Тайна старого пансиона - Елена Ликина

– Не торопись, душа моя! – Поэтесса легонько потеснила девушку обратно и, оглянувшись, скользнула за ней.

– Что вы себе позволяете? – вяло вознегодовала Ника.

После страшного сна она ощущала подавленность и странную, несвойственную ей апатию ко всему.

– Давай уже, взбодрись! – Нинель встряхнула её за плечи. – Ника! Нам нужно поговорить!

– Уберите руки! – Попятившись, Ника плюхнулась на кровать. – О чём нам разговаривать?

– Не о чём, а о ком. О твоей подружке. Где она?

– В смысле? – Голова разболелась сильнее, и Ника потёрла простреливающий болью висок.

– В прямом. Где Марьяна?

– Понятия не имею! Она мне не докладывает о своих передвижениях!

– И напрасно! Вам следовало бы держаться вместе.

– С чего бы? Мы не в детском саду… – пробормотала Ника, мечтая лишь о том, чтобы от неё отвязались.

– Ника! – Нинель присела на корточки перед кроватью. – Услышь меня! Боюсь, что Марьяна в опасности! Её комната заперта. Она не отвечает на стук!

– Она просто спит! Зачем вы попёрлись к ней ночью? – Ника вывалила содержимое рюкзака на простыню, выудила из блистера спасительную таблетку и, сморщившись, разжевала.

– Ты её всухомятку съела? Сильна! – вполне искренне восхитилась Нинель.

Она никак не могла разгадать, что скрывает эта черноволосая девица с причудливой тату-паутиной. Играет роль? Притворяется? Или действительно ничего не знает о хозяйках? И вторая, рыжая… заодно со старухами или тоже случайная гостья?

– Что-то произошло! – настойчиво повторила Нинель. – Не веришь, взгляни сама. Сходи к Марьяне, это же рядом.

– С какого перепугу? – воспротивилась Ника. – Я хочу спать. У меня болит голова!

– Ника! Услышь меня наконец!

– Я прекрасно вас слышу… – Ника запнулась и впервые за всё время взглянула Нинели в глаза. Таблетка потихоньку начала действовать, и она, наконец, смогла сосредоточиться. – Что вам понадобилось от Марьяны?

– Кольцо! – поколебавшись секунду, призналась поэтесса. – Мне нужно забрать кольцо.

– Какое кольцо… – начала было Ника и разом вспомнила сценку за ужином. – То, что попалось Марьяне? Русалочье? Из пирога?

– Да, – подтвердила Нинель. – Русалочье. Оно моё.

– Вы его подложили в пирог??

– Да нет же! Его у меня… украли. Это долгая история.

– Домовые порезвились? Или вы подозреваете сестёр?

– Какая разница, Ника. Мне срочно нужно забрать своё, и только.

– Но почему вы пошли за кольцом ночью?

– Чтобы не привлекать внимания. Ты давно знаешь сестёр? – решилась спросить Нинель.

– Нет. Я их вообще не знаю.

– Зачем же приехала в пансион?

– Вам-то что? – сразу ощетинилась Ника. – Уж точно не за вашим кольцом!

– Это важно! Ответь, пожалуйста, Ника.

– Это допрос?

– Считай, что так.

– Да вы совсем? – Ника выразительно постучала себя по голове. – Я приехала к морю. Отдохнуть. Поразмыслить о бренности жизни. Устраивает вас такое объяснение?

– И выбрала для этого самое неподходящее место, – усмехнулась Нинель.

– Кому как. Я люблю старые дома.

– Настолько любишь, что тебя не смутил заброшенный вид пансиона? – послала ей пробный шар Нинель.

– Откуда вы знаете… – начала было Ника и закусила губу.

– Да уж знаю, – устало вздохнула поэтесса. – Мне очень нужно забрать кольцо. Прошу, помоги, сходи к подружке.

– Марьяна мне не подружка. Мы познакомились здесь.

– Всё равно. Вы так хорошо общались. Мне показалось, между вами симпатия.

– Возможно. Но это не повод будить её посреди ночи! Давайте подождём до утра.

