Хозяйка сгоревшей усадьбы - Гульнара Черепашка

считать, что они пытались добиться чего-то для себя. По своей воле. Но на землях Нижней доли было слишком много мест, где осталась похоронена память. Да что там — вся Нижняя доля была кладбищем минувшего! Кладбищем, на котором нынешние хозяева континента возвели свои города. На котором они хозяйничали, как на своих угодьях.

Да это и были их угодья. Выбитые силой, политые кровью.

Если принять, что призраки минувшего ухитрились проникнуть в разум живых. Заставить их подчиняться…

Слова о том, что призраки не хотят вредить, могли быть обыкновенной ложью. Вполне возможно, первые на этих землях люди точно так же лгали местным жителям. Говорили, что не хотят вредить. Просят лишь разрешения жить рядом. Втерлись в доверие и ударили, когда этого не ждали.

Фиона зажмурилась.

Она полторы седмицы спала без защиты амулетов! Что за изменения в ее разуме произошли за это время? Невидимые, неощутимые для нее самой.

Не просто так ведь призраки хранили молчание! Кажущееся молчание. Кто ей сказал, что, если она ничего не помнит, то ничего и не происходит?

Мастера-мнемоники — редкие маги, способные влиять на разум — уверяли, что когда жертва не помнит, что с ней делали, воздействие оказывается самым действенным. И она сама открыла духам прошлого дорогу к своему разуму! Решила, что сможет им помочь. Ну да, помочь им возродить…

Тряхнула головой. Что возродить⁈

Пусть даже ей удастся отыскать место, где росло прежде это самое Великое древо — судя по тому, что ей показало видение, не так-то далеко от ее усадьбы это место. Пусть даже она сумеет вырастить это самое древо. В конце концов, она — маг-садовник, а древо — не плесень, не осыплется от избыточно быстрого роста. На кой-это нужно мертвым⁈ Тем, чьи кости давно истлели в толще земли. Вот только важно ли это призракам?

Она — маг-садовник. Именно поэтому они выбрали ее. Призраки и… она вспомнила, как шла мимо дома. И замерла, остановленная ощущением: он ждет именно ее!

Ее просто-напросто обманули.

Свобода, ощущение найденного наконец-то дома — всё было ложью. Иллюзией, искусно созданной, чтобы подчинить ее.

Не слишком понятно, правда — зачем призраки вздумали ее пугать. Разумнее было бы усыпить бдительность… если только целью не было заставить ее отказаться от исследования дома. Верхних сгоревших этажей, пристройки, подвала. Напугать, чтобы сидела во флигеле и не совалась больше никуда.

Однако она и так им подыграла. Любопытство заставило ее снять защиту, открыть доступ к своему разуму. И теперь…

Чего теперь ей ждать от себя самой? Да, на первый взгляд, она в порядке. И желания организовывать немедля общину магов, практикующих запретные ритуалы, не испытывает. Но может ли она доверять сама себе? Быть может, ей следует без промедления вызывать Агнес — кажется, у той имелись знакомые среди целителей. Глядишь, сумеют отыскать в ее разуме то, чего там быть не должно. Быть может, даже смогут очистить ее ум.

Фиона представила — переезд в обитель милосердия, под строгий надзор. И ее передернуло. Нет, она ведь пока не сошла с ума!

Если у нее появится тяга к запрещенным практикам, она наверняка это заметит. А нет — так напишет письмо для Агнес. И скажет Кэнди — отдать в случае, если заметит что-нибудь подозрительное. Но сдаваться в руки лекарей прямо сейчас — рановато. Может, это еще и не понадобится!

Надо просто вернуть амулеты на место. В конце концов, призраки не могли предвидеть, что она отправится в скрипторий. А здесь разыщет эту книгу и свяжет прочитанное с тем, что происходило в доме. Нет, она, вполне возможно, еще не одержима! А значит, и поднимать панику рано.

С этим Фиона вернулась к книге. А письмо для Агнес она обязательно составит! Вот как придет домой — так и возьмется за это. Сразу после того, как составит заметки о найденных сведениях.

Глава 23

— Госпожа, — Кэнди встретила ее в прихожей флигеля. — Тут мальчишка прибегал, письмо для вас притащил.

— Письмо? — удивилась Фиона.

— Запечатано сургучом, с печатью, — поведала служанка. — Я положила на стол в вашем кабинете. Хотела Гейба за вами в скрипторий отправить — вдруг что-то срочное. Но не решилась. Подумала, что часа через два-три вы сами вернетесь…

— Ну, вот я и вернулась, — отозвалась Фиона. — Сейчас гляну, что там за письмо! А ты накрой пока стол для ужина, — и направилась в кабинет.

Мало ей было поводов для беспокойства, еще и письмо. Сургуч, печать. Звучало тревожно. Разве что Агнес решила передать что-то, чтобы самой не ездить. Потому что так запечатать письмо мог бы лишь кто-то из старых знакомых. А для них для всех она умерла с месяц так назад.

Пройдя торопливо в кабинет, распечатала найденное на столе послание.

'Странное дело. Гото исчез на днях. В управлении ничего не говорят, и вообще не распространяются. Но Блейз сказал Тейгу по секрету, что никто ничего не знает. Его ищут — и пока безрезультатно. Как сквозь землю провалился! Мистика.

Не знаю, связано ли это с твоим соседом. Но на всякий случай — будь осторожна.

Я бы подумала, что это может быть связано с каким-нибудь другим делом. Но Блейз сказал — никаких серьезных дел, из-за которых его могли бы похитить или убить, у Гото в последнее время не было. Самым подозрительным были сведения о твоем соседе. Вроде как Гото что-то накопал о нем, но поделиться ни с кем не успел. Все записи таскал при себе. Он сейчас сам негласно взялся за этого типа. Почему-то считает, что разрешения на официальное расследование ему не дадут'.

Вот так-так! Фиона опустила листок на стол, огляделась растерянно.

Пара шагов — она уселась в кресло и задумалась. Лично сыщика она не знала — видела мельком пару раз. Но Агнес относилась к нему, кажется, с уважением. А этому ее журналисту тот и вовсе приходился другом.

Хотя дело даже не в этом. Записка подруги встревожила.

И этот Гото ни с кем не поделился результатами изысканий! Недальновидно. Теперь даже неясно, что именно могло случиться. Чтобы найти его, придется заново собирать сведения о Милне. А сведения были — раз от Гото решили избавиться! Как бы промедление не стало для сыщика фатальным — если он, конечно, еще жив.

— Милн, — шепнула Фиона, глядя застывшим взглядом перед собой.

Рядом с этой новостью открытие, сделанное в скриптории, меркло.