Обрезки и остатки - Райан C. Томас

Она замолчала, обдумывая свои слова. Тед видел, как в ее голове формируется мысленный образ. Добро пожаловать в мой мир, - подумал он.

- Боже милостивый, - наконец сказала она. - Надеюсь, вы поймаете этого типа.

- Постараемся.

Через несколько минут он ушел, так и не взяв ее номер.

* * *

Остаток дня все новостные каналы в городе повторяли наглый вызов Джорджа убийце. Шеф был в бешенстве. Тед слышал, как он и сейчас орет на Джорджа у себя в кабинете, приказывая ему исправлять этот "долбанный бардак".

Тед, который в это время разговаривал по телефону с телефонной компанией, вынужден был зажать пальцем свободное ухо, чтобы расслышать собеседника. Но разговор быстро иссяк, поэтому он попрощался и повесил трубку.

Джордж вышел из кабинета шефа, остановился у стола Теда.

- Что сказала телефонная компания?

- А что ты думаешь? В этом районе никаких работ не планировалось, но они все равно дадут нам список сотрудников. Дальше я звоню в кабельные. А они там принципиальные.

Джордж кивнул через плечо в сторону кабинета шефа:

- Слышал это? Кажется, у нас разлад в отношениях.

- Перебесится. Купи ему роз.

- Думаешь, мне стоило молчать на брифинге?

- Я знаю только то, что показывают по телевизору, Джордж. А именно - ты напрямую бросаешь вызов этому типу. Тебе стоит подумать о Мэнди и о твоей жене.

- Я о них и думаю. Поэтому и сделал это. Иначе как им верить в меня?

- Верить не верить... Как насчет того, чтобы они жили в покое, а не оглядывались через плечо всю оставшуюся жизнь, потому что ты разозлил какого-то психованного крысолова?

- Ты не понимаешь.

Тед откинулся на спинку стула:

- Просвети меня.

Джордж постоял молча, теребя галстук.

- А, к черту. Я пойду, еще раз переговорю с теми детьми, посмотрю, смогу ли заставить их родителей заткнуться на этот раз. Дай знать, если что узнаешь.

* * *

Было почти девять, когда Джордж ушел из дома Берков, извинившись еще раз, что прервал их ужин, хотя на самом деле ему было плевать. Ральф Берк был одним из мальчишек, которые сдвинули бревна и нашли тело. Джордж наконец-то добился, чтобы пацан разговорился без вмешательства родителей, и это было хорошо. Он обрадовался, захотел поскорее домой, увидеть Мэнди, может, поиграть с ней в настолку.

Радиостанция снова крутила его запись, когда он выехал на главную дорогу. Жена тоже устроит ему разнос. Хорошо бы Мэнди не слышала; она только начинала догадываться, какова его работа на самом деле. Он выключил радио и позвонил Теду на мобильный, желая пересказать новую историю сына Берка.

Тед ответил на втором гудке:

- Джордж? Что там?

- Слушай сюда. Я вернулся, поговорить с детьми... Погоди, я за рулем. А ну подвинься, приятель! Не показывай мне средний палец, а то пристрелю на хрен!

- Джордж...

- Эти идиоты с их гоночными тачками.

- ...что насчет детей?

- Ладно. Пацан Берк, Ральф, они с приятелем Джейсоном часто торчат в лесу. У них там крепость из поддонов, приставленных к дереву. Ральф говорит, что на днях, уже на закате, он катался на скейте у леса и вспомнил, что забыл что-то в крепости.

- И он пошел туда за этим.

- Точно. Погоди, я сейчас этого типа убью.

- Просто перестройся в другой ряд.

- Так вот. Он идет за своей игрушкой, какой-то там "Звездной войной" или типа того, и когда он был в крепости, то услышал, что кто-то идет.

- Он был внутри?

- Ага. Выглянул через щель между досками и увидел мужика в плаще.

- В плаще? Ну класс. Что, в каком-то магазине набор извращенца-любителя продается?

- Здоровый мужик, пробирается через лес, собирается пройти мимо крепости. Тяжело дышит, будто больной или что-то такое, сгорблен и что-то тащит за собой, но пацан не видит что. Останавливается прямо у крепости, возле щели.

- Что делает пацан?

- Замер. Темно, ему и так страшно в лесу на закате, он уже должен быть дома к ужину, - тут вмешалась его мать и подтвердила, что его не было дома. - Парень говорит, что закрыл глаза, а через несколько секунд открыл и снова выглянул - видит, что мужик удаляется в сторону улицы. И вот еще что: лунный свет на секунду высветил его... на мужике была какая-то хэллоуинская маска.

- Господи. Ну и урод. Почему пацан не сказал нам это вчера?

- Говорит, отец велел ему молчать. Я же говорил, что родители - долбанутые идиоты. Нужно принять закон о вмешательстве родителей. Я сразу понял, что он что-то недоговаривает.

- Ты сам родитель.

- Ха-ха.

- Он раньше видел этого типа? - спросил Тед.

- Нет. В первый раз.

- И что теперь? Объявим план перехвата на человека в монстр-маске? Он же не будет настолько тупым, чтобы носить ее на людях.

- А хрен его знает, - ответил Джордж.

- Я сейчас вызову патруль и поеду обратно в парк. Похоже, этот тип знает лес. Может, есть тропы, которые мы пропустили, улики, которые просмотрела криминалистическая группа.

- Я уже впереди тебя, - сказал Джордж, сворачивая на Хилл-Драйв.

- В смысле? Где ты?

- Только что приехал в парк.

- Уже? Кто там на патруле?

- Не знаю. Я звонил, но пока никого нет.

* * *

На другом конце города, в автомастерской "Венди", Тед замолчал, прижимая телефон к уху. Что значит "пока нет"? А потом до него дошло. Он посмотрел на часы - как раз время смены. Будет минут десять-двадцать, когда на улицах не будет ни одной патрульной машины.

- Джордж, не будь идиотом. Жди меня.

- Слушай, мы до сих пор не знаем, что это за другой след. Если у него там еще кто-то, я не собираюсь ждать. И потом, весь этот театр... насколько хорошо может видеть человек в резиновой маске? Я его удивлю.

Связь прервалась.

- Джордж? Джордж? Бля.

Тед швырнул мобильник на сиденье и выехал с автомастерской, едва не задев машину впереди.

* * *

Надо было надеть кроссовки, - подумал Джордж, продираясь сквозь деревья и кусты, направляясь обратно к яме в лесу. Фонарь, который он нес, бросал яркое белое пятно на все вокруг, превращая черные тени в коричневые и зеленые растения, но