Хозяйка сгоревшей усадьбы - Гульнара Черепашка

Запустила пальцы обеих рук в волосы, трепля прическу. Провела ото лба к темени и дальше, к затылку. Сжала его, опустив голову чуть не к самым коленям. Терзало дурное предчувствие. С кем же может быть связан этот тип, если едва начатая слежка привела к исчезновению одного из лучших сыщиков королевства?

— Госпожа! Госпожа, вы в порядке? — подняв голову, обнаружила застывшую на пороге кабинета Кэнди.

— Да, всё нормально, — она вздохнула. — Просто устала. Эти библиотеки жутко утомляют! — вымученно улыбнулась. — Ты накрыла ужин?

Девушка кивнула.

Что ж, первым делом нужно поесть. Она и правда целый день провела за книгами. Поиски королевской ищейки — не ее забота. Ее задача — быть аккуратной с Милном. Недурно бы предупредить соседок, что он опасен — да кто ей поверит? Они живут с этим типом бок о бок добрый десяток лет. А вот она для них — неизвестно кто. Пришлая.

— Пойду умоюсь, — Фиона поднялась. — А ты завтра с утра поезжай на ярмарку. Закажи четыре хорошие, большие кадки — я хочу посадить в пристройке небольшие деревца.

Почему-то ей вспомнилось сейчас, что она так и не разобралась с комнатой, где находился вход в подземелье. И показалось важным заняться ею именно сейчас.

Придется завтрашний поход в скрипторий отложить. Отправится туда не с утра, а к обеду. Или даже — ближе к вечеру.

Впрочем… она и так слишком много узнала там нынче. Больше, чем за предыдущие полторы седмицы.

Надо расспросить Кэнди, — решила она. Да, бежать сломя голову к Агнес и рассказывать, как опростоволосилась с призраками и амулетами, рано. Но служанка могла заметить что-нибудь странное. Возможно, ночи проходили не так мирно, как казалось Фионе. Хотя Кэнди не умела врать — если бы ее что-нибудь напугало, она ходила бы пришибленная. А она выглядела бодрой и довольной жизнью.

И внезапная записка была самым большим, что выбило ее из колеи.

* * *

— Хорошо ли я сплю ночами? — недоуменно переспросила девушка. — Да, вполне, — она задумчиво кивнула. — А что-то не так? Вы плохо спите? — нахмурилась тревожно.

— Нет, в том-то и дело, что я сплю слишком хорошо. Подозрительно.

— О. Вы переживаете, что призраки слишком подозрительно тихо себя ведут?

— Вот именно, — Фиона кивнула. — Подозрительно тихо. Не шумят, сквозняками не шуршат, тени не гоняют.

Кэнди нахмурилась, и она ощутила легкий укол совести. Встревожила девчонку! Та теперь будет бояться. Может, и спать станет хуже.

— Да, в комнатах очень тихо, — согласилась наконец девушка. — Ну, то есть, не зловеще тихо, а просто тихо. Мирно. И вы спите спокойно. Я в первую ночь боялась, что вы станете звать на помощь. Просыпалась два или три раза, прислушивалась. Но вы мирно спали. Я даже подходила один раз к двери спальни.

— А я не слышала, — удивилась Фиона.

— Да, вы спали, — Кэнди кивнула. — Мирно-мирно, и дышали ровно и тихо. Я слышала звук. Так спят безмятежные люди, которых ничто не тревожит. Ни голос совести, ни хлопоты и тревоги.

Вот уж кто бы мог подумать! Фиона хмыкнула.

Горе безумцам, что поворачивают в открытое море в преддверии бури, — грянул беззвучный хор в ушах.

— Значит, ни я не шумела, ни призраки не буянили, — заключила она задумчиво.

Откинувшись на спинку кресла, прислушалась сама к себе. Нет, определенно, она была собой! Никаких странных или неподобающих мыслей. Разве что эта песня… странно — словно призраки минувшего пытались предостеречь ее. Только зачем — если их цель заманить в свои сети и заставить подчиняться?

Наверное, они и правда не успели ничего сделать. Возможно, им нужно больше, чем полторы седмицы.

А может, песня — способ подогреть любопытство? Именно оно двигало ею, и призраки могли это заметить. И воспользоваться.

— Что ж, я думаю, что можно вернуть амулеты на место, — заявила Фиона.

Решение Кэнди явно изумило. Правда, говорить она ничего не стала. Видно, привыкла к чудачествам хозяйки. Смирилась с ними.

Развешивая амулеты на прежние места, Фиона крутила мысль, посетившую ее нынче в скриптории. Насколько догадка ужаснула ее в первый момент — настолько сейчас она была спокойна. Что это — беспечность или здравый смысл? И не зря ли она полагается на волю случая? Сейчас идея собственной одержимости казалась преувеличенной. Как и собственный испуг.

Может, спросить Кэнди — не замечала ли она странностей в ней самой?

Нет, это окончательно напугает служанку. Та отнюдь не глупа. Сразу поймет, что просто так подобные вопросы не задают. А если задают — для этого есть причины.

Нет. Хватит самой себя пугать. Уже ведь пришла к выводу — если бы было что-то подозрительное, Кэнди первая сказала бы об этом.

Она просто пересидела в скриптории. Пора встряхнуться. Ну, или, как минимум, навести порядок в доме. С садом она разобралась. Осталось посадить вьющиеся растения в пристройке. Чтобы не тянуть каждый раз стебли из-за окна, когда нужно выбраться к выходу.

Что касается скриптория… кажется, она вызвала чем-то подозрения смотрителя. И не большая ли это проблема, чем возможная одержимость?

Стоит посоветоваться с Агнес. Называется, собиралась жить тихо и не привлекать к себе внимания. К тому же она успела прийти к выводу, что ключа к расшифровке неизвестных символов ей в библиотеках не найти. Ну, или найти — но это займет немало времени. А если так — то и спешить некуда.

* * *

Кэнди отправилась за покупками с Гейбом — тем самым мальчишкой, что помогал ей по хозяйству, а Фиона сразу после завтрака решила взяться за уборку. Пускать в пристройку за домом она не хотела никого. Даже Кэнди. Точнее — в саму пристройку, в просторную прихожую, ей рабочих впускать уже приходилось. Но не в ту комнату!

Затаскивать кадки в комнату с аномалией, волочь туда землю и перекладывать ее в эти самые кадки ей придется самой. Самой же и растения сажать.

Можно было бы допустить к этому Кэнди. Та уже многое знала о своей хозяйке. Но для нее сейчас возиться с землей — слишком тяжело. А чужим в пристройке не место.

Фиона тщательно вымела пол, смахнула пыль со стен и подоконника. Протерла стекла в окне. Заодно, пока не вернулась Кэнди с покупками, решила обследовать