Водяной 8 - Константин Паули

Я глубоко вздохнул. И мой голос прозвучал ровно:

— Я не инквизитор. Я Водяной.

Мы оба посмотрели на звёздочку. Та чуть заискрилась, но мигать не начала, просто горела ровным пурпурным светом.

— И да, — продолжил я, — я явился сюда не за тобой, а… В общем, на твой вопрос ответ простой. Я тебя не знаю. Ты мне не нужен.

Звёздочка в руках девочки замигала.

— Врёшь, — констатировал он, и голос его стал серьёзным.

— Давай так. До того, как ты тормознул меня на трассе, я понятия не имел, что мы вообще встретимся. И ехал я точно не к тебе и не по твою душу.

Я тщательно подбирал слова, взвешивая каждую фразу, чтобы артефакт не смог истолковать их двояко. Звёздочка в руках девочки осталась прозрачной.

— Но теперь мне, конечно, до одури интересно с тобой познакомиться, — продолжил я. — Хотя бы ради того, чтобы понять, как ты оказался на том заводе и почему решил меня спасать.

Соловьёв скосил взгляд на стеклянный шарик и удовлетворённо хмыкнул.

— Ладно. Для начала, попробую помочь тебе сесть. Раны, смотрю, затянулись, хотя твоей одежде однозначно кабздец.

— А мой кнут? — тут же спросил я.

— Какой кнут? Понятия не имею, о чём ты, — ответил инспектор.

Звёздочка внутри шарика мгновенно зашлась пульсирующим алым светом.

— Долбанный правдоруб, — поморщился Соловьёв. — Да верну я тебе твой кнут, верну. Это я так… пошутил… обстановку разрядить.

Он убрал игрушку, видимо, решив, что детектор лжи не лучшая компания для нашей задушевной беседы. Помог сесть, накинул мне на плечи плед. Вышел с артефактом из комнаты и вскоре вернулся с кружками чая и внушительной тарелкой бутербродов с колбасой.

— Что ты хочешь узнать, Водяной? — спросил он, передавая мне кружку. — Почему я тебя остановил на трассе?

— Просто расскажи о себе. — я пожал плечами. — Шарик ты убрал, так что, если приврёшь для красного словца, никто тебя не выдаст.

— Это да…

Он присел на корточки у камина, подкинул пару сухих поленьев и слегка дунул на подёрнутые золой угли. Дунул чуть сильнее, чем следовало. Из очага рванули искры, фейерверком разлетевшись по всей комнате, оседая на паркет серой перхотью.

— Волнуюсь, — криво усмехнулся он, отмахиваясь от пепла. — Не каждый день у себя двоедушника принимаю. Да что уж там, меня вообще, гостеприимным хозяином не назвать, чего греха таить. Не знаю даже, с чего начать…

Он помолчал, глядя на разгорающееся пламя.

— О! Стихия. — Соловьёв щёлкнул пальцами. — Моя стихия — Воздух. Можно сказать, как ты дух воды, так я дух воздуха.

Я откусил бутерброд. Желудок сводило от голода. Исцеление вытянуло много энергии. То, что Мегалит смог залатать меня на таком колоссальном расстоянии, было настоящей сенсацией, ведь я думал, что его радиус действия был примерно километрах в тридцати, не больше. Он влил в меня весь свой запас, теперь камню требовалось восстановиться, чтобы продолжить меня лечить. Но прямо сейчас единственным, что имело для меня значение в этой Вселенной, была докторская колбаса.

— Ну так рассказывай, дух воздуха, — с набитым ртом пробормотал я.

— А что тут рассказывать, Вадим… — он сел в своё кресло напротив, закинул ногу на ногу. — Я Соловей. Ты, наверное, слышал обо мне под более распиаренным именем. Соловей-разбойник, — он гордо вскинул подбородок. — И, по правде сказать, разбоем на дорогах я со стародавних времён не брезговал. И стыдиться этого не намерен!

— Я не инквизитор и даже не полиция, чтобы осуждать и читать тебе мораль, Соловей. Больше того, — я насмешливо приподнял бровь, — полицейский в этой комнате именно ты.

— Ну да, ну да, есть такое дело, — он развёл руками, и шелковые волны разошлись по слишком длинным рукавам халата. — А где мне ещё, по-твоему, работать? Трассы, досмотры, свистеть опять же…

— Я же говорю, это не моё дело, — я пожал плечами, дожёвывая бутерброд.

— Не твоё, говоришь? — Соловьёв прищурился. — А как насчёт твоего инквизиторского значка? Скажешь, на распродаже купил? Только не заливай, я сразу почувствовал в нём магию.

— Я несколько раз помог Инквизиции избавиться от… скажем так, очень плохих существ, — спокойно ответил я. — Вот они и выдали мне этот жетон. В качестве бонуса, так сказать, и официальное право на ношение кнута.

— Ты явно не договариваешь, Вадим, — с укоризной покачал головой Соловей. — Ладно. Что-то я отвлёкся. На чем это я? Ах, да! Короче, как ты мог заметить, служу я на трассе. Гаишником.

Он произнёс это с такой интонацией, будто говорил о должности генерала.

— Коллеги меня побаиваются, но ценят. Оказалось, что от моего свиста, кто хошь останавливается, — он самодовольно ухмыльнулся, поправляя шелковый рукав и беря бутерброд. — И никакие «корочки», никакие чины меня не смущают. Хоть ты депутат, хоть бандит с большой дороги, нарушил — пятёру на капот положи!

— Гм… — я сделал глоток чая. — Рискну предположить, у самого «неподкупного» инспектора регулярно возникают проблемы с законом?

Соловей поморщился.

— А то! От этого у меня уже лёгкая паранойя развивается. Трижды инициировали внутренние расследования. То Следственный Комитет припрётся, то Генпрокуратура. И ведь задают одни и те же дурацкие вопросы, откуда, мол, у скромного старлея дом в пятьсот квадратов в элитном районе на берегу Дона? Да ещё и рыночной стоимостью в миллион бакинских? Козлы мичуринские! Откуда-откуда… — он возмущённо посмотрел на бутерброд. — Добрые люди подарили от чистого сердца, вот откуда!

Он недовольно крякнул и в один укус ополовинил бутерброд, яростно заработав челюстями. Я терпеливо ждал, пока двоедушник-коррупционер прожуёт.

— В общем, когда я тебя тормознул, то самую малость напрягся, — наконец проглотив еду, признался он. — Грешным делом, подумал, что опять под меня копают, ироды. Решили, раз на взятках взять не вышло, пришьют незаконное применение магии!

— И? — мягко поторопил я. Мне осточертело доказывать, что я не инквизитор. Куда больше меня волновало, каким чудесным образом на заброшенном заводе оказался Соловей, а не Добрыня.

— А что непонятного, Вадим-Водяной? — фыркнул он. — Я тебя для вида отпустил, но на хвост сел. Решил проследить. Смотрю, ты с каким-то смурным здоровяком в кафешке пересёкся, потом загадочно бродил туда-сюда.