– Как бы не стало слишком поздно. Марьяны нет в комнате.

– Как – нет? – не поняла Ника. – Вы же сказали, дверь заперта.

– Я отперла её. Шпилькой. И вошла.

– И… что?

– И ничего. Марьяны в комнате не было.

– А кольцо?

– Я не нашла кольца. Поэтому пришла за тобой.

– Зачем же вы морочили мне голову?

– Чтобы ты сама пошла и убедилась. Вдруг здесь намешаны чары. И что не видит один, с лёгкостью рассмотрит другой.

– Вы верите в чары? – Ника искоса взглянула на собеседницу.

– Верю, Ника. Ещё как верю. Жизнь заставила это принять.

Новый вопрос так и рвался с языка, но Ника заставила себя промолчать. Наскоро выпутавшись из пижамы, принялась одеваться.

– Странно, – бормотала она. – Куда понесло нашу рыжую? На кухню? Или во дворик?

– Во двор выйти невозможно. Дверь не пропустит, – отвергла предположение Нинель.

– А шпилька как же? – не удержавшись, поддела Ника.

– Я не стала пробовать. Чтобы не привлекать этих.

– Домовых?

– Да. И управительницу. Она вездесуща!

В нетерпении Нинель двинулась по комнате. Сделав круг, остановилась перед Никой и попросила снова:

– Помоги найти кольцо. Это очень важно для меня!

В обтягивающих джинсах и белой рубашке, без мушки и дурацкого котелка на голове она выглядела симпатичнее, чем раньше, и даже немного моложе.

– Вам так гораздо лучше, – невпопад похвалила её Ника.

– Спасибо, – усмехнулась поэтесса. – Я избавилась от знаков отличия. К чему теперь притворяться.

– Так вы не принадлежите к богеме? – протянула Ника удовлетворённо. – Я правильно угадала.

– Я никудышная актриса, – посетовала Нинель. – А твоя Марьяна не играет? Её пристрастие к старым тряпкам маскировка или особый стиль?

– Я бы не стала называть винтажные вещи старыми тряпками. – Ника поправила толстовку. – Так, дайте подумать… Я видела Марьяну вечером, перед фотопробами. Мы пошли туда вместе. Меня вежливо послали, а она осталась работать.

– Фотографировать старую грымзу?

– Ну да. Может, они ещё внизу?

– Это вряд ли. Уже почти утро.

– Хорошо. Давайте осмотрим её комнату. – Ника первая выбралась в коридор. Остановившись перед номером Марьяны, постучала легонько и прислушалась.

– Там никого нет, – чуть слышно шепнула Нинель. – Заходи, не заперто.

Марьяны в комнате действительно не было. И Ника, до последнего момента сомневающаяся в словах Нинели, встревожилась.

– Что же случилось? Куда она подевалась? – забормотала она и с облегчением выдохнула, заметив дорожную сумку и телефон на подоконнике. – Марьяна в доме! Все вещи на месте.

– На месте всё, кроме плаща, – поправила её Нинель. – Я думаю, она ушла.

– Без телефона? – не поверила Ника. – Вот уж нет. С чего бы ей уходить?

Она вдруг вспомнила случай с мешком, свои догадки насчёт Веника и Светуси. Представив блёклую заторможенную Агату в тёмных очках, стремительно побледнела.

Что, если Марьяну похитили? Спрятали в мешок и протащили через портал?!

Отступившая было боль нахлынула снова. Под ногами предательски качнулся пол.

– Ника! – Нинель с силой сжала руку девушки. – Вы слышите меня? Не волнуйтесь. Мы обязательно во всём разберёмся. Вот увидите.

– Марьяна не могла уйти! – снова повторила Ника. – Без вещей. Без телефона.

– Возможно, ей пришлось убегать? Спасаться.

Нинель попыталась оживить сотовый девушки, но тот запросил пароль.

– Спасаться! – вскрикнула Ника. Картинка из недавнего сна отчётливо возникла перед глазами. Возможно, это было предостережение? Намёк, что им грозит реальная опасность?

– Ника, вы же сразу поняли, что здесь всё непросто!

Вопрос прозвучал утвердительно,