Тень на странице - Ирина Фуллер

— Ты с ума сошла, я не готов встречаться ни с кем, — он усердно потер лицо двумя руками.

— Пойдем, хотя бы посмотришь на нее. Что же она, зря ехала?

Констанция подхватила сумочку, втроем они вышли в холл.

— Зачем ты ее притащила? — не сдавался Илья.

В таком состоянии он всегда становился более мягким, менее строгим, но многовато ныл.

— Она мне кое-что привезла…

Тут с ней поравнялся Артур, требовательно заглянувший в лицо. Видимо, догадавшись о предмете доставки, тоже желал уточнить, не тронулась ли она умом.

Констанция отмахнулась и вновь обратилась к Илье:

— Илья, надо как можно скорее брать замену Христофоре Николаевне. Ты видел, она сегодня в костюме из трех поросят. Она явно мало отдыхает, иначе чем еще объяснить такой выбор?

— Вообще-то, она Снежок из Оруэлского “Скотного двора”, — заметил Кинг.

— Она готовит восстание против твоей диктатуры, Илья.

Наконец, они спустились по лестнице, по касательной обошли танцующую толпу, оказались у больших стеклянных дверей. Аврелий и Маруся сидели на полу, поедая мини-бутербродики и канапе. Рядом с ними стояли Мила и Арина — видимо, они-то и таскали еду для постовых.

— Все расходимся, — дала команду Констанция. — Праздник продолжается, давайте, идите, веселитесь! Маруся, а ты не уходи. Хочу познакомить тебя с нашим руководителем, Ильей Петровичем…

Стажера и Арину как ветром сдуло. Мила, проходя мимо Констанции, шепнула:

— Детка, с тобой не заскучаешь.

— И вы, Артур, идите, — со вздохом сказала Констанция.

— Уже можно, да?

Прозвучало язвительно, как будто Артур оскорбился. Но зачем он, собственно, вообще за ней ходил?

— Я же сказала “спасибо”, — проговорила она тихо, чтобы Илья и Маруся, стоящие в трех шагах , не услышали. — Персонаж пойман, дело закрыто. Что еще?

В его оливковых глазах она прочитала нецензурный ответ, который Артур, конечно же, оставил при себе.

Констанция уже поняла, что он не собирался выдавать ее и использовать ситуацию, чтобы покрасоваться перед начальством. Спас, вероятно, из чувства ответственности или врожденного благородства. Но чего ожидал теперь? Как еще она могла проявить благодарность?

Пока она думала, Кинг ушел. Одарил напоследок каким-то неприятным, разочарованным взглядом, отчего настроение испортилось окончательно.

Илья, как будто даже взявший себя в руки, повел Марусю в гардероб — видимо, решил поговорить там, где наименее шумно.

Констанция огляделась. Она осталась в холле одна.

Это осознание оглушило ее.

Все показалось каким-то пустым, бессмысленным. Дорогое красивое платье, боль в ногах от неудобных шпилек — и для чего? Очередная победа едва ли не ценой собственной жизни — и ради чего? Сохранила лицо, не позволила упасть маске — и зачем?

Чтобы снова приехать в пустую маленькую квартиру и лечь спать.

Решив даже не возвращаться за верхней одеждой, Констанция вызвала такси, которое уже через пару минут забрало ее от Библиотеки. Телефон, ключи от квартиры — все было в сумочке, а другие вещи можно было забрать и позже.

Потеплело, снег шел мокрый, будто смешавшийся с дождем. Он тяжелыми липкими лохмотьями падал на стекла автомобиля, ручейками стекал по окнам. Дворники работали остервенело и шумно, заглушая тихие всхлипы Констанции.

---

Погрузились в историю? Хотите знать, что было дальше? Дайте знать, что история вам нравится: поставьте ей "мне нравится", добавьте в библиотеку, поставьте звездочки в конце главы — все это даст мне понять, что вы читаете с удовольствием. Мне, как автору, очень важно это знать)

Эпизод 5. Глава 1

Эпизод 5 | “Чуть только хлопнет крышка, в плен попадает мышка!”

Почти две недели в родительском доме позволили Констанции восстановить силы и найти душевное равновесие.

В детстве она часто чувствовала себя лишним человеком в собственной семье: у родителей всегда все было хорошо, любые проблемы казались им незначительными, обиды — пустяковыми. Счастливые люди, увлеченно занимающиеся научной деятельностью. Невзгоды обходили их стороной — а может, они просто умели радоваться тому, что имели.

Констанция со своими переживаниями постоянно ощущала вину. У нее было все, чтобы быть счастливой, а она вечно переживала из-за ерунды. Надо было просто проще ко всему относится! А у нее не получалось.

Ну, подумаешь, тройка, ну, подумаешь, дразнят, ну, подумаешь, не позвали на день рождения, куда пошли почти все одноклассники.

Было ясно, что аист принес ее именно этим родителям по ошибке. С другой стороны, возможно, в более напряженной обстановке Констанция неминуемо превратилась бы в неизлечимого невротика. Так же она просто была несчастлива.

Со временем Констанция научилась даже подпитываться энергией от этих беспечных хиппи. Оказалось, если видеться с ними не каждый день, а раз или два в месяц, их жизнерадостность становится живительной.

Даже тревожащие сны почти не снились, будто воспаленная часть разума замерла в салатной коме.

К концу отпуска у Констанции даже мелькнула мысль, что она не отказалась бы отдохнуть еще несколько дней, но, так как она была в числе восьми сотрудников петербургской Библиотеки, отправленных в командировку в Казань, продлить каникулы было никак нельзя.

Десятого января в четырнадцать ноль-ноль, за час до отправления поезда, Констанция стояла в центре фойе Московского вокзала с небольшим чемоданом и стаканчиком кофе в руке.

Скоро начали собираться другие коллеги: двое переплетчиков, двое из Брэдбери, Мила. Неторопливой походкой, небрежно катя чемодан, подошел Кинг. Не хватало только Аврелия.

— Я бегу! — выдохнул он в трубку, когда Констанция ему позвонила.

— От самой Новочеркасской? — уточнила она. — Поезд отходит через полчаса. Все уже тут.

— Я знаю! Не ждите, идите в поезд, я скоро буду.

Решив, что — буквально — семеро одного не ждут, книжники отправились на платформу.

Констанция любила вокзалы за предвкушение путешествия, за запах поездов, за мгновение, когда вагон трогался, оставляя позади перрон. Но страх опоздания был ее вечным спутником. Родители постоянно приезжали в последний момент, вынуждая и Констанцию бежать к вагону трусцой. А если ей все же удавалось вытолкнуть их из квартиры заранее, на вокзале любой из них мог отойти в магазин или отправиться на поиски туалета, что приводило к тому, что они все равно выбегали к нужному пути за пять минут до отправления.

Вот и теперь, вместо того, чтобы наслаждаться происходящим, Констанция нервничала.

Пока она вытягивала шею, безуспешно пытаясь разглядеть кудрявую макушку стажера, все сели в поезд. Констанция пыталась успокоить себя тем, что