Операция: Конго - Уильям Микл

- Тебе это понадобится больше, чем мне, если ты останешься с капитаном.

- Ага, а тебе нужны свободные руки для твоей подружки, - ответил Bиггинс.

Дебс сильно врезала ему по уху, и Bиггинс улыбнулся.

- Она быстро учится.

Bиггинс отстал, а Дэвис и Уилкинс уже присоединились к капитану в тылу. Капитан не сказал, что именно он увидел, что так его напугало, но Хайнд знал, что это было что-то плохое; он прочитал это по лицу друга. И все они услышали рык и рев сзади. Что бы ни преследовало их, это звучало грозно и было явно в ярости.

Он заметил, что темноволосый француз не был со своей группой. Он отстал и встал рядом с молодым Уилкинсом. Дебс заметила, как он смотрит.

- Похоже, кто-то добился успеха, - сказала она со смехом.

У Хайнда не было времени обдумывать смысл этой фразы, поскольку новый рев сотряс деревья.

- Вы слышали, что он сказал, - крикнул Хайнд. - Не ленитесь и не толкайтесь. Двигайтесь, черт возьми!

Не дожидаясь, пока кто-нибудь последует за ним, он бросился бежать к высокому хребту и спуску к реке за ним.

Он оглянулся только один раз - после того, как пересек хребет и, по его оценке, пробежал уже почти половину пути до каноэ. Дебс бежала почти рядом с ним, неспешно прибавляя шаг с опытной походкой закаленной бегуньи; судя по всему, она еще могла бы пробежать несколько миль. У ее товарищей по команде дела шли не так хорошо, и трое из них растянулись на расстояние в пятьдесят ярдов. Остальные члены отряда и черноволосый доктор шли почти шагом в хвосте, пытаясь подтолкнуть отстающих к более быстрой ходьбе.

Раздался очередной рев, и Хайнд оглянулся дальше по тропе. К ним приближалось что-то огромное. Он заметил скорее, как это что-то коснулось листвы, чем само существо, но если это был еще один раптор, то он был, безусловно, самым крупным из всех, с которыми им приходилось сталкиваться.

- Давайте, - крикнул он. - Я уже почти вижу каноэ. Еще один рывок - и мы в безопасности.

Они были далеко от дома и далеко от безопасности.

Но они этого не знают. Пока.

Он добрался до берега реки чуть раньше Дебс и направился прямо к месту, где они спрятали каноэ, вытащив одно из-под навеса.

- Спустите их на воду, - сказал он, - и посадите туда своих людей: трое в одно, двое в другое.

- Да, сержант, - ответила она, насмешливо отдавая ему честь. - Но я буду в твоем. Ты не ускользнешь из поля моего зрения.

- Мне это подходит, девочка, - ответил он.

Через несколько секунд первый из членов команды ВОЗ вылез на берег, после чего на минуту начался хаос: прибыли остальные, им распределили места, а Хайнд пытался удержать их всех от бегства, пока все не сели в каноэ. Рядовой Дэвис появился первым из отряда, выбежав на берег бегом.

- Будет нелегко, - сказал он.

- Залезай в первую каноэ, - сказал ему Хайнд, - и выведи ее на реку. Оттуда прикрывай остальных из нас.

Трое членов команды ВОЗ в первом каноэ тихо ликовали, когда Дэвис оттолкнул их от берега веслом. Двое из них подняли весло изнутри каноэ, помогая ему удержаться в стороне от основного течения достаточно долго, чтобы занять устойчивую позицию в десяти ярдах от берега.

Уилкинс и француз прибыли, перепрыгнув через берег, как бегуны с барьерами, и остановились в нескольких дюймах от того места, где стояли Хайнд и Дебс.

- А где Кэп и Вигго?

- Заняты, - ответил Уилкинс, и тут вокруг них громко раздался звук выстрелов.

Капитан и Bиггинс одним прыжком перелетели через берег. Bиггинс тяжело приземлился, перекувырнулся и поскользнулся в грязи. Капитан поднял его на ноги и поднял винтовку капрала. У него не было времени вернуть ее.

Раптор с всадником перелетел через откос и начал спускаться к ним. Капитан не растерялся ни на секунду. Он всадил две пули в голову зверя и одну - в горло всадника. Оба, пораженные выстрелами, упали мертвыми в грязь в нескольких дюймах от ног Хайнда.

На выстрелы Бэнкса ответил рев, почти оглушительный. Все, кто остался на берегу, подняли головы и снова посмотрели вверх, когда сначала голова, а затем и тело Tираннозавра поднялись на берег всего в нескольких ярдах от них. Дебс взяла Хайнда за руку и сжала ее. Она стояла рядом с ним, не сдаваясь, когда сначала появился пернатый головной убор, а затем король и его раптор вышли на берег, а остальные его люди шли следом за ним.

В считанные секунды около двадцати рапторов и всадников выстроились рядом с ним вдоль берега по левую и правую стороны от Tираннозавра.

Они запели песнь, звучавшую как молитва.

Мокеле-Мбембе.

Мокеле-Мбембе.

Тираннозавр зарычал в ответ.

- 23 -

Бэнкс не много знал о динозаврах, но понимал, что не стоит поворачиваться спиной к хищнику. Он стоял, не шевелясь, и смотрел на чудовище, которое остановилось и смотрело вниз на мертвого раптора и его всадника.

- Держи его! - крикнул король и сделал движение, чтобы подстегнуть своего раптора.

Тираннозавр остановил его, просто слегка толкнув его раптора своей огромной головой. Раптор замер и умолк; да, он подчинялся королю на своей спине, но свою истинную верность он отдавал настоящему королю, возвышавшемуся над ними. Бэнкс начал чувствовать слабые проблески надежды.

Он направил винтовку на мертвого раптора под собой, затем на ближайшее дерево и выпустил три выстрела, разбросав в воздух осколки коры и древесины. Затем он направил винтовку на раптора, на котором ехал король.

Тираннозавр фыркнул. Бэнкс почувствовал на лице горячий влажный воздух и во рту появился привкус мяса. Зверь посмотрел на оружие, затем на мертвого раптора, а потом на раптора короля. Его хвост лениво раскачивался в воздухе позади него, но взгляд так и не отрывался от Бэнкса.

- На них! - снова крикнул король.

Тираннозавр снова толкнул раптора с большей силой, но тот вновь отказался подчиниться приказу всадника.

Бэнкс заговорил, не отрывая взгляда от Tираннозавра.

- Настоящий король заботится о своих подданных, - сказал он и, произнося эти слова, осознал, что обращается не к человеку, а к зверю. - О всех своих подданных.

Король