Прачечная потусторонних услуг - Владимир Ахматов

— Внученька, что же ты принесла?

— Бабушка — это яблочки, наши любимые!

— Внученька, разве это яблочки?

Не понимая, почему бабушке не нравятся наливные, впитавшие в себя всю доброту летнего солнца плоды, она заглядывает в корзину. Яблоки — белые, почему-то покрыты чёрными трещинами. Арина взяла одно в руку, но тут же бросила — в руке лежал холодный кошачий череп. Целая корзина черепов. Чёрные впадины глаз, клыки.

— Бабушка! — в ужасе закричала Арина и проснулась.

* * *

Она уже минуту стояла на нижней ступеньке перед входом в царство отбеливателей, порошков, кондиционеров и… потусторонних явлений, в которые не верила ещё неделю назад.

Прад не звонил два дня.

Нельзя сказать, что Арина как-то переживала по этому поводу. После их ночного «дела» с полтергейстом, она целый день проспала, потом отмокала в ванной с горами пены, потом накупила деликатесов и заедала стресс. Вечером приготовила царский ужин и напилась с братом, впрочем, так и не рассказав ему всей правды. Он бы никогда не поверил в «охотников за привидениями», поэтому пусть верит, что она ради денег пошла, работать прачкой. Сколько ей будут платить, она тоже не сказала, уменьшив сумму в шесть раз, но и этому брат был рад, поднимая за неё тосты.

Пакет со вторым авансом на следующий день доставил курьер. Арина долго представляла, какое счастье принесут ей эти деньги, но потратив половину в дорогих магазинах одежды, куда раньше стыдилась заходить, счастливее, увы, не стала. Впрочем, уж лучше быть несчастливой при деньгах, чем несчастной без копейки в кармане. Единственное, что её действительно порадовало — совершенное фиалковое платье, словно дожидавшееся её в витрине. Это платье без зазрения совести могла бы носить и первая леди. Скромное, но одновременно жутко сексуальное. С наглым поясом на талии с большой пряжкой. Облегающее. С глубоким прямоугольным вырезом спереди и сзади. С подолом чуть выше колен.

Арина коварно улыбнулась, вспомнив собственное отражение в зеркале. Она не могла сегодня прийти на работу в чём-то другом. Ещё раз, поправив несуществующие складки, она шагнула фиалковыми туфлями навстречу рабочему дню.

Вадим, стоящий у гладильной доски, можно сказать, потерял дар речи, впрочем, он и так ничего никогда не говорил, но сейчас буквально проглотил язык. Правильная реакция. Вот теперь Арина впрямь стала чуточку счастливей. Вадим рассеяно прогладил раскалённым утюгом и ткань, и собственную ладонь. Пожалуй, уже перебор.

— Вадим, ну как же ты так? Давай я посмотрю!

Бинты со своей обожжённой руки она сняла утром — на ней всегда заживало как на собаке. Вадим доверчиво подчинился, а сам не сводил взгляда с декольте. Арина зарделась, не поднимая глаз от его крепкой руки. Шершавая кожа, прямые ровные пальцы. Вообразила, как эти пальцы касаются…

— Так-так… Судя по бугру на штанах, мой помощник теперь одинокими холостяцкими вечерами будет фантазировать только о тебе! — Капитан Прад, разумеется. Выскочил из подсобки, внимательно изучив её наряд, — хм, хвалю! Признаюсь, мне приятно, что ты c умом соришь моими деньгами!

— Было вашим, стало нашим.

Капитан присвистнул, сделав обманный жест, будто хотел ущипнуть её за ягодицу. Арина отшатнулась и неожиданно очутилась в объятиях оторопевшего Вадика.

Прад хохотнул:

— Глядите какая шалунья! Да тебе самое место в шоу-толстушек — такая секси! Ну ладно, мы тут не кастинги в вебкам модели проводим… к сожалению… а стираем белье. Переодевайся, я заказал для тебя униформу, — подмигнул Вадиму. — Впечатляющую!

— Все замерли! — выскользнула из-за штор Гита, а сейчас вылетит птичка! — засмеялась, ставя фотоаппарат на стойку, подбежала к ним, нырнула под руку Капитана.

Вспышка. Они на секунду ослепли.

— Платье классное! — искренне восхитилась Гита, — где купила?

— В ГУМе, — улыбнулась Арина. Капитан сбежал в кабинет, а она сменила тему, — ребята, как вы после… э-э-э той ночи?

— Нормально, мы уже привыкли… Ты тоже привыкнешь, — дружески приобняла её Гита.

Вадим кивнул.

Несколько минут спустя её охватила смесь гнева, стыда и кажется какой-то извращенного вида гордости, когда Гита подала униформу, заказанную Капитаном.

— Гита, я это не надену!

— Ариш, я тоже не в восторге, но не в нормальной же одежде работать? — сказала та, натягивая маленькую джинсовую тряпочку, отдалённо напоминающую шорты.

— Я в этом буду как слон в стрингах!

— Расслабься! Завтра из дома, что-нибудь принесёшь, да и по пятницам у нас всё равно клиентов почти нет…

Гита надела узкую футболку, крошечную микро-куртку без рукавов с надписью на спине: «Я люблю своего шефа» и выскочила из подсобки. Арина долго собиралась с силами, прежде чем сменить сказочное платье первой леди, на вульгарный наряд американской школьницы. Когда она показалась в общем помещении, лучшую оценку дал взгляд Вадима. Парень с трудом сдержался, чтобы не захохотать, аж подавился.

Настроение было испорчено.

— Оу, Ара… Я в восторге! — растягивая каждое слово, расплылся в улыбке внезапно появившийся Прад. Он обошел её по кругом, пуская липкие взгляды.

— Капитан, вы что-то хотели? — пришла ей на выручку Гита, загружая бельё в стирку.

— Да, в общем-то, ничего не хотел — так, просто, постебаться. Аринушка, я смотрю, униформа тебе маловата, извини, но бОльших размеров не продавали, — он наклонился к ней, переходя на шёпот. — Сказали, что больше — только на корову…

Арина вскипела от ярости. Рука сама схватила первое попавшееся, что и было опрокинуто на зарвавшегося начальника. Первое попавшееся, оказалось густым кондиционером с цветочным ароматом. Розовые потоки жидко потекли по волосам, лицу, плечам, рубашке и дорогому пиджаку оторопевшего Капитана. Она и сама растерялась. Гита и Вадим замерли.

Оправдываясь, она заявила:

— Вы сами напросились!

Капитан чистой ладонью протёр глаза и рот. Расплылся в улыбочке:

— Обожаю толстых девчонок с характером! Ух! — развернулся и был таков.

— «Ух!» — передразнила его Гита, подойдя к подруге. — Молодец, так ему и надо, а то с твоим появлением он совсем обнаглел!

— Как думаешь, что теперь будет?

— Ариш, ничего не будет! Он же наглый, зажравшийся хам, но не идиот. Прад проверял, как далеко ты позволишь ему зайти. Проверял, как ты воспринимаешь колкости, искал комплексы, на которые можно надавить, чтобы с тобой поиграть. Теперь ему известно — ты крепкий орешек, но… — Гита многозначительно замолчала.

— Что «но»? — насторожилась Арина.

— … но, Прад — это Прад, надолго он не отстанет, будет и дальше доставать. Ты