Возвращение в Навь - Татьяна Филатова

Одним лишь оком бдит за лесом,

Но видит даже малый куст.

Слыл колдуном он, слыл и бесом.

Костей повсюду слышен хруст…

- У меня нет шансов, - прошептал Сергей и уже обернулся, чтобы бежать, но, видя преградивших ему дорогу призраков, понял, что те на самом деле не боялись зайти на поляну, что служила могильником – их задачей было не выпустить отсюда живого.

- Зачем пришел? – с огромной высоты громогласно проговорило существо, ступая своей огромной ногой на хрустящие под ней кости.

Сергей сперва растерялся, чуть было не начал нести бред о том, что он заблудился, когда вдруг вспомнил истинную цель своих поисков и громко ответил:

- Мне нужна голова ведьмы!

После недолгого молчания чудище разразилось громким смехом.

- Голова ведьмы?! – насмешливо переспросил он. – А сундук с золотом в придачу не желаешь?

- Было бы неплохо, но, пожалуй, откажусь, - с ухмылкой, несмотря на трясущиеся и подкашивающиеся ноги, ответил Сергей.

- Что ж, смело, - ответило Лихо, и голос его разносился по всему лесу даже при полном отсутствии воздуха. – Я же хочу предложить иное… Я поступлю с тобой так же, как и со всеми ними, - он обвел своей длиннющей, худой, как у скелета рукой, что больше напоминала тонкую, высохшую ветку дерева. – Твоя душа навеки останется узником моего леса, а твои кости будут служить мне ковром.

- Не выйдет! – громко выкрикнул ему Сергей. – Видишь ли, перед тобой не человек из плоти и крови, - Сергей опустил голову и тихо проговорил: - а лишь его никчемная душа… А потому поживиться тебе особо нечем, - теперь он почти кричал. – Даже страха у меня перед тобой нет, - и Сергей на этот раз был честен, потому что и колени его перестали дрожать, и сердце стучало в обычном ритме, если, разумеется, не учитывать тот факт, что в тот же момент в физическом теле его сердце делало не больше пяти ударов в минуту. – Ты можешь меня убить. Но трофея у тебя не останется. Я же сюда пришел за головой ведьмы, потому что знаю: она спрятала ее где-то здесь, где-то в твоем могильнике.

- Забавно, - проговорил одноглазый монстр. – Я словно вернулся в благоприятные времена, когда в Навь захаживали сильные духом молодцы, желающие спасти прекрасных девиц от чудищ злобных.

Лихо захохотало, и от смеха того призраки за спиной у Сергея заметались, словно боясь попасть под горячую руку чудовища.

- Ты же на богатыря совсем не похож, - ехидно проговорило Лихо, - да и времена не те нынче… Вот что, странный ты человек… Раз уже пришел, то отгадай загадку, и, ежели отгадаешь, скажу тебе, где искать то, что тебе нужно.

- Опять загадки, - иронично усмехнулся Сергей и замотал головой. – Обещаю: если выберусь, всю историю, всю мифологию перечитаю…

Огромный зверь, что рвет на части

Деревья валит на ходу.

И не в его та ярость власти.

И он один такой в роду.

В очах его душа живая,

А в той душе звериный взгляд.

Смог умереть, не умирая –

И всякий раз такой обряд.

Его увидишь пред кончиной,

Но человеком ты сражен.

Там за звериною личиной

Такой, как ты, заворожен.

- Литературный кружок какой-то… - тихо-тихо пробурчал себе под нос Сергей. – Дай подумать! – выкрикнул он.

Чудище ехидно усмехнулось и, склонившись над поляной, сплошь усыпанной человеческими костями, своей длинной, худой рукой собрало целую пригоршню останков. Одноглазый монстр насмехался над человеком, перетирая своими костлявыми пальцами человеческие кости в труху.

Сергей же тем временем пытался вспомнить все, что он когда-то слышал о славянской мифологии, о существах потустороннего мира, о тех, о ком русский народ веками рассказывал детям сказки, которые оказались вовсе не сказками. Первое, что пришло ему на ум, прослушав загадку до конца – это оборотень. Но какой? Те фильмы про оборотней, что Сергей смотрел в своей жизни, судя по всему, не несли в себе никакого истинного посыла. В отличие от книг…

- Я что-то такое читал… - задумался он. – Это не волк… Я знаю. Это не волк. Это был медведь… - Сергей осмотрелся вокруг. – Но как же его звали…

Лесное одноглазое чудище рассмеялось, предвкушая победу над глупым, неотесанным человеком. Лихо на свой длинный, острый коготь стало насаживать человеческие черепа, как виноград на шпажку, сбросив потом их все у ног Сергея. Монстр, чей рост достигал роста самых высоких деревьев, с легкостью склонился над поляной, приблизив свое жуткое лицо как можно ближе к человеку.

- Не знаешь… - довольно прошипело одноглазое Лихо с лицом уродливого старика. – Глупый, глупый человечишка…

- Берендей, - вдруг уверенно сказал Сергей, глядя прямо в огромный, единственный глаз чудища. – Это берендей. Я читал о нем. Я знаю.

Монстр переменился в лице. Его бледные губы скривились, взгляд одного-единственного глаза стал злобным, а пальцы потянулись к шее Сергея, но, почти коснувшись человека, остановились.

- Верно, - раздраженно ответило Лихо. – Берендеев давно уж нет в Нави, - прохрипело чудище, снова принимая вертикальное положение. – Эти бестолковые создания решили жить среди людей, где те их и истребили.

- Не заговаривай мне зубы, - серьезным тоном проговорил Сергей. – Я отгадал твою загадку. Теперь скажи мне, где череп ведьмы.

- Люди… - с отвращением и некой брезгливостью проговорил монстр, отворачиваясь от Сергея. – Вечно считают себя венцом творения, засовывают свой нос не в свои дела…

- Где череп?! – громко повторил Сергей.

- Нет до тебя мне дела, - посмотрело на Сергея Лихо. – Ни живой, ни мертвый… Лишний ты здесь… - чудище снова собрало пригоршню костей и, с высоты своего роста рассыпая их на поляну, проговорило: - Днем не увидишь, лишь во тьме, присевши на трухлявом пне…

Сказав это, монстр ушел в чащу леса. Сергей видел, как тот раздвигал стволы деревьев, чтобы пройти, и только тогда, когда чудище полностью скрылось, он понял, что провел все эти минуты общения с ним, словно пребывая где-то не здесь. Казалось, все, что он только что видел, было лишь сном, оттого он и перестал бояться. Но все это происходило на самом