Гематофаги - Стивен Козеневски

- Что мне с ней делать, госпожа директор?

Диана медленно протягивает руку и снимает очки. Она стоит, рассеянно протирая их мгновение, затем снова надевает.

- Убери ее отсюда, - шепчет она.

- Куда?

Диана смотрит на нее. Я задаюсь вопросом, увидим ли мы наконец, как директор теряет самообладание. Нет. Во всяком случае, не сейчас.

- В морозилку, - ровно говорит она.

- В морозилку? Вы не можете запереть меня там. Это жестоко. Я хочу поговорить с представителем профсоюза. Я хочу поговорить с отделом по равным возможностям.

- Да, - соглашается Диана, ее голос звучит так, будто она за миллион световых лет отсюда, - мы, конечно, предоставим вам все это. Но пока, заприте ее в морозилке.

Грохот разносится по столовой. Затем еще один, затем еще, пока мы все не поднимаем глаза на Ниа, стоящую на одном из столов и указывающую на пластисталевый экран, который из-за нарушенного положения корабля теперь расположен вертикально, а не горизонтально.

- Кто-нибудь знает, что это? Не нужно отвечать всем сразу. Это вода, которая нам нужна, чтобы выжить. А знаете, что вокруг нас? Океан паразитов, которые хотят проникнуть внутрь. А когда они просочатся, они заразят наш запас воды, и тогда все кончено. Ни одна цивилизованная планета или станция в галактике не откажется сбить нас после этого. Даже корсары будут стрелять на поражение, а не брать на абордаж.

Последнее заявление, исходящее от безкожей, пожалуй, отрезвляет больше, чем что-либо другое. Одно дело быть изгоем, и совсем другое - быть изгоем даже среди изгоев.

- Многие из вас не доверяют мне. Мне насрать. Я хочу выжить. Я не доверяю ни одной из вас. И знаете что? Мне насрать. Я хочу выжить. Колонисты не доверяют космическим волкам? Дайте-ка подумать... Я все еще, блядь, хочу выжить. Команда не доверяет колонистам? Да, насрать. Я не собираюсь подыхать из-за ваших разборок. Даже ваши собственные охранники грызут друг другу глотки? Угадайте что? Я. Все. Еще. Блядь. Хочу. Жить.

Она оглядывает комнату. Все перешептываются. Воздух, кажется, искрит от напряжения. Я смотрю на Ниу и впервые вижу ту, что когда-то смогла стать капитаном пиратов, а не жалкую пленницу, валявшуюся на полу камеры.

- Вы привели меня сюда. В противном случае я бы сейчас счастливо парила мертвой ледышкой в космосе. Поэтому угадайте что? Теперь вы отвечаете за то, чтобы вытащить меня из этой передряги. Нам нужно починить двигатели и выбраться из этого гребаного океана. Я собираюсь сделать это. И мне все равно, кто пойдет со мной. И мне насрать на ваши правила. Мне вообще на все насрать, кроме меня самой! Ну так что, кто идет со мной?

В фильме в этот момент толпа разразилась бы аплодисментами. В реальной жизни я просто встаю. Мои медицинские стимуляторы закончили свою работу. Я не восстановилась на сто процентов, но могу стоять и, вероятно, держать оружие, если понадобится.

- Я пойду.

- Ладно, у нас есть историчка. Кто еще?

Хайме тоже встает.

- Согласна. Сейчас не время для мелких... да и вообще для любых разборок. Я тоже иду.

- Отлично! Трое - хорошо. Но четверо - лучше.

Встает Грейс. Она поднимает руку. Ничего не говорит.

- Четвертая. Дамочка... в смысле, Госпожа-Директор... мы забираем оружие, которое осталось. Это не просьба, скорее уведомление.

Диана смотрит на Ниу, затем на меня и, наконец, на колонистов.

- Если вы четверо сможете заставить мой офис снова двигаться, я, блядь, устрою в вашу честь парад.

31

Я чувствую себя персонажем фильма ужасов. Кажется, что в дальних коридорах постоянно кто-то бормочет и перебегает с места на место. И все это кажется таким далеким и неясным, пока монстр не падает на тебя из ниоткуда.

- Не отвлекайся, - говорит Ниа. - Весь этот дым и шум - для лохов. У нас все под контролем.

- Ты неплохо справляешься, - говорю я.

Она улыбается.

- Ты забыла, чем я зарабатываю на жизнь? Пиратство - это по сути бесконечное шныряние по гиблым местам, где каждый только и норовит тебя прикончить.

- Единственное отличие здесь, - произносит Хайме, - в том, что твои бывшие враги не хотели съесть твой мозг.

Ниа фыркает.

- Полагаю, ты никогда не пыталась взять на абордаж контрабандистов Горе-Фа. Эти гребаные панки играют по-крупному. Эй, историчка. В какой стороне отсек управления?

К сожалению, из нас четверых я, с моими двумя-тремя днями опыта, знаю корабль лучше всех. Я наконец делаю то, за что меня наняли: прокладываю маршрут по кораблю. Только в данном случае это не заброшенное судно, о котором никто ничего не знает. Мы уже сожгли ту историческую достопримечательность. Теперь это наш собственный офис, и мы пытаемся вернуть его под контроль.

Я указываю путь к управлению.

- Не доверяю я этим чертовым штукам, - бормочет Ниа.

Я поворачиваюсь к ней, недоумевая. Она со мной говорит? Грейс по привычке молчит, а Хайме замыкает шествие.

- Каким штукам?

Она хлопает по прикладу своего лучемета.

- Световые частицы не годятся для боя на корабле. Старый добрый плазменный огнемет завсегда лучше, чем эти игрушки

- Странно, - отвечаю я, - почему-то я предпочитаю не чувствовать запах горящей плоти своих жертв.

Возможно, она улыбается, но за пластисталевым экраном и безгубым ртом это неясно.

- Все эти лучи носятся туда-сюда. Это небезопасно. Нельзя предугадать как они себя поведут. В космосе из-за пробоины нам грозила бы взрывная декомпрессия. Здесь может просочиться эта дрянь. И твари могут проскользнуть внутрь.

- Через пулевое отверстие?

- Что ты знаешь о том, насколько маленькими они могут быть? Или насколько они гибкие? Я однажды видела, как осьминог втиснулся в стеклянную бутылку. Но больше меня беспокоит система канализации и водоснабжения. Я не знаю, сколько у нас времени, прежде чем они доберутся до нее.

- Они, наверное, уже добрались, - рычит Грейс.

Я оглядываюсь на нее и перехватываю винтовку поудобнее. Я не могу поднести ее ближе, чем она есть, но то, что я двигаю ее, заставляет меня чувствовать себя лучше.

- Сколько человек пропало без вести? - спрашиваю я.

- Семь, - отвечает Ниа. - Ну, это считая тебя. И уборщица - она теперь мертва. И твоя подруга Заниб Патель. Значит, осталось четверо.

-