Операция: Конго - Уильям Микл

Бэнкс был к этому готов.

Он взял оружие не острием вперед, а держал его обеими руками, как боевой посох . Он дал раптору приблизиться, а затем в последнюю секунду отскочил в сторону, противоположную копью короля. Быстрым ударом "один-два", отточенным годами тренировок, он ударил зверя по голове. Зверь пошатнулся, чуть не упал, и Бэнкс ворвался внутрь. Он плавным движением выставил тупой конец копья вперед, ударив короля между глаз и сбросив его с седла. Раптор с трудом пытался подняться на ноги. Бэнкс проткнул ему горло наконечником копья и наступил на запястье короля, когда тот потянулся за своим оружием. Он приставил окровавленный, все еще капающий наконечник к шее короля.

- Мы уходим, - сказал Бэнкс. - Спасибо за гостеприимство. Не пытайтесь нас преследовать. Я проявляю снисходительность только один раз; я не дурак.

Двое всадников, ехавших позади короля, потянулись вперед. Хайнд и Уилкинс подошли к капитану и подняли винтовки.

- Достаточно жизней уже потеряно, - сказал Бэнкс. - Давайте поступим по-хорошему.

Ему ответил не король, а громогласный рев, донесшийся со стороны кратера.

- Что это, блядь, теперь такое? - спросил Bиггинс, стоя за спиной Бэнкса. - Чертов Кинг-Конг?

Король рассмеялся.

- Ты говоришь о гостеприимстве? Ты предал его. Твое наказание не в моей власти.

Бэнкс сдержал внезапное желание вонзить копье в это смеющееся лицо и отвернулся, чтобы поговорить с Хайндом.

- Собери их, сержант. Твоя подруга будет рада узнать, что мы, наконец, убираемся отсюда.

Король все еще смеялся, когда поднялся на ноги и помахал на прощание, пока Бэнкс уводил отряд и людей из ВОЗ.

- Скоро увидимся, мой друг. Наш танец еще не закончен.

Бэнкс взял пистолет у Хайнда, а Bиггинс - у Дэвиса.

- К каноэ? - спросил Хайнд.

- Ага, так быстро, как сможем. И по дороге обратно нам нужно забрать часть спрятанного снаряжения. Там есть патроны и провизия, которые могут нам понадобиться. Они способны идти?

Ответила та самая женщина - новая подруга сержанта.

- Если потребуется, они могут и бежать, - сказала она. - Прошу, просто доставьте нас домой.

- Как скажете, мэм, - ответил он, и она рассмеялась.

- И "девочка", и "мэм" за один день. Как необычно.

Они шли быстрым шагом по теперь уже пустым улицам, хотя за ними наблюдали молчаливые горожане из подворотней и окон. Никто не пытался их остановить.

Сзади снова раздался рев.

- Ты же не оставил ворота открытыми, правда? - спросил Бэнкс у Хайнда, который горько улыбнулся.

- Вы же меня знаете, сэр, я родился в сарае.

- Так что же это? Еще один раптор?

- Мы его не видели, - ответил Хайнд. - Но судя по звуку, он был огромный. Огромный и злой.

- Тогда будем надеяться, что он выместит свою злость на том ублюдке, которого мы там оставили, и отпустит нас, - ответил он.

Они вышли на тропу, ведущую к реке, и он заставил их ускорить шаг до бега трусцой.

Он задавал быстрый темп, поэтому был удивлен, когда Bиггинс вышел вперед и побежал рядом с ним. Ему было забавно видеть, что капрал, хотя и бежал почти вовсю, держал сигарету крепко зажатой между зубами и делал глубокие вдохи между выдохами, или выдохи между вдохами - Бэнкс не мог до конца разобраться.

- Так, сержант и дама из ВОЗ, да? - сказал он. - Я такого не ожидал.

- Судя по выражению лица сержанта, когда мы к ним присоединились, думаю, он тоже не ожидал. Впрочем, никогда не знаешь, когда это на тебя обрушится.

Громоподобный рев, который они слышали ранее, раздался снова - сзади, но звучал слишком близко, чтобы чувствовать себя спокойно. Бэнкс посмотрел вперед на тропу, которую им еще предстояло пройти, и на открытый гребень, на который им придется вскарабкаться и перебраться через него.

- Мне не нравятся наши шансы, если тот король решит, что ему нужно развлечься, - сказал Bиггинс. - Стая всадников на рапторах просто скосит нас. У нас нет достаточной огневой мощи, чтобы сдерживать больше, чем нескольких за раз.

- Я надеюсь, что поражение на глазах у его людей стало для него уроком, - ответил Бэнкс. - Но если нет, мы справимся со всем, что на нас навалится. Сегодня больше никто не умрет. Не на мой глазах.

Затем они снова принялись бежать. Bиггинсу понадобилась вся его энергия для этого и для того, чтобы докурить сигарету, поэтому они бежали в тишине, которую Банкс нарушил только тогда, когда заметил впереди большое дерево.

- Там мы оставили наш тайник, - сказал он. - Вернись к сержанту, скажи ему, что мы сделаем перерыв - пару минут, не больше - а потом нам придется двигаться дальше.

Он оставил капрала передавать приказ, а сам направился к тайнику с снаряжением. Из рюкзака он достал куртку, запасной нож с ножнами, которые привязал к лодыжке, и взял бинокль. Остальные члены отряда и команда ВОЗ собирались вокруг дерева, пока Бэнкс карабкался по ветвям на три яруса вверх, пока не нашел место, откуда хорошо просматривалась тропа, ведущая к городу, который теперь остался на некотором расстоянии позади них.

Что-то поднимало пыль у окраины города. Даже в бинокль он не мог разглядеть подробностей, но то, что поднимало пыль, уже собиралось покинуть черту города и выйти на тропу. Он заметил, как солнечный луч отразился от чего-то, и сфокусировался чуть дальше, вглубь самого города. Первым делом он заметил безошибочно узнаваемый высокий головной убор из перьев; король, верхом на другом высоком рапторе, возглавлял отряд из почти двадцати рапторов и всадников, и они следовали за тем, что взмучивало землю.

Он сфокусировался дальше по тропе, на просвет в листве, и наконец мельком увидел то, за чем гнались король и его люди. Ужас и благоговейный трепет с силой сжали его, когда по джунглям раздался очередной рев.

В этих краях был не один король, и вот появился второй. Тираннозавр Pекс мчался по тропе, громко рыча. В бинокль он казался огромным, и у Бэнкса возникло ощущение, что он смотрит прямо сквозь бинокль на него самого.

Он спрыгнул с дерева, не потрудившись искать ветки, по которым можно было бы спуститься, от чего люди внизу в испуге разбежались.

- Бегите, - сказал он. - Прямо сейчас. Каноэ - наша единственная надежда.

- 22 -

Хайнд