Гематофаги - Стивен Козеневски

восполнить потери, поэтому начинаю запихивать в себя еду. Передо мной свежие овощи, мясо, сыры, салаты - мой язык должен бы радоваться, но все, что я чувствую, - вкус пепла во рту.

Тина забирается по аварийной лестнице в зеленую комнату. Я догадываюсь по гулу, что Куинн, изгнанная охранница, вернулась с задания. Остальные собираются в небольшую толпу, пока Тина проводит тест с ложкой в глазу. Хотя их формально очистили от подозрений, колонисты все еще собираются по одну сторону столовой, а команда "Боргвардта" - по другую, словно избегая друг друга. Диана стучит костылем по шлюзу морозилки, и Хелена снова появляется. Она бросает на меня злобный взгляд, но Диана внимательно следит, и в конце концов Хелена просто скрещивает руки и присоединяется к толпе.

Первой по лестнице спускается Тина. Она просто печально качает головой в сторону толпы и возвращается к своим делам. Все в комнате разочарованно выдыхают. Когда она проходит мимо меня, я хватаю Тину за руку.

- Что происходит?

Она вздыхает.

- Куинн должна была снова запустить двигатели. Я не думаю, что она вообще добралась до управления.

Что ж, это объясняет ощутимое разочарование. Куинн спускается очень медленно, винтовка висит за спиной. Достигнув низа лестницы, она нервно хлопает в ладоши, будто стряхивая с них пыль и окидывает взглядом собравшихся женщин.

- Госпожа директор, - говорит Куинн, - могу я поговорить с вами? Наедине.

Диана не выказывает никаких эмоций, но остальные расстроены, даже возмущены.

- Да, конечно, - отвечает Диана, оглядываясь в поисках способа это организовать.

Она не может просто сказать: "Зайдите в мой кабинет".

Хелена практически расталкивает женщин, выходя из толпы и направляясь к Куинн. У той мгновенно появляется вид испуганного кролика.

- Где остальные из твоей команды?

Куинн печально качает головой.

- Что, черт возьми, это значит? - кричит Хелена, подходя к Куинн вплотную. - Докладывай, кусок дерьма!

- Хелена! - кричит Диана.

- Они... их больше нет! - голос Куинн срывается от отчаяния.

Хелена на мгновение выглядит так, будто собирается ударить Куинн, но затем, кажется, решает, что она не стоит того.

- Надо было догадаться. Надо было сразу понять, что ты не справишься. Тебе вообще не место в службе безопасности. Если бы это было пятьдесят лет назад, я бы уже приказала расстрелять тебя за невыполнение обязанностей. Жизни этих женщин были в твоих руках!

- Так же, как жизнь Проссер была в твоих?

Хелена начинает движение вперед. На этот раз, думаю, она собирается расправиться с Куинн - сделать то, на что не решилась, когда дело касалось меня. Но к удивлению всех, Куинн поднимает лучемет и наводит его прямо на Хелену. Та останавливается как вкопанная.

- Что, по-твоему, ты делаешь?

- Леди, - кричит Диана, прихрамывая, насколько может, - это не способ...

- А ну, назад, Хелена! Хватит, блядь, на меня гнать! Я хорошо делаю свою работу. Может, я не могу подтянуться столько раз, сколько твои любимчики... поправка, сколько твои любимчики могли... но со своей работой я справляюсь.

- Наставлять оружие на своего начальника - это, по-твоему, хорошо делать свою работу? Потому что я называю это основанием для увольнения.

Диана не встает между винтовкой и Хеленой. Это было бы самоубийством. Но она стоит чуть левее ссорящихся охранниц.

- Вы обе будете уволены, если это немедленно не прекратится. Можете не сомневаться.

- Не беспокойтесь, госпожа директор, - говорит Хелена, не сводя глаз с Куинн, - эта пустозвонка горазда только на слова, а не на дело. Да у нее кишка тонка даже муху прихлопнуть, не то что застрелить взрослую женщину в упор.

- Зато ты много знаешь о том, как расстреливать людей в упор, не так ли, босс?

Распихивая собравшихся вперед выходит Тампа.

- Куинн. Брось. Ты не хочешь этого делать.

- Тебе-то какое дело? Что... что вы, люди, делаете? Вы не понимаете, что происходит снаружи? Черви заползают нам в головы, а вы все ведете себя так, будто это очередной день в офисе. "Приятно видеть тебя, Сэм. Приятно видеть тебя, Джин. Увидимся у кулера!"

Куинн дрожит, потеет. Мне не нравится выражение ее глаз.

- Куинн, - тихо говорит Диана, - опусти оружие сейчас же. Мы забудем все это. Закроем этот вопрос. Все. Точка.

- Ну, ты можешь считать, что дело закрыто, но только вот я ничего не забываю. У меня, сука, память как у слона, - говорит Хелена, наступая.

- Почему ты всегда... - Куинн замолкает, подбирая слова, - придираешься ко мне? Это не конец света! Ну и что, если я не запустила двигатели? Все, что нам нужно сделать, - выжить. Помните? "ЭджинКорп" отправляет сюда супердредноут. Они не проигнорируют наш сигнал бедствия. Они, наверное, будут рады иметь трюм, полный сотрудников "Хестл" - такой повод утереть нос корпорации.

Диана поджимает губы. Куинн переводит взгляд между ней и Хеленой. Остальные в толпе уже перешептываются. Диана смотрит на толпу. Очевидно, у нее есть что сказать, но обычно она не говорит этого при таком количестве людей. Хелена не чувствует подобных колебаний.

- Ты всех нас угробила, Куинн. Никакой спасательной миссии нет. Гонка окончена. Мы получили сообщение от корпорации два часа назад. Наши агенты на Илофте успешно сорвали все миссии конкурентов. Никто не придет за нами в ближайшие дни. Мы мертвы, и это твоя вина.

Не в силах больше говорить, изо рта Куинн вырывается вопль, похожий на паровозный свисток, и она наводит винтовку прямо на голову Хелены.

- Я ничего не делала! Это не я посадила нас в океан!

- Ну, давай. Сделай это. У тебя не хватит...

Я думаю, следующим словом изо рта Хелены должно было быть "духу". Возможно, другой, более красочный синоним. Но никогда этого не узнаю. Идеальное отверстие размером с большой палец, с прижженными краями, появляется в центре речевого центра ее мозга в этот самый момент, обрывая все, что она собиралась сказать. Хелена моргает после того, как ее уже застрелили. Она моргает, как будто в замешательстве. Я не знаю, нервный ли это импульс или она каким-то образом цепляется за жизнь несколько мгновений после того, как ее череп был пробит лучом, но в любом случае она стоит и моргает, прежде чем наконец упасть в лужу.

Тампа немедленно валит Куинн на пол, вырывая оружие из ее рук, хотя в ней уже почти не осталось сил для сопротивления. Похоже, после того