Хозяйка сгоревшей усадьбы - Гульнара Черепашка

Я могу только предполагать. Всё-таки я — не мастер-каллиграф, — в голосе соседа слышалась усмешка. И Фиона невольно восхитилась — как легко тянется ниточка лжи. — Он прислал в письме четкие инструкции. Время, ориентацию по сторонам света. Фигуры, в которые следует вписать руны. Кое-что записано у жены. Ее записная книжка у вас. Я повторить досконально по памяти чертежи и записи не сумею.

— Вы — не каллиграф, но астроном…

— Я понимаю, о чем вы. И провел астрономические расчеты в тот же вечер. Наспех, правда — не ожидал такой подлянки. Ничего особенного в движении звезд я в тот вечер не обнаружил. Самый обыкновенный день.

— Самый обыкновенный? — изумился главарь.

— Так показали мои расчеты, — сухо отозвался Милн. — Возможно, я что-то упустил — говорю же, не проводил тщательных расчетов.

— То есть, содружества планет вы не заметили, — саркастически заключил его собеседник. — Неуважаемый Эдди. Вы — никудышный астроном!

— Я веду расчеты по системе Ортиса, — неожиданно высокомерно заявил Милн. — А вы — просто неуч, повторяющий нелепицу за так называемыми признанными авторитетами. То, что они называют астрономией — архаика, собрание предрассудков!

Судя по воцарившемуся молчанию, ему удалось поставить фанатика в тупик.

— Что ж, — наконец заметил тот. — Своим фанатизмом вы и загнали себя в нынешнее положение. Впрочем, это не мое дело. А как вышло, непочтенный ученый астроном, что рунные записи делала ваша супруга, а не вы?

— Все нужные записи были у меня в руках. Что касается Фей… дурочка решила, что раз ее дядюшка — каллиграф, обучавшийся в академии, так и ей уготована та же дорога. Еще она вбила себе в голову, что там, в академии, в ней непременно пробудится магический дар.

— Откуда это у нее такие идеи? — изумился главарь.

— Подружки напели, — пробурчал Милн.

— Подробнее с этого места, — голос фанатика стал резче. — Что еще за подружки?

— Была одна, — неохотно отозвался сосед. — Молодая, из простолюдинок. Одаренная. Точно не знаю, но по-моему, она спала с этим Гарретом. Не знаю уж, где он ее подцепил. Бездарность со слабым даром управления водой и никудышными знаниями каллиграфии. Но с амбициями! Не иначе, решила, что Гаррет станет ее пропуском в лучшую жизнь. Она и наплела Фей ерунды. Мол, стоит поступить в академию — как разом откроются все дороги и обнаружится магический дар, — неприкрытая желчь в интонациях восхитила Фиону.

До чего ж он таки непринужденно врёт! Непонятно только, в чем цель: зачем он придумал еще и какую-то подружку?

Ладно, если их снова не разлучат, может, и расскажет. Нет — придется изворачиваться самой.

— А… где эта девица сейчас? — осведомился фанатик.

— Да где ей быть. Наверняка по-прежнему с Гарретом. Если никого более перспективного не подцепила!

— Дар управления водой, говорите? — медленно проговорил главарь.

— Ну, хотите — поищите в ней еще какой-нибудь дар, — ухмыльнулся Милн. — Глядишь — и обнаружите. Барышня уверяла, что она — истинный кладезь талантов!

— С этим я без вас разберусь, — рявкнул тот.

Постоял немного и стремительно вышел. Фиона подняла голову, и Милн успокаивающе похлопал ее по затылку. Она, пожав плечами, улеглась обратно. Он молчал, так что она тоже не решалась нарушить безмолвие.

Спустя пару минут появились безмолвные фигуры с замотанными лицами. Не то служители, не то охранники. Пленников подняли, сняли кандалы и повели куда-то. Не слишком далеко — всего несколько десятков шагов по коридору. Милн, правда, хромал — это встревожило Фиону. И идти ему было откровенно тяжело. Впихнув в тесную камеру, снова нацепили кандалы на ноги. Фиона мысленно порадовалась, что догадалась захватить тряпицы, что подкладывала под них. И что те не потерялись. Иначе пришлось бы рвать юбку снова.

— Вот и снова передышка, — невесело усмехнулся Милн, когда провожатые ушли, унеся с собой огонь и оставив их двоих впотьмах. — Можно снова спать…

И выругался сдавленно, возясь и гремя цепью.

— Что? — вскинулась Фиона. Собственный голос охрип донельзя — простудилась, что ли?

— Нога, — проворчал он. — Фей, вы мне одолжите пару кусков вашей чудной юбки? Мне, право слово, неловко. Но нога, похоже сломана. Вправлю, и нужно будет зафиксировать.

— Вы, — горло ей сдавило. — Сами-то справитесь?

— А вы хотите помощь предложить?

— Я не целитель…

— Так и подумал, — проворчал он. — Справлюсь! Просто оторвите кусок ткани пошире!

Благо, ткань уже надорвана. Иначе пришлось бы помучиться — здесь острых выступов не было. Ну, или их требовалось искать на ощупь.

Милн, шипя и ругаясь себе под нос, возился. От ее помощи отказался. Доверил лишь затянуть покрепче узлы повязки.

— Надо бы что-то твердое и ровное под нее подложить.

— Чего нет — того нет, — она ощутила, как он скривился впотьмах. — Ничего. Бежать никуда не нужно, — он наконец уселся.

— Чего вы им наплели про мою подружку? — полюбопытствовала Фиона, обшаривая стены.

— А! Просто, чтоб потянуть время. Наш гостеприимный хозяин, похоже, взял след. У него есть какие-то соображения — кем может быть несуществующая девица. Теперь он станет искать сэра Гаррета с юной магессой из простолюдинов. А у нас тем временем есть время подумать и подготовиться.

— И как вы собираетесь бежать с вашей ногой? — она понизила голос, уселась на корточки рядом с ним.

— Придется вам самой, — он помолчал. — Я далеко не уковыляю. Жить буду — но помощь придется привести вам.

— Ясно, — она вздохнула. — Знать бы еще, как…

Повисло молчание. В тишине дыхание Милна казалось тяжелым.

— Фей, лягте, — попросил он наконец. — Снова озноб…

И правда — его опять начинало колотить. И что с этим поделать — Фиона не знала. У них даже воды не было! И не ели уже… стоило вспомнить — в животе заурчало. Она улеглась рядом, стараясь не дотрагиваться лишний раз до ноги. И не подпускать отчаяние, норовящее сжать сердце.

Они что-нибудь придумают, обязательно! Желудок снова откликнулся голодным урчанием — словно говоря: не верит. Она не успела разозлиться на себя — как услышала от него тот же самый звук.

— Надо просто продержаться, — шепнул Милн тихо, словно сам себе. — Просто дождаться подходящего момента…

Себя пытался убедить или ее? Если ее