Гематофаги - Стивен Козеневски

- Достаточно одного, чтобы отравить систему канализации.

- Это ты делала, когда нашла меня? Выслеживала пропавших?

Ниа кивает. Странно видеть, как ее голова движется за пластисталью, но шлем остается неподвижным.

- Мы должны предполагать, что все пропавшие заражены. И один из ваших операторов до сих пор не найден. Это... это большая проблема.

- Не Келли Оверленд?

- Она самая.

Черт. Она мне действительно нравилась.

- Кто еще?

- Секретарша офиса. Еще одна уборщица. И... я забыла, кто последняя. Это у меня в планшете.

- Но они могут быть не заражены, да? Мы ведь этого не знаем.

- Нет, не знаем, - соглашается Ниа, - но мы должны предполагать, что они заражены. Таков приказ начальницы.

- Диана это сказала?

Ниа снова кивает.

- Ты должна была застрелить меня?

Она поворачивается и пригвождает меня к месту своей фирменной зловещей улыбкой.

- Тебе повезло, что ты не слишком дерганая.

- Они всегда дерганые?

- Не всегда. Есть только один способ быть уверенной.

Грейс издает хлюпающий, щелкающий звук и делает жест, будто засовывает ложку себе в глаз.

- Ага, - соглашается Ниа. - Кстати, вот мы и пришли к управлению.

- Уже?

Я оглядываюсь. Я знала, что мы почти пришли, но не вижу шлюза.

- Ты стоишь на нем.

Смутившись, я отхожу от шлюза в отсек управления. Наверное, это хорошо, что я уже освоилась с тем, что корабль лежит на боку. Но иногда забываешь об этом - и становится неловко

- Как тебя зовут? - спрашивает меня Ниа.

- Пейдж, - отвечаю я.

- Точно. Но вообще-то мне пофиг. Я хочу, чтобы ты использовала свой планшет и открыла этот шлюз. Если паразиты заблокировали его или что-то в этом роде, свяжись со своей начальницей, и она даст тебе мастер-код.

Я киваю и встаю на колени, чтобы начать возиться с операционной системой шлюза. Это не особенно сложно, но я понимаю, почему она не попросила сделать это Грейс или Хайме. Наши компьютеры были бы для них слишком сложными.

- Так, вы двое, - говорит Ниа, указывая на колонисток, - поднимайтесь сюда и наводите оружие вниз. Держите головы подальше от проема. Если высунете голову, станете мишенью.

- Как мы будем стрелять, если наши головы должны быть вне досягаемости? - спрашивает Хайме.

- Зеркало, - коротко отвечает Грейс.

- Эй, ты мне нравишься! - говорит Ниа. - Зеркало - лучший тактический инструмент в арсенале.

Она достает из одного из карманов своего скафандра то, что выглядит как обычное ручное зеркальце, с каким-то липким веществом на обратной стороне. Она осторожно бросает его так, чтобы оно приклеилось к потолку, который раньше был переборкой напротив шлюза в отсек управления. Мы все смотрим в него и видим отражение шлюза. Когда он откроется, мы должны увидеть, что внутри.

- Нужно время, чтобы привыкнуть. Помните, право - это лево, а лево - это право, но верх и низ остаются теми же. Сначала у вас будет несколько выстрелов в молоко, но вы привыкнете.

- Может, нам стоит попытаться поговорить с Келли, прежде чем убивать ее.

Остальные трое смотрят на меня, по крайней мере двое с ужасом.

- Хочешь рискнуть жизнью? Давай.

- Да, я хочу попробовать. Только, пожалуйста, не стреляйте сразу.

Я нажимаю несколько кнопок. Гематофаги не заблокировали шлюз, поэтому у меня есть надежда, что Келли просто мертва, а не заражена. Это довольно удручающая мысль. Я дошла до того, что желаю смерти своим друзьям, потому что это лучше, чем альтернатива.

Шлюз открывается, и остальные трое вздрагивают почти одновременно, убирая головы из поля зрения любого, кто может быть внутри. Я смотрю в зеркало. Внутри слишком темно, чтобы что-то видеть.

Я протягиваю руку, хватаю Милли, свой осветительный шар, и подталкиваю ее в отсек управления. Она не может осветить всю комнату, но я вижу ряды столов, украшающих стену, как трофейные головы животных в охотничьем домике. В отличие от столовой, где столы и стулья были легкими и (теоретически) не представляли опасности падения, если офис перевернется, столы в управлении тяжелые и привинчены к палубе, которая теперь является правой переборкой, если смотреть внутрь.

- Есть кто? - кричу я.

Ниа вытаскивает свой лучемет из проема и разворачивается, сканируя коридоры. Возможно, я произвожу достаточно шума, чтобы привлечь других гематофагов.

- Кто там? - отвечает хриплый голос изнутри.

Я не могу понять, кто это. Звучит так, будто у нее ангина.

- Пейдж Амброзиак.

- Рада слышать тебя, Пейдж! - отвечает хриплый голос.

- Это ты, Келли?

- Я.

- Я тоже рада наконец встретиться с тобой лично. Ты можешь выйти? Боюсь, нам придется держать оружие нацеленным на тебя, но ты понимаешь, да?

- Я не могу выйти, Пейдж.

- Она заражена, - рычит Ниа.

- Я единственная, кому не все равно, жива ты или мертва, Келли, - это прозвучало неправильно. - Прости. Я хочу сказать, что тебе нужно сотрудничать со мной.

- Дело не в том что я не хочу. Я не могу выйти. Я заперта, понимаешь?

- Можешь включить свет?

В управлении вспыхивает освещение, и мне приходится отвернуться. Оно не яркое - совсем нет. Но мы так долго пробирались в полумраке темных коридоров, полагаясь лишь на аварийные огни и шары-светильники, что теперь даже обычный свет заставляет глаза слезиться.

Когда свет зажегся, я вижу, что столы на дальней стене выстроены в идеальные ряды, как маленькие игрушечные солдатики, кроме одного. Один упавший солдатик.

Келли лежит под нами, придавленная упавшим столом. Болты, которые должны были крепить его к палубе, болтаются в своих петлях. Келли смотрит на меня и бледно улыбается. Она симпатичная девушка. Молодая. Слишком молодая. А еще она бледная как привидение. Виден только ее торс. Ее ноги и бедра придавлены столом.

Она машет мне рукой, как будто мы случайно встретились на прогулке. Я машу в ответ.

- Как ты, Келли?

Она кашляет.

- Не очень хорошо. Я застряла.

Я смотрю на трех остальных членов команды.

- Я вытащу ее оттуда. Мне все равно, поможете вы или нет.

- Это не миссия, - ровно говорит Хайме.

- Миссия ведет нас через управление в инженерный отсек, - говорю я.

- Тем не менее, - говорит Хайме, - помощь этой женщине отнимет недопустимо много времени.

- Что, по-твоему, "недопустимо", Хайме?