шурупах.

Я выглянул наружу и изучил линию деревьев в двухстах метрах, когда Луз подала голос за моей спиной.

— Папа придёт?

Керри успокоила её.

— Конечно, малышка, скоро.

Земля снаружи была усеяна свежесломанными терракотовыми черепицами с крыши. Слева от меня, с веранды, доносились периодические разговоры и иногда смех.

Я осмотрел окно, мои мысли всё ещё были очень заняты Аароном. Он был не так наивен, как я думал.

«Однажды викинг — всегда викинг». Они рубят, сжигают, грабят. Они никогда не меняются. Он сказал мне это. Он пришёл к тому же выводу, что и я. Чарли ни за что не выпустит нас отсюда живыми.

Я ожидал некоторого сопротивления от окон, но они довольно легко поддались и открылись внутрь одним движением. Немедленно закрыв их снова, я подошёл к кровати.

— Вот что мы сделаем. Мы выберемся через окно и уйдём в деревья.

Луз смотрела на мать, но её голова резко повернулась ко мне. Слёзы размазались по её лицу.

— А как же папа?

— Я вернусь за ним позже. У нас нет времени на это. Мы должны идти прямо сейчас.

Луз посмотрела на мать и безмолвно умоляла её.

— Мы не можем, — сказала Керри. — Мы не можем оставить его. Что будет, когда они поймут, что нас нет? Если мы останемся здесь и не будем их провоцировать, с нами всё будет в порядке. Мы ничего не знаем, зачем им нам вредить?

Завыли турбины «Джет Рейнджера», и лопасти начали вращаться. Я подождал, пока они наберут полные обороты, прежде чем приблизить рот к уху Керри.

— Аарон знает, что мы все мертвы, что бы ни случилось, даже если Джордж скажет ему место. Ты понимаешь? Мы все умрём.

Вертолёт взлетел, когда её голова упала на Луз. Я наклонился, чтобы оставаться на связи с её ухом.

— Он покупает мне время, чтобы спасти вас двоих. Мы должны идти сейчас, ради Луз и ради Аарона. Он этого хочет.

Её плечи вздымались от печали, пока она обнимала дочь.

— Мам?

Слёзы были заразны. Они обе рыдали теперь в волосы друг другу, пока шум «Джет Рейнджера» не исчез над пологом леса.

ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ

До заката оставался ещё больше часа, но я принял решение. Мы должны были выбраться отсюда как можно скорее.

Бормотание и смех всё ещё доносились с веранды, напоминая мне о риске, на который мы идём. Если кто-то стоит на посту у края веранды, мы будем на виду все двести метров. Чтобы преодолеть такое расстояние по грязной земле, нам потребуется не меньше девяноста секунд, а это очень много времени для М-16, нацеленного на тебя.

Но кто знает, что принесёт следующий час? Нас могут разлучить, перевести в разные комнаты, убить или даже посадить в оставшийся «Хьюи» и улететь. У нас нет контроля над этим, и, выжидая, мы можем упустить шанс, который дал нам Аарон.

Глядя сквозь стекло и сетку, я легко определил наш маршрут: чуть правее, к мёртвой зоне, а затем в лес. Мы будем двигаться под углом от фасада дома и веранды, но наступит момент, когда мы минуем угол сзади и окажемся в поле зрения «Хьюи». Будут ли там ещё люди? Может, пилот проводит предполётный осмотр? Не было правильного или неправильного решения идти сейчас. Это не наука: если мы умрём, значит, я был неправ; если выживем — прав.

Как только мы скроемся за зелёной стеной, мы будем в относительной безопасности; нам останется только пережить ночь на лесной подстилке, а затем весь следующий день двигаться под пологом леса в сторону мёртвой долины, ориентируясь параллельно колее.

Мы пересечём кладбище деревьев ночью, прячась днём под мёртвой древесиной, пока не доберёмся до Чепо. А там — кто знает? Об этом я подумаю потом. Что касается Аарона, я сомневался, что он протянет дольше 8.30.

Керри и Луз всё ещё утешали друг друга на кровати. Я подошёл к ним и, пока Бритни смотрела на нас со стены, прошептал:

— Мы пойдём к деревьям.

Луз посмотрела на мать в поисках подтверждения.

— Главное — когда побежим, нужно рассредоточиться, понятно? Так нас труднее заметить.

Керри подняла взгляд от ребёнка и нахмурилась. Она знала, что это не причина. Она знала, что одна очередь из М-16 может убить всех троих, и если мы рассредоточимся, нас будет труднее поразить.

Луз потянула мать за руку.

— А как же папа?

Я видел, как Керри борется со слезами, и положил руку ей на плечо.

— Я вернусь за ним, Луз, не волнуйся. Он хотел, чтобы я сначала увёл вас двоих в джунгли. Он хочет знать, что вы в безопасности.

Она неохотно кивнула, и мы услышали новые голоса с веранды и шаги за дверью. Идти немедленно было правильным решением.

— Если мы разделимся, — тихо сказал я, — я хочу, чтобы вы двое продолжили путь к деревьям без меня, а затем пробирались к дальнему правому углу и ждали меня там. — Добавил я, обращаясь к Луз: — Не выходи, если кто-то позовёт, даже если это будет твой отец — это может быть уловкой. Только на мой голос, поняла? Как только вы будете в безопасности, я вернусь за ним.

Я пересеку этот мост, когда дойду до него, но сейчас ложь была необходима, чтобы они не мешали мне делать то, ради чего он жертвовал собой.

— Готовы?

Обе головы кивнули. Я посмотрел на Луз.

— Сначала я, потом ты, хорошо?

Я снова подошёл к окну, выйдя из зоны слышимости шёпота. Керри последовала за мной, глядя на линию деревьев, слушая смех на веранде.

— Они снаружи, на веранде, Ник, разве это не—

— Некогда, неважно.

— Но как мы доберёмся до деревьев, если—

— Просто приготовь её.

Она была права. Как мы это сделаем? Я не знал. Всё, что я знал, — что у нас нет времени на сложные планы, даже если бы я мог что-то придумать. Нужно просто делать. Мы всё равно мертвы, так что всё остальное — бонус.

Распахнув окна, я впустил в комнату звук сверчков и голоса парней на веранде. Я вспомнил заложника в Бейруте, который мог бы сбежать в первые дни плена, когда туалетное окно оставалось открытым. Но он не воспользовался шансом, не ухватился за момент. Ему пришлось жить с сожалением следующие три года.

Мой мозг перешёл в автоматический режим, просто делая своё дело. К