Октаверум. Сборник хоррор рассказов - Настя Полос

– Ты написал, что знаешь, как исправить ситуацию с отцом. Я слушаю, – стараясь, как можно непринужденной, произнесла Гвен, теребя старый кулон – единственная вещь, которая осталась от отца.

Ник быстро закивал головой, и его шоколадного оттенка кудряшки запрыгали в такт движениям. Он потянулся к старому, потертому портфелю, выудил оттуда планшет и стопку бумаг. Разложив все на столе, предварительно оставив чашку с недопитым кофе в сторону, Ник включил на планшете статью и пододвинул ближе к Гвен бумаги.

– Ты же знаешь, что я все еще общаюсь с отцовской группой по раскопкам.

– Еще бы не знать, – фыркнула Гвен, отводя взгляд.

Это ведь не они виноваты в их бедах, а отец. Ник с самого детства горел желанием войти в круг «избранных», где для него откроются все двери в светлое будущее. Из-за чего Ник продолжал слушать их бред и даже поверил, что отец специально подстроил обвал, чтобы скрыться с драгоценностями.

– Гвен, прошу. Мы и так стали плохо общаться…

– Не по моей вине, – Гвен раздраженно откинулась на спинку стула и кивнула, давая понять, что эта тема для нее закрыта. – Я все еще жду твой, цитирую: «…у меня есть идеальный план, как все исправить». Так прошу, расскажи, что за план.

– Прости. Смотри. – Он указал на заголовок, гласящий «Открытие века! Секрет „Рая“ раскрыт», и поджал губы. – Помнишь, отец в прошлом участвовал в раскопках этого города? Ты еще просила найти тех, кому удалось выжить.

Гвен нахмурилась и вчиталась в статью. Да. Это она помнила хорошо. Именно в этой экспедиции и погиб их отец. Но тогда списали всё на камнепад, но никак не на проклятье подземного города. Экспедицию пришлось свернуть, а местность оцепили власти, и больше туда никому не удавалось пробраться.

Девушка кивком дала понять Нику, чтобы тот продолжал.

– Возможно. Но я… – Ник заметно волновался. – В общем, я нашел его.

Гвен резко вскинула голову и удивленно приоткрыла рот. Она столько раз просила брата помочь и каждый раз получала отказы. Что сейчас заставило его изменить решение?

Она вновь опустила взгляд на фотографию, где была изображена поляна, окруженная высокими деревьями. Но глаз зацепился за небольшой холмик, не поросший мхом. А рядом находился прямоугольной формы камень с вырезанными в нем символами. Гвен не сводила с камня глаз. Он приковывал все ее внимание. Даже через фотографию девушке казалось, что символы дрожат, точно пытаются соединиться друг с другом в слова. Гвен словно затягивало внутрь фотографии. Она перестала слышать, как рядом звенит посуда, как громко разговаривают люди за соседним столиком. Ей даже стало казаться, будто она ощущает свежий запах травы и слышит шелест деревьев.

Щелчок пальцами перед лицом заставил Гвен вздрогнуть. Она подняла голову и уставилась на растерянного брата. Но сейчас ее не волновало беспокойство Ника, ей хотелось знать, что это за место. Она так часто видела его во снах, что теперь Гвен стало страшно и любопытно одновременно.

– Что это?

– Вход в город. Правда, его теперь хорошо охраняют. Но это единственный вход, и если мы хотим попасть в «Потерянный Рай», то это наш ориентир.

– Мы?

Ник опустил глаза. Гвен прекрасно помнила это выражение лица. Он уже давно все спланировал, зная, что она не откажет, если речь зайдет об отце. И это породило негодование и злость в душе девушки. После всего, что сделали те люди, и, зная, что брат до сих пор с ними общается, Гвен приходила в ярость.

Однако девушка желала обелить имя отца, поэтому и согласилась на эту встречу, когда получила сообщение от брата.

– И что ты хочешь, чтобы мы сделали?

Ник прокашлялся:

– Последний, кто входил и выходил из этого города, был тот самый выживший. Гвен, говорят, что там спрятано сокровище. Если мы его найдем, то это значительно улучшит наше денежное положение в обществе.

