Мегаварево. Вдохновленная алкоголем антология экстремальных ужасов. - Рэйчeл Нюссбaум

Уличный фонарь вспыхнул и погас, погрузив Холта в темноту. Он остановился и посмотрел на небо, покрытое снегом, затем знакомый звук привлёк его внимание ко входу в заброшенное здание. Спичка чиркнула по стене и озарилась, обнажив луковичный нос, покрытый пурпурными кровеносными сосудами. Спичка зажгла трубку, и ветер доносил запах табака.

- Вот человек, который не отказался бы выпить, - сказал голос.

Из тени появилась фигура ростом не более четырёх футов. У мужчины было раздутое лицо, старое и увядшее, как сгнившее яблоко. На его коренастых плечах было накинуто грязное пальто, ниже пояса болталась кожаная сумка.

- Согрейся, - сказал карлик. - Первая рюмка ждёт тебя внутри.

В окне зажужжала неоновая вывеска. Слово «открыто» выскочило и зашипело тёмно-красными буквами. Холт потёр щетину на подбородке. Он знал, что этот район и большинство магазинов на Пасифик-авеню были заброшены и годами гнили на своём основании.

- Мы настаиваем на твоей компании, - сказал карлик.

Он держал дверь открытой, позволяя тусклому жёлтому свету проникнуть в ночь.

Холт нерешительно шагнул к двери. Был слышен шум разговоров и тихая музыка. В кадре появилась женщина, одетая только в кружевные трусики, натянутые на её ягодицы. Она медленно шла по полу, её груди подпрыгивали в ритме с её шагом. Она несла поднос с напитками.

Глаза Холта расширились.

«Думаю, одна на дорогу не повредит».

Бар был маленьким и скудно обставленным. С потолка свешивалось несколько лампочек, но углы комнаты были тёмными с длинными тенями. Он заметил странные формы и движения, танцующие на деревянных панелях, но решил, что его усталые глаза играли с ним шутку. Бóльшая часть его внимания была сосредоточена на великолепных женщинах, расхаживающих по комнате, флиртующих с другими посетителями и подающих напитки. Холт заметил обнажённую с головы до пояса брюнетку, ведущую мужчину в полумрак углового стола.

«Это точно моё место».

Он почувствовал, как его дёрнули за куртку, и, взглянув, обнаружил, что карлик оставался рядом с ним.

- Мы готовы обслужить тебя прямо сейчас.

За стойкой стоял высокий худощавый мужчина с подтяжками и галстуком-бабочкой. Он усмехнулся, когда Холт подошёл, его впалые глаза выглядели как жидкие чёрные лужи.

- Какой для вас яд, сэр? - спросил бармен. - Вы производите впечатление человека, который наслаждается изящными вещами.

- Скотч.

Бармен налил жидкость из бутылки без опознавательных знаков в хрустальный стакан. Он прокатил напиток по стойке бара. Холт покрутил янтарную жидкость и поднес её к носу. От аромата у него потекли слюнки. Он сделал глоток, почувствовав лёгкие нотки чего-то сладкого и дымчатого, а затем сделал большой глоток.

Холт оценил пустой стакан и усмехнулся.

- Это лучший скотч, который я когда-либо пил.

По его телу циркулировало ощущение тепла. Он закрыл глаза на бархатную ласку алкоголя, упиваясь плавучестью своего тела. Его бедро больше не доставляло ему дискомфорта, а его мышцы вибрировали с силой, которой они никогда раньше не обладали. Холт вздрогнул, когда мягкие пальцы коснулись его щеки. Он открыл глаза на пышную женщину, стоящую перед ним обнажённой, с блестящей и шелковистой чёрной кожей. Она закусила нижнюю губу и потёрла его промежность. Женщина наклонилась, её мягкие груди прижались к его животу, и поцеловала его. Его член напрягся на ширинке джинсов. Он усмехнулся, понимая, что прошло много лет с тех пор, как у него была настоящая эрекция.

- Я не знаю, что есть в этом напитке, но он творит чудеса. Дай мне ещё один.

- Следующий будет не бесплатно, - сказал карлик.

- Сколько? - спросил Холт, доставая бумажник.

- Деньги здесь не годятся. Нам нужны более серьёзные обязательства.

- Какие, например?

- Вечная преданность, - сказал карлик. - Это только глоток ожидающего тебя удовольствия. Всё, о чём ты когда-либо мечтал, может стать твоим. Нет больше боли. Больше никакого упадка. Твои самые сокровенные желания могут стать реальностью.

Руки Холта сжались в кулаки. В его голове промелькнул образ высмеивания и унижения со стороны вышибалы. Он вспомнил зал, полный осуждающих глаз и насмешливых улыбок, когда этот человек втаптывал его в грязь.

«Подумай о том, как легко было бы убить этого толстого ёбаря! Убить их всех! Кто мог бы тебя остановить? Ты можешь воплотить в жизнь все свои фантазии».

Он не узнал голоса в своей голове, но слова были чересчур сладкими и завлекающими.

- Я сделаю это, - сказал Холт. - Какой бы ни была цена.

Бармен налил ему ещё виски.

- Назад дороги нет, - сказал карлик. - Все долги должны быть оплачены.

Холт схватил стакан и жадно выпил тёплую жидкость. Женщины окружили его, прыгая и радостно хлопая в ладоши. Они кричали его имя и хватали его, как рок-звезду. Он улыбнулся в ответ толпе обнажённой плоти, с нетерпением облизывая губы. Женщины встали перед ним на колени и начали срывать с него одежду.

Холт подмигнул.

- Приятно вести с тобой дела!

Карлик усмехнулся, открыв рот, полный гнилых зубов.

- Это обоюдное удовольствие.

∿

Холт фантазировал о том, чтобы зайти в паб, как герой старого вестерна. Все погружались в безмолвную тишину и смотрели на угрожающего незнакомца, стоящего у входа, нервно ожидая, когда он сделает свой первый шаг. Реальность была гораздо менее драматичной. На самом деле, когда Холт вошел в Sticky D’s, казалось, никто его не заметил.

Он оглядел зал и увидел вышибалу, сидящего в дальнем углу и болтающего с парой молодых женщин. Женщины смеялись и поглаживали его мускулистые плечи, пока он не сунул им небольшой пакетик. Со своим призом в руках они поспешили в туалет.

Несколько завсегдатаев сидели на табуретах и смотрели хоккейный матч. Холт схватил стул и швырнул его в телевизор, хохоча, когда плохо установленный плоский экран рухнул на пол.

Дэрил, владелец Sticky D’s, еле успел отскочить от упавшего телевизора. Его лицо покраснело, и он выхватил пистолет из-под стойки.

- Снова ты? Тайсон! Убери отсюда этого дурака, пока я его не убил!

Вышибала уже мчался к Холту, его громоздкое тело двигалось с удивительной плавностью. Холт измерил нападающего взглядом. Когда они собирались столкнуться, он отскочил в сторону и ударил локтем. Он почувствовал приятное ощущение плоти и вовремя обернулся, чтобы увидеть, как вышибала рушится. Кровь хлынула из его кривого носа, его глаза расширились от удивления.

Холт усмехнулся и ударил ошеломлённого вышибалу в челюсть. В зале было достаточно тихо, чтобы услышать, как зуб ударился о грязный пол. Холт снова