Операция Патагония - Уильям Микл

сгнившим остаткам опрокинутых повозок и скелетам людей и каких-то коренастых вьючных животных, лежавшим беспорядочными кучами высохшей, почти мумифицированной ткани, его бросили в спешке. Будь то стихийное бедствие или война, это место опустело в спешке и было оставлено, чтобы постепенно уйти в историю.

Отдых - это то, чего он сам сейчас очень хотел бы. В плече по-прежнему ощущалась тупая боль от удара, полученного ночью, а ребра, казалось, медленно сдавливали тисками. Но даже при этом он чувствовал себя лучше, чем две молодые женщины, которым сейчас с трудом удавалось просто продолжать двигаться вперед.

- Кэп, - окликнул Дэвис. - Нам нужно сделать пятиминутную паузу, хотя бы если это поможет им.

Бэнкс выглядел недовольным тем, что его остановили, но тишина, казалось, немного смягчила его ответ.

- Десять минут, не больше, - сказал он. - Но не здесь. Пойдем внутрь, чтобы нас хотя бы уберегло от этих гребаных камней, падающих на нас.

Капитан снова взял на себя руководство и повел их внутрь ближайшей из высоких башен. Первый этаж представлял собой открытое пространство и, если судить по сгнившим мешкам с зерном и высохшим корнеплодам, когда-то, по-видимому, был каким-то магазином. Каменная лестница спиралью поднималась по внутренней стене на верхние ярусы.

- Вигго, Вудс, загляните туда и найдите место, где можно поставить дозор. Один из вас останется там, другой вернется, чтобы доложить, если понадобится. Остальные - покурите, если у вас есть сигареты, и отдохните, пока есть возможность.

Капитан вышел в открытый проем и встал на стражу. Два аргентинца присоединились к нему, приняв сигареты, когда им их предложили. Дэвису самому тоже хотелось покурить, но он сначала заглянул к двум молодым женщинам, пока МакMастер разжигал маленькую печку и заваривал кофе.

Достаточно было нескольких секунд, чтобы понять, что у них проблемы гораздо серьезнее, чем он предполагал: ни у одной из них обувь не соответствовала размеру ног - обе натянули на себя сапоги, которые были им малы. Теперь они расплачивались за это кровавыми волдырями на пятках и пальцах ног. Это был беспорядок, на устранение которого уйдет время, и даже после этого им все равно придется мириться с неподходящими сапогами. Им не удастся быстро куда-либо добраться.

Он послал МакMастера сообщить об этом капитану и услышал ругательство с другого конца комнаты, но к тому моменту он был слишком занят пластырями и бинтами. Другая женщина, Керри, оказалась способной и эффективной помощницей, за что он был ей благодарен, ведь две младшие были не более чем рыдающими кучками боли и изнеможения.

- Какой ущерб? - спросил его Бэнкс, когда капитан протянул ему кофе.

Молодые женщины сбились в кучу в углу, и он был почти уверен, что одна из них уже заснула.

- Им нужен отдых, и побольше, - ответил Дэвис. - Дело не только в их ногах; они прошли через Aд, и теперь это на них обрушилось. Вы знаете, как это бывает.

- Ай, мы знаем это достаточно хорошо, - сказал Бэнкс и глубоко вздохнул. - Сколько времени?

Дэвис понял, о чем его спрашивают.

- Столько, сколько мы сможем им дать. По крайней мере, пару часов.

- Часов, которых у нас нет, - пробормотал Бэнкс, обращаясь к самому себе.

У них не было времени обсуждать это дальше; рядовой Вудс в спешке сбежал по лестнице вниз.

- Сержант все еще наверху, - сказал он, отдышавшись. - Вокруг руин открывается великолепный вид. Мы видели этих больших ублюдков за воротами, но они, похоже, боятся заходить внутрь; Вигго сказал, что это, наверное, плохое вуду-шмуду табу или что-то в этом роде. Как бы то ни было, они остаются там.

- А как насчет путей спасения?, - спросил Бэнкс.

- На холме еще больше этих больших ублюдков, прикрывающих путь, по которому мы пришли.

Вигго говорит, что на север, похоже, ведет узкая тропа, но он, блядь, не знает, куда она может привести, простите за мой французский.

Бэнкс снова посмотрел на Дэвиса.

- Часы, так ты сказал, им нужны часы отдыха?

Дэвис кивнул.

- И даже тогда они так сильно разбили ноги, что не смогут идти быстрее, чем шагом.

Бэнкс мрачно улыбнулся.

- По крайней мере, это решает для меня одну задачу. Ты и молодые парни останетесь здесь и обеспечите их безопасность. Вигго и я пойдем разведать ту северную тропу, посмотрим, подходит ли она для выхода отсюда.

- Мы пойдем с вами, - сказал аргентинский офицер, протягивая руку Дэвису и Бэнксу для рукопожатия.

- Похоже, нам придется объединить наши силы как можно лучше, по крайней мере, на данный момент. Я - лейтенант Альварес, а этот молчаливый парень рядом со мной - рядовой Кабрера, который не знает английского, и мы в долгу перед вами за любую услугу, о которой вы нас попросите.

- Давайте просто убираться отсюда к черту, а об услугах позаботимся позже, - сказал Бэнкс.

- Это, мой друг, звучит как превосходный план.

Через пять минут четверо членов разведывательного отряда вышли. Дэвис послал МакMастера наверх, чтобы тот следил как за возможной атакой, так и за маршрутом, по которому двигался капитан. Вудсу он приказал стоять на страже у главного входа, а сам отвел женщин в заднюю комнату без окон, с единственной дверью. Там не было никаких удобств, но он был уверен, что они будут в достаточной безопасности.

Двое младших тут же свернулись калачиком на полу - усталость наконец взяла верх. Керри вернулась в главный зал вместе с Дэвисом.

- Можно у тебя еще сигаретку? Я обязательно отплачу, когда мы вернемся в реальный мир.

- Уверен, что отплатишь; этот отпуск наверняка обошелся недешево.

Его осенила еще одна мысль.

- Ты, случайно, не дочь политика?

Ее глаза наполнились новыми слезами, когда он протянул ей сигарету и зажег их обе.

- Нет. Она погибла во время первого нападения. Мы так и не увидели, что с ней случилось... с ней...

Она задрожала, начала трястись, а в ее глазах появился дикий блеск. Дэвис положила руку ей на плечо.

- Здесь мы в безопасности.

- Правда?

- Во всяком случае, у нас есть огневая мощь, - сказал Дэвис. Ему пришла в голову еще одна мысль - что-то, на чем она могла бы сосредоточиться. - Ты когда-нибудь стреляла из пистолета?

- Стреляла по мишеням из пистолета во время другого, гораздо более пристойного отпуска.

Он вынул пистолет из кобуры и показал