Хозяйка сгоревшей усадьбы - Гульнара Черепашка

Побродив по комнате, выяснила: достаточно отойти от входа на три шага, чтобы уже лишиться возможности вернуться. И на те же три шага отступала аномалия от стены по всей ее длине — от угла до угла.

Что ж. Три кадки с цветами она распределит вдоль этой стены — две по одну сторону от входной двери, и одну — по другую сторону. И еще кадку поставит в середине комнаты, недалеко от окна.

К слову, об окне. Фиона подошла к нему, распахнула створки, впуская свежий воздух. Во дворе пахло цветами, травой. Правда, она в домашнем платье — а для такого мероприятия, как лазанье в окна, не помешали бы штаны. Ладно, не возвращаться же из-за этого! Она воровато оглянулась — хотя кто бы мог ее видеть? Подобрав юбку, вскарабкалась на подоконник и свесила ноги вниз.

И тут же подобрала их, услышав голоса. Кажется, Кэнди с мальчишкой вернулись!

Фиона торопливо спрыгнула в комнату и, подтянув лозу плюща, проложила себе дорогу к выходу. Не хватало, чтоб эти двое застали ее здесь в таком виде! Еще ведь и сунутся сюда, к середине комнаты. И тогда выводить придется обоих. А значит, показывать и свои способности мага-садовника, и аномалию, что здесь обосновалась.

Она вышла в просторную прихожую, когда служанка заглянула внутрь. За ее спиной маячил парнишка.

— Госпожа! Я так и думала, что мы найдем вас здесь! — поведала девчонка. — Вы что, сами прибирали? — прибавила она.

— Само собой, — хмыкнула Фиона. — Я ж не из благородных, чего бы мне уборки бояться?

Гейб, пройдя мимо Кэнди, принялся затаскивать внутрь кадки, круглые большие глиняные подставки.

— Куда их дальше? — он деловито огляделся. — В ту комнату, что ли?

— Подтащи к двери и оставь, — торопливо велела Фиона. — Я еще не решила, куда их там расставить! После разберусь.

Мальчишка пожал плечами. Подволок всё к двери. Сунул внутрь любопытный нос, пожал плечами еще раз. И переспросив — не нужно ли чего-нибудь еще, убрался восвояси. Кэнди Фиона тоже отпустила заниматься обедом и принялась затаскивать кадки в комнату.

А парнишка-то бойкий! Ей-богу, он так осматривался здесь — можно было бы подумать, что хотел что-то вынюхать.

Она рассмеялась собственной мнительности. Привыкла шарахаться от собственной тени — вот и чудятся повсюду шпионы. Мальчишке-то какое до нее дело?

С кадками Фиона провозилась до позднего вечера. Расставить их оказалось меньшим из дел. Затем пришлось таскать ведрами землю из сада. Она даже пожалела, что отпустила мальчишку слишком рано — не помешало бы его кипучую энергию направить в полезное русло: пусть бы он таскал землю!

Растения она высадила в кадки уже после ужина. Спать укладывалась поздно, так что на другой день поднялась, когда солнце было высоко в небе.

Посетовав на собственную сонливость, решила посвятить день безделью. После возни с землей накануне делать решительно ничего не хотелось. Так что она устроилась в саду, вынеся туда плетеное кресло. Мелькнула мысль устроить такие кресла из корней — тех же, которыми заплела изнутри основное здание. Но тут же и пропала — не хватало так глупо выдать, что владеет способностями мага-садовника!

День провела в саду, в полудреме. Подумалось, что недурно было бы съездить в магазин букиниста в городе — заказать книг. Но не сегодня, не сегодня.

А вечером, незадолго до заката в уличном экипаже к ее калитке приехала подруга.

* * *

Агнес выглядела побледневшей, осунувшейся. А может, Фионе просто показалось.

— Ты ведь останешься на ужин? — она улыбнулась, обняв подругу. — Или снова торопишься убежать?

— Нет, — та покачала головой. — С делами я вроде как разобралась, и сегодня свободно хоть до полуночи. Хоть до самого утра, если не выгонишь, — и озорно усмехнулась. — Давно не навещала тебя. Вроде и в одном городе живем, а видимся по-прежнему от случая к случаю, — посетовала она.

— Всё образуется. Должно быть, и о том сыщике появились новости?

Агнес помрачнела, кивнула. Фиона, прихватив ее под руку, увлекла в залу. Кэнди уже подбросила дров в камин, притащила на стол вазу с фруктами и блюдо с нарезанным пирогом. Если так — скоро и чай принесет.

— Словом, прищемили хвост Блейзу и кому-то из его коллег, с кем он взялся распутывать пропажу Гото, — начала Агнес и откусила изрядный кусок пирога.

Фиона в задумчивости отправила в рот ломтик засахаренной груши.

— Кто-то из начальства в управлении? — уточнила она полминуты спустя.

Агнес кивнула. Глядя в огонь, откусила еще кусок. Не иначе — приехала, не успев толком пообедать. Была занята целый день? Фиона терпеливо ждала. Подумав, поднялась, задернула как следует плотные шторы на окне и вернулась на свое место.

— Прямой приказ — прекратить расследование. Даром, что вели они его неофициально. И в газетах на этот счет ничего — ты заметила? А ведь один из лучших сыщиков королевства!

— Вот на газеты внимания не обратила, — отозвалась Фиона.

— И я бы не обратила! Тейгу сказал. Принес материал, а редактор так ударил его по рукам, как никогда прежде. Говорит — выругал, как мальчишку.

— Вот так-так! И чем он это объяснил?

— А ничем, — Агнес нервно хихикнула. — Ни редактор ничего не стал объяснять Тейгу — просто заявил, чтоб забыл начисто об этой теме. И, если Тейгу найдет-таки способ опубликовать свою статью — он, редактор, вступаться не будет. И Блейзу его начальство сказало примерно то же самое. Не сметь даже приближаться к этому кварталу. Ни самим, ни людей отправлять. Под угрозой ареста! — она снова вгрызлась в пирог.

Фиона ухватила еще ломтик груши и замерла, держа его кончиками пальцев. Закинув ногу на ногу, покачала носком домашней туфли.

— Если такие запреты налагает начальство — значит, у тех, кто связан с Милном, и кто похитил Гото, имеются связи в самом верху, — заключила она.

Подруга энергично кивнула. Будь здесь какая-нибудь из их тетушек — непременно сделала бы замечание: леди так не едят! Быстро, отхватывая крупные куски — словно это был не кусок пирога, а горло неуловимого недруга. Нервничает Агнес — и можно ее понять! То, что она поведала, звучало куда как тревожно.

— Я теперь вот думаю, — начала Агнес, расправившись с первым куском