Хозяйка сгоревшей усадьбы - Гульнара Черепашка

— Милн. Это ведь он — здешний главарь? Остальные какие-то бессловесные…

— Похоже, что он. Смешно, — прибавил с усмешкой. — Маркиз столько лет искал братство Великого древа. Я случайно узнал о связи с ними нашей дорогой соседки, Дороти. И пожалуйста — аккурат к ним попали. Одна беда — не расскажешь ведь никому о такой оказии!

Дороти… Доротея Луин, ее соседка⁈ Фиона не нашлась даже, что сказать. Нет, она с самого начала понимала, что Милн не просто так торчит в тихом районе десяток лет. Но чтобы так?

— Теперь главное — чтобы милая старушка не связалась с подельниками. И не поведала о странностях по соседству, — пробормотал он.

А ведь… та вполне могла расспросить Кэнди поутру! И растерянная, испуганная девушка всё ей рассказала. А уж та свяжет одно с другим.

— Мы сейчас глубоко под землей, — проговорила Фиона. — Правда, дымоход очага должен вести куда-то на поверхность.

— Я бы рисковать не стал. Да и вас сначала нужно освободить от этих кандалов, — он смолк.

Фиона, не дождавшись продолжения, прислушалась к дыханию. Ровное.

Похоже, заснул, не договорив. Впрочем, ничего удивительного — для него день оказался тяжелым. Еще и ранили… кстати, а его-то не приковали⁈ Она спала, не видела. Не вскакивать ведь, чтоб проверить! Разбудит. Нет, пускай спит. Благо, мелкая дрожь озноба вроде бы прошла.

Не всё они успели обсудить! Но уж какие разговоры в его состоянии.

Фиона прикрыла глаза. Самой ей не спалось, мысли вернулись к духам. Есть ли в этом месте призраки, как в ее доме? Раз фанатики выбрали это место — тут тоже должно было когда-то расти одно из Великих древ. А росло древо — должны остаться и призраки! Или она неправильно понимает, как оно должно быть?

Дома они сами дотянулись до нее, дозвались. А здесь?

Как их вообще позвать, приманить? Заставить помогать. Убедить, что это — в их интересах. Если она вообще что-то понимает в интересах призраков. Да и смогут ли они помочь, и чем? Она откашлялась, горло еще немного першило. Надо же было так орать во сне!

Да, сон. Милн разбудил ее, когда она падала куда-то во мрак.

Духи это, или просто страх так прорвался?

Кажется, в том мраке скрывалось что-то. Вот только что? Не вспомнить. И еще новость — достопочтенная Луин связана с фанатиками⁈ Фиона вспомнила, как та разом свернула разговор, едва тот коснулся давнего пожара. Выходит, братство таки знало, что на месте ее дома росло Великое древо? Вот только почему-то ничего не предпринимало. Не было на это средств? Или просто решили — никуда дом не денется, с такой-то славой?

И Луин тогда прямо-таки вцепилась в нее. Чуть не силком втащила в дружеский круг соседей. Хотя сама она не слишком-то сопротивлялась…

Легко Милну говорить — бежать! Как? И куда.

Фиона вздохнула, стараясь не потревожить спящего товарища по несчастью. Тот мирно сопел. Под ухом мерно билось сердце. Звук поневоле убаюкивал. Так что она сама не поняла, когда поток мыслей прервался, увязнув в темноте.

Глава 39

— То есть, просто оставил вам распоряжения и уехал? — проговорил недоверчиво знакомый голос.

— Именно так, — сухо подтвердил Милн.

— А если мы разбудим вашу прелестную супругу и расспросим, м?

— Валяйте. Только ничего нового она вам не скажет. Или вы считаете, сэр Гаррет что-то рассказывал своей безголовой племяннице?

— А вид у вас до чего милый, — насмешничал голос — это же тот самый тип в капюшоне! — Ни дать, ни взять — двое голубков. И не скажешь так, что жизнь друг другу заели.

— Невзгоды сближают поневоле, — буркнул Милн.

— Не заговаривайте мне зубы, сэр Эдвард, — хмыкнул тюремщик. — Или так-таки Эдвин — вы так и не сказали!

— Да наплевать! — перебил его невежливо Милн. — Сэром меня еще не называли. Коли так — зовите хоть Бартоломеем — я, право, буду не в обиде! А что, ведь звучит — сэр Бартоломей!

— Не заговаривайте мне зубы, — терпеливо повторил тот. — Достопочтенный не знаю, как вас там. Вы предлагаете мне поверить, что сэр Гаррет выдал вам инструкции безо всяких объяснений. А вы взяли, да выполнили их — тоже безо всяких объяснений.

— Какие могут быть объяснения на расстоянии? Мне доставили письмо. Мальчишка-посыльный. Объяснения я решил отложить до возвращения дорогого тестя.

Фиона прислушивалась к разговору.

Под веками плясало сумрачно-оранжевое. Значит, как минимум, огонь в очаге зажгли снова. Выдавать, что проснулась, пока не хотелось. Хотя отчего-то она подозревала, что Милн уже понял. Сердцебиение и дыхание наверняка изменились.

Тюремщик молчал. Фионе казалось — она слышит недовольное сопение. А может, это просто обман чувств.

А понять он пытается, как они сорвали какой-то ритуал — раз. Милн ведь говорил, они проводили некий ритуал! Да и духи не просто так всполошились. И два — тюремщик хочет понять: как их перенесло к порогу здешнего логова. Аккурат в тот момент, когда ритуал сорвался.

Он считает, что и свое появление здесь они запланировали. Во всяком случае, оно было намеренным.

— Послушайте, неуважаемый как вас там, — заговорил с легким раздражением Милн. — Я — механик. Механик, астроном, ученый. Занимаюсь оптикой. Этот хитрый лис Гаррет как-то раздобыл осколки эфирных зеркал. И любезно дал мне возможность экспериментировать с ними. За это я взялся помочь ему в его изысканиях. Но в подробности этих самых изысканий он меня не посвящал! В противном случае я бы с радостью вам предоставил все сведения, что у меня есть. Я даже оставил бы вам свою дорогую супругу, раз уж она так вам приглянулась. За возможность убраться отсюда подальше!

— Прекрасная речь! — тюремщик похлопал в ладоши. — Знаете, поневоле верю.

Милн промолчал.

— Одна проблема с вашими показаниями. Вы, ученый, да еще и астроном, выполнили некие действия, сами не зная, к чему они приведут.

— И вы пришли за описанием этих действий. Так я вам их опишу. Если этого не сделаю я — сделает моя дражайшая супруга. Ей хватит одной лишь угрозы, что вы испортите ее смазливое личико.

— Скажите прямо — вы рассчитывали на вашего благодетеля.

— Рассчитывал, — не стал спорить Милн.

— Чего он хотел⁈

—