Гвен поджала губы.

– А еще поможет обелить имя отца.

– Что ты придумал?

– Мы проберемся в город, найдем сокровища, а еще докажем, что в нем нет ничего сверхъестественного. Мы станем знамениты и вернем себе то, что по праву всегда принадлежало нам и нашей семье. Наши имена навсегда останутся в истории.

Гвен глубоко вздохнула и отвернулась к окну. В это время город становился невыносимо мокрым и грязным. Может, Ник и был прав? Все, что ей хотелось, – славы и возмездия. Именно это давало ей сил продолжать заниматься этими чертовыми раскопками, выстраивать по крупицам свое имя.

На самом деле внутри Гвен, наконец, стал разгораться огонь надежды. Она сможет исполнить мечту и добиться цели. Но она боялась вновь оступиться, показаться непрофессионалом в своем деле. Однако желание узнать, что связывает ее сны и этот артефакт, заерзало у нее внизу живота. В любом случае разве она что-то теряет? Нет. Все, чего можно было, она уже лишилась. А как известно, таким людям не должно быть страшно.

– Хорошо. Я согласна.

– Прекрасно!

Губы Ника изогнулись в довольной ухмылке, и он победно сложил руки на груди. Принесли новую кружку кофе, и Гвен не могла не отметить, что это был ее любимый черный кофе с легкой пенкой.

– В качестве примирения.

Обговорив следующее время встречи, Гвен вышла из заведения и залезла в телефон, чтобы вызвать такси. Как назло, все водители были заняты, а небо уже заволокло тяжелыми черными тучами. Гвен в очередной раз мысленно проговорила, как ненавидит осень, и подняла голову, подставляя первым холодным каплям лицо.

До автобусной остановки нужно было возвращаться в начало квартала. Укутавшись посильней в пальто, Гвен направилась в нужную сторону.

В мотель, где девушка остановилась на пару дней, она вернулась почти к семи часам вечера. Тепло холла тут же обдало озябшее тело Гвен, стоило ей переступить порог. Подойдя к маленькой стойке ресепшен, Гвен продлила еще на неделю номер и, взяв ключ, стала подниматься на шестой этаж. По дороге у нее никак не выходило из головы слова Ника. Она не знала, была ли рада этой встречи и всему, что предложил ей брат, или это был еще одна уловка сделать из нее посмешище.

Привычные дела, монотонность работы: проверка почты, душ и ужины в одиночестве. То, что она в последние пять лет делала, дошло до автоматизма.

Когда Гвен села за изучение материалов, которые прислал ей брат о деле их отца, она стала пролистывать сводки новостей пятилетней давности.

В них говорилось о странных смертях возле «золотого города» и ни одного упоминания о выжившем. Гвен потерла переносицу двумя пальцами и прикрыла глаза. Веки слипались, мысли не складывались в логическую цепочку, но она так и не решилась уснуть. Ей не хотелось вновь оказаться ни в одном из своих кошмаров.

Выпив последнюю банку с энергетиком, Гвен еще раз перечитала статью. Ничего.

За окном бушевала настоящая осенняя погода: свирепый ветер клонил деревья, ветки которых с яростью царапали стекла окон; громыхала вдалеке гроза, а молния делила черный небосвод на две части. Крупные капли дождя барабанили по металлическому подоконнику. Все это напоминало Гвен о тех редких вечерах, когда отец приезжал с работы и рассказывал о раскопках, найденных кладах и легендах, что таили в себе опасность и будоражили детское воображение. Именно после этих вечеров девушка и решила тоже стать археологом.

Как ее любимый отец.

Мутный взгляд упал на открытую статью, где находилась фотография старинного манускрипта. Гвен быстро пробежала глазами и обнаружила, что весь текст написан на древнем мертвом языке.

Гвен пыталась понять, что за слова здесь написаны, но символы расплывались перед глазами, становясь единым пятном. Неприятный холодок пробежался по спине, как раз в тот момент, когда за окном сверкнула молния. Свет мигнул пару