Водяной 8 - Константин Паули

Он резко поднялся, даже не допив свой кофе, стул скрипнул о половицы, отодвигаясь назад.

— Не прощаюсь, — бросил он через плечо, и уже через пару секунд его широкая фигура скрылась за входной дверью.

Дородная тётка-буфетчица проводила его неодобрительным взглядом. Затем она перевела этот взор с соответствующим видом на меня, праздно сидящего за пустым столом. Её выражение лица, поджатые губы и руки, упёртые в бока, как бы намекали, что «в столовой, вообще-то едят, а не лясы точат и занимают место».

Я вздохнул. Добрыня, конечно, не развеял моих сомнений, скорее, добавил новых. Но тётя права, надо поесть. Тем более, времени до заката ещё полно.

Я взял поднос, выбрал и поставил на него тарелку с картошкой и парой жирных котлет, салат из помидоров с огурцами, с виду свежий и хрустящий, политый маслом, и стакан крепкого чёрного чая без сахара. Умял всё это, сидя за тем же столом рядом с пальмой, смотря в телевизор, висевший на стене под потолком. Экран показывал музыкальные клипы девяностых, почти без звука. Где-то в углу о чём-то тихо переговаривалась молодёжь. Вели они себя на удивление прилично, опасливо поглядывая на суровую буфетчицу. Чувствовалось, что эта женщина одним взглядом способна поставить на место кого угодно, хоть дальнобоя, хоть стаю малолеток, хоть заезжего Водяного.

В хостел я заселяться не стал. Умылся в санузле при столовой. Заскочил в местную «Пятёрочку» за водой и парой банок энергетика. На случай, если на территории завода придётся засесть в длительную засаду, караулить Стрыгу. Вернулся в машину, полистал ленту новостей, немного попереписывался с Василисой.

А когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в багрянец, я завёл мотор и двинулся по координатам, что скинул Добрыня.

Попытался ему набрать, он не взял трубку. Через минуту от него пришло короткое сообщение: «Всё по плану?»

Я ответил: «Да», — и покатился через весь Батайск.

Город, к слову, оказался на удивление светлым, чистым и приветливым. Широкие улицы, аккуратные дома, чистые тротуары, и воздух здесь был свежим, без той тяжёлой пыли, что обычно висит над промышленными городами. Кто бы ни был истинным хозяином этой земли, он явно заботился о ней с любовью.

А потом начались промзоны.

Их в Ростовской области чертовски много. И это неудивительно, в своё время СССР рассудил логично, здесь идеальное комбо. Мягкий климат, хватает рабочих рук, есть выход на морские порты и земли хватает, можно обустроить мощные железнодорожные узлы. Стройматериалы можно производить в изобилии, прямо на месте. Всё это превратило регион в гигантскую индустриальную зону, где заводы дымили круглосуточно, а эшелоны с продукцией уходили на запад и восток без остановки.

Но ветра перестройки и последовавшая за ними шоковая терапия рыночной экономики отправили большинство этих гигантов в нокаут.

Теперь попадались территории заброшенных заводов. Облупленные стены с выбитыми окнами, ржавые производственные краны, застывшие в неестественных позах, бетонные коробки цехов без крыш, похожие на огромные пустые черепа. Трава пробивалась сквозь асфальт, кусты лезли сквозь заборы.

Вот как раз по такой территории сейчас ехал я, сбавив скорость, всматриваясь в развалины, и где-то в глубине души понял, вот оно. Идеальное место, чтобы прятаться. Идеальное, чтобы охотиться

Идеальное, чтобы умереть.

Да, некоторым гигантам везло. К примеру, Колдухинский кирпичный завод выкупили инвесторы (ну, не без моей инициативы, конечно), вдохнули в него вторую жизнь. Но только не «Батайский сталепрокат», который, судя по названию, когда-то выдавал на-гора тонны прокатных изделий, а теперь просто стоял мёртвой недвижимостью.

Я подъезжал к нему со стороны частного сектора. В какой-то момент даже почудилось, что в густых зарослях лесополосы притаилась патрульная машина. Но, миновав кусты, я никого не увидел. Показалось.

Дорога сузилась и через какое-то время вывела прямо к забору, за которым и скрывалось нужное мне здание. Территория считалась закрытой, но скорее условно, старый железобетонный периметр ограждения ещё держался, местами даже щетинился ржавой колючей проволокой, однако время брало своё. Дальше на машине было не проехать.

Я выбрался наружу и огляделся. Прихватил сумку с водой и энергетиками, привычно проверил, на месте ли кнут, и побрёл вдоль бетонных плит, рассчитывая найти лаз, какую-нибудь дыру-проход.

Чутьё и жизненный опыт меня не подвели. Буквально через сотню метров обнаружилась покосившаяся секция. Тяжёлая плита накренилась, образовав полуметровую щель, вполне достаточно, чтобы спокойно пройти внутрь, что я и сделал.

А вот найти «то самое здание» оказалось куда сложнее.

Со стороны центрального въезда над территорией возвышался административный корпус, таращившийся в темноту пустыми глазницами разбитых окон. Но я-то зашёл сбоку и теперь плутал между корпусами каких-то цехов и громадными, поросшими бурьяном кучами шлака.

Уже основательно стемнело. По моим внутренним ощущениям я откровенно опаздывал.

Над головой пронзительно каркнул ворон.

Мысленно матеря Добрыню, я двинулся дальше сквозь мрачные силуэты индустриальных развалин. Вляпался в грязную лужу, чертыхнулся и, наконец, вышел на широкую внутреннюю площадку. Прямо по центру, вросши в грунт, стоял ржавый скелет неопознаваемого мною грузовика. В ночной темноте он казался мрачным сторожем, вечно несущим свою бессмысленную вахту на покинутом людьми заводе.

Именно отсюда, с этой площади, я разглядел строение, которое Добрыня показывал мне на фото.

Это был одноэтажный кирпичный, по всей видимости, какой-то склад. Его ворота неизвестные вандалы выломали, с виду ещё много лет назад, так что внутрь я шагнул без малейших помех.

Пространство склада представляло собой прямоугольную коробку. По углам высились рваные остовы металлических стеллажей. Часть из них ещё стояла у стен, сохраняя подобие порядка, а часть была свалена прямо по центру, образуя странное хаотичное нагромождение искорежённого металла.

Что бы ни хранилось здесь в былые годы, всё ценное давным-давно вынесли и разворовали. На полу валялись лишь полуистлевшие, размокшие обрывки картонных коробов.

И всё, больше ничего.

Я присел у одного из стеллажей и осмотрелся, пытаясь задействовать магическое чутьё, чтобы попытаться засечь в темноте ауры живых существ. Никаких сомнений, Добрыни здесь ещё не было. Вообще, никаких признаков жизни, даже ежи или там мыши по углам не шныряли.

Убавив яркость экрана до минимума, я попытался набрать Добрыне сообщение. Хотел отчитаться, что на месте, и задать вполне логичный вопрос: «А ты где?»

Написать-то я написал. Вот только телефон показал полное отсутствие сети, ни сотовой связи, ни интернета. Вот тебе и здравствуйте. Приехали.

Я вздохнул и приготовился ждать. Но тут под потолком, где-то в районе входа, что-то негромко,