Узы Геркулеса - Жасмин Мас

Раздалось громкое шипение. Все погасло, когда свет погас одновременно.

В коридоре было кромешная тьма, за исключением шести желтых глаз Кербера.

Аид сделал шаг ближе.

Генератор громко завыл, и раздалось жужжание — болезненно-зеленые огни слабо замерцали, тусклее, чем раньше.

«Она прыгала несколько раз с пулевой раной, — выплюнул Аид. — Она шаталась по нашему подвалу дезориентированная и рухнула лицом вперед на камни. Ее тело было так ослаблено от прыжков, что на нем легко появились синяки».

В его голосе был неестественный тембр. Он выглядел почти... виноватым.

«Мне нужно увидеть ее». Я отошел в сторону, чтобы посмотреть мимо него.

Аид двинулся вместе со мной. «Она не хочет тебя видеть».

Чернильные усики тумана изливались из него коварным потоком.

Сотни голосов закричали: «Ты убийца. Монстр. Никто никогда не сможет полюбить такого, как ты».

Каждый разум, который я пытал, — пытал меня в ответ.

Мягкий голос Алексис был самым громким из всех. «Я ненавижу тебя. Ты надругался надо мной. Я никогда не полюблю тебя. Ты никогда не будешь моим мужем».

Пульсация в моем черепе достигла апогея, и мое правое колено чуть не подкосилось.

Голоса закричали громче.

«Ты уже нанес достаточно вреда моей дочери». Аид произнес мои страхи вслух.

Его сила обернулась вокруг моей шеи петлей — все тепло исчезло из мира — мое дыхание вышло ледяным облаком.

Замерзшие губы треснули, когда я приоткрыл их. «Мне нужно быть с ней».

Становилось все труднее видеть.

«Нет — тебе нужно оставить ее в покое, черт возьми», — ледяным тоном сказал Аид. «Ты позор для спартанца, и если бы не связь между тобой и моей драгоценной дочерью... я бы вспорол тебе живот прямо здесь».

Он толкнул меня через коридор.

ХРУСТ. Моя голова ударилась о стену — боль добавилась к моему бреду.

Кербер залаял.

«Уходи», — приказал Аид. «Сейчас же».

Ты должен добраться до нее.

Я открыл рот, чтобы возразить, но все, что вышло, было болезненным стоном. Скоро мигрень усилится, и я не смогу ничего видеть.

«Я не хотел причинить ей боль, — прошептал я. — Я забочусь о ней, и...»

«Уходи!» — взревел Аид.

Высокие каблуки зацокали по мрамору. «Аид?» — позвала Афродита из конца коридора. «Обнаружено необычное присутствие Титанов возле Рима — Артемида поручила тебе и Аресу расследовать. Подожди, Август — почему, черт возьми, ты не в комнате отдыха с остальными?»

«Я сейчас туда направляюсь», — хрипло сказал я.

Я ждал, пока Аид уйдет первым.

Он не ушел.

«Уходи», — приказал Аид, читая мои намерения. «Сейчас же».

Я повернулся и пошатнулся по коридору.

Лед щипал мои лодыжки, когда его сила преследовала меня.

Обычно мои мигрени сопровождались волнами оцепенения, но каждая кость в моем теле болела. Стоная от боли, дезориентированный и ошеломленный, я отскакивал от стен.

Болтовня прорвалась сквозь муку.

Что-то дернуло меня за штанину.

Я остановился и прищурился.

В зеленой дымке Поко наклонил свое черно-серое лицо вверх, как будто пытался что-то сказать мне.

Он поднял маленькую черную лапку, ожидающе раскрыв ее.

«У меня нет угощений», — прохрипел я.

Поко оскалил свои острые зубы и покачал головой. Затем он поднял свою черную лапу выше, как будто ждал чего-то.

«Нет угощений». Я схватился за голову.

Он зачирикал громче, наша связь накалялась от беспокойства. Поко сжал свои крошечные руки вместе, затем протянул одну мне.

«О», — прошептал я.

Осторожно я наклонился и дал ему свой указательный палец.

Поко схватил его, его миниатюрная рука не могла полностью обхватить его.

Поко осторожно потянул меня вперед, балансируя на мне, когда он вел путь на двух пушистых лапах.

Влага затуманила мое зрение.

«Спасибо».

Он зачирикал в ответ.

Тепло наполнило связь между нами.

Никто не понимал, почему я связался с енотом, а не с одним из зверей шестого класса, которые жили в глубине зверинца.

В Спарте были сотни различных видов, но только горстка попадала в шкалу зверей: с первого по седьмой класс, причем седьмой был самым высоким и самым опасным.

Звери седьмого класса практически вымерли. Спартанцам было предписано убивать их при обнаружении.

Титаны и Тифоны были двумя самыми последними существами, получившими обозначение седьмого класса.

Большинство Хтоников связывались со существами пятого или шестого класса в зверинце: немейскими наземными млекопитающими, свирепыми крылатыми Пегасами, трехголовыми собаками-кузенами Кербера или невидимыми драконами, которые гнездились в секретных пещерах.

Ни одно из этих животных меня не интересовало.

Это был маленький парень, висящий на дереве, который протянул руки для объятий с застенчивой улыбкой на лице, который привлек меня.

Поко не был классифицирован, но мне было все равно.

Он был идеален таким, какой он был.

Теперь Поко смотрел на меня с беспокойством, медленно ведя меня по коридорам. Его маленькие черные пальцы крепко сжимали мои, как будто он боялся, что потеряет меня.

Еноты были свирепыми, умными, верными существами.

После целой жизни, когда Арес холодно читал мне лекции о силе и чести, животные рычали и убегали, а Хтоники напоминали мне о моих обязанностях, было замечательно иметь настоящего компаньона.

Поко было все равно, что я был старшим Хтоническим наследником.

Странно, но он был одним из немногих животных, которых я когда-либо встречал, которое меня не боялось.

Он просто хотел обниматься и играть с моими волосами.

Много лет назад, когда все они сгорели от Колхидского драконьего огня, Поко плакал и отказывался покидать мою кровать в течение недели, пока царапал мою голову, что, я уверен, было первым в истории Земли случаем енотовой депрессии.

С тех пор я