Это сплаттерпанк, мать его! - Джон Скипп

- Джерри? – взвизгнула она, устремив взгляд куда угодно, только не на меня.

- Клянусь богом, я зарабатываю меньше, чем ты, если работаешь в "Уолмарте"! Я ни над кем не властен! Моя жизнь – полное дерьмо!

- Джерри! – она сейчас в панике.

- Я имею в виду, Господи! Я, наверное, только закончил среднюю школу, когда ты увидела "Оно" Стивена Кинга, или что там еще, блять, случилось! Но позволь мне кое-что тебе сказать: ЦИРКОВЫЕ КЛОУНЫ – ЭТО ПРОСТО ЛЮДИ! Мы просто хотим тебя рассмешить! Это работа, черт возьми!

Я услышал, как по лестнице прогрохотали шаги, словно два шара для боулинга гонялись друг за другом. На один жалкий миг у меня появилась надежда. Может быть, копы. Или даже трое из хорошей команды спецназа.

- ДЖЕРРИ!

- Я иду, малыш! – позвал голос, которого я боялся больше всего.

И на этом все закончилось. Вот и вся надежда. Я поймал свое отражение в наручниках на моем запястье, увидел белое лицо и красные губы, свои собственные искаженные отчаянием глаза.

- Чувак! – закричал я. – ПОЖАЛУЙСТА! Ну давай же! Это всего лишь я! Мы собирались накуриться!

Я поднял рукав и стер макияж с одной щеки. Он превратился в жирное пятно.

- Видишь? Это не мое лицо!

- ДЖЕРРИ!

- Я просто парень! Нам, наверное, нравятся одни и те же фильмы! Смотри!

Я стер макияж на другой щеке и смахнул мячик с носа.

Джерри на бегу врезался в дверь клетки.

Потом вошел внутрь и отрезал мне язык.

Теперь я постоянно плачу. По сути, это то, что я делаю. Плачу и хнычу, кричу и постанываю. Большую часть времени я провожу в позе эмбриона, в то время как мой разум мечется, а тело дрожит.

Я думаю обо всем, чего я никогда не делал. Обо всех местах, где я никогда не был и никогда не буду. Обо всех девушках, которых я никогда не целовал. Обо всех шутках, которые я никогда не отпускал. О травке, которую я никогда не курил. И так далее, и тому подобное.

Иногда я беспомощно фантазирую о своем заявлении о пропаже человека. Представьте, что кто-то ищет меня. Это самое жестокое заявление из всех. Я был временным работником, прежде чем пришел в цирк. Такие парни, как я, приходят и уходят, с работы на работу. В один прекрасный день мы приходим на прослушивание. Немного подтасовок, пара оплошностей – и мы в команде. С этого момента мы держимся до тех пор, пока у нас все хорошо, и часто исчезаем так же быстро, как и появились.

Я не говорю, что они не заметили моего исчезновения и, возможно, даже немного скучали по мне. Я просто говорю, что велика вероятность того, что никто не подумал:

"Кто-то похитил нашего клоуна на парковке".

И не объявил в розыск.

Подобные мысли только усугубляют ситуацию.

Единственные мысли, близкие к хорошим, – это мысли о смерти или мести.

Каждый день она спускается вниз и встречается лицом к лицу со своим демоном. Тот факт, что я не один из них, всегда не имел значения. Для нее это предмет гордости. Видя меня таким слабым, она чувствует себя сильной.

Я ее тотем. Ее плацебо. Ее триумф воли. Я заменяю всех, кто когда-либо причинял ей зло, всех злых клоунов в фильмах, которые она когда-либо видела. Я – причина задержки в развитии ее детского голоса. Источник всех шрамов на ее душе.

И она заставляет меня расплачиваться за все это.

Вот тут-то и появляется Джерри.

Первое, что он сделал после того, как отрезал мне язык, – это пришил этот резиновый шарик обратно к кончику моего носа.

- Не-а-а, – сказал он, ухмыляясь, когда игла вонзилась в него. – Так просто ты не отделаешься.

Затем он аккуратно прикрепил проволокой эти перчатки с Микки-Маусом на толстой подкладке к моим запястьям, стараясь не задеть вену. Так что мои пальцы оказались внутри этих четырех мультяшных пальчиков, и я не мог расшнуровать швы, сопротивляться. Или перегрызть себе глотку, в зависимости от обстоятельств.

Она может навещать меня весь день, когда захочет, в перерывах между перекусами, секс-игрушками и реалити-шоу, на которые она тратит все остальное время. Насколько я могу судить, она никогда не покидает этот чертов дом.

Но ночью Джерри приходит домой. И я – его проект.

Каждый вечер после работы он тащит меня обратно в кресло.

Каждый вечер он наносит ещё немного татуировок на мое лицо.

Он мог бы сделать это все сразу, но он не торопится. Это явно его любимая часть дня. На нанесение только белого ушло два месяца. На губах он провел три недели. Теперь он нарумянивает мои щеки. И я знаю, что на очереди глаза.

Черт возьми, если я не провожу каждую секунду в этом кресле, желая убивать его снова и снова. Его и его глупую подружку. Я наматываю цепи на их шеи. Я втыкаю иглы им в глаза. Я насмехаюсь над ними, мучаю и истязаю их. Глаза в глаза. Нос к носу. Конечность за конечностью. Клетка за клеткой.

Тем временем я сру в водосток на бетонном полу, который является моей кроватью и единственным домом. Он проделал люк в моем клоунском костюме, оставив мою голую задницу открытой. Время от времени они поливают меня из шланга. Я дрожу целыми днями, от меня разит плесенью и потом. Я чешусь и у меня все болит. И это продолжается вечно.

Так что простите меня, если я чертовски грустен.

Я смотрю на корн-дог. Только его части зеленые. Я, к сожалению, благодарю Бога, что больше не чувствую вкуса. В последний раз я ел сладкую вату с гравием, посыпанную таким черствым попкорном, что у меня ломило зубы.

Я думаю, стоит ли мне это есть? Какая-то часть меня страстно желает умереть. Двигаться дальше. Быть свободным. Перевоплотиться в букашку, собаку или дерево. Даже если за гранью нет ничего, кроме черного на черном, это все равно должно быть чертовски лучше, чем это.

Я давно разочаровался в Рае.

Но часть меня упрямо хочет жить. Я знаю, что может произойти что-то чудесное. Потеря уверенности. Эмоциональный прорыв. Открытие. Возможность. Ты просто никогда не знаешь наверняка.

С философской точки зрения, в своих самых заветных мечтах я