Хозяйка сгоревшей усадьбы - Гульнара Черепашка

Он поднял голову, и на лице отразилась смесь изумления и надежды. И гнева. Он подскочил на ноги и ринулся к ней. Фиона инстинктивно отпрянула.

Секунда — она выскочила из комнаты и захлопнула дверь. Как хорошо, что додумалась не кидаться к этому человеку!

Он сидел посреди комнаты, потому что не мог выйти. Мысль, что можно вылезти в окно, почему-то не пришла ему в голову. Хотя — может, он и пытался? Но не смог. Сама-то она так и не проверила, возможно ли это. Но, если бы она оказалась рядом с ним, она тоже не могла бы покинуть комнату обычным путем. И ей пришлось бы раскрыть свою тайну, чтобы они оба смогли покинуть хитроумную ловушку. Показать, что она — маг-садовник. А этого Фионе не хотелось.

Кто он вообще, этот тип⁈ И как очутился в ее доме.

Вор? Но что за вор станет искать добычу в явно заброшенной пристройке позади давно разрушенного дома! Грызло подозрение: неизвестный появился в ее доме неспроста. Он мог быть одним из соглядатаев. Не отыскав ничего интересного в ее действиях и передвижениях, решили обыскать ее дом. Вот один и полез. И нужно теперь что-то срочно предпринять.

Хотя нет, не срочно. Никуда он не денется — разве что сообразит вылезти в окно.

Что же делать? Она провела обеими руками по волосам ото лба к темени, трепля пальцами гладко зачесанные пряди. Нужно убрать этого типа оттуда! Пока он не вылез в окно и не удрал. А там — не рассказал всем, кому можно и нельзя, о том, на что наткнулся в ее доме. Или не отыскал вход в подземелье — еще того лучше!

Ее трясло от волнения.

Нужно вывести его — но так, чтобы он не узнал, что она маг-садовник! Фиона, поразмыслив с минуту, нервно усмехнулась. Сделать это можно лишь в том случае, если он ничего не будет видеть. А лучше — вовсе будет находиться без сознания.

Решено! Она кинулась ко флигелю.

В кабинете торопливо написала десяток строк на клочке бумаги и, свернув, накапала на стык воском со свечи. Подумав, выдавила ногтем букву «Ф».

— Кэнди! — окликнула служанку. Окинула задумчивым взглядом округлившуюся фигуру. — Позови того мальчишку. Пусть срочно, бегом, отнесет эту записку Агнес! Бегом. Чем быстрее, тем лучше! Да скажи, чтоб восковую печать не повредил!

Да, у пацаненка ноги резвые. А Кэнди и по флигелю ходит уже не так быстро. К тому же они только что вернулись. Ей себя лучше поберечь.

Теперь — только ждать. Агнес явится через час-другой. Если парнишка застанет ее на месте, конечно. Ей за это время стоит подготовиться.

В записке она просила подругу срочно ехать к ней, прихватив хорошего снотворного, которым можно усыпить быстро и надежно. И лучше так, чтобы не заставлять жертву ничего пить. Просто — сунуть под нос платочек, смоченный нужным составом. Или сыпануть в лицо порошком, чтобы вдохнул от неожиданности. Как заснет — можно будет и выносить. Кроме снотворного, Фиона просила привести надежного человека или парочку — таких, чтобы точно не болтали о том, что увидят.

Вынести неизвестного из комнаты, привести в чувство. И как следует расспросить — кто таков, и зачем явился.

Прошлась взад-вперед по кабинету, дожидаясь, когда вернется ушедшая вперевалочку Кэнди. Внутри не утихала мелкая нервная дрожь.

Может, стоило зайти за снотворным к Милну? Нет, — она тут же отогнала нелепую мысль. Милн подозрителен. И, что еще хуже, может заподозрить, что она просит снотворное не просто так. Опять-таки: ей нужно не какое-нибудь, а надежное и быстродействующее. В идеале — молниеносное.

Итак, план действий: зайти в комнату, подойти к неизвестному. Усыпить. С помощью тех, кого приведет Агнес, вынести его наружу. Она предпочла бы обойтись без посторонних — но как самой вынести на себе спящего мужчину?

После этого привести в себя и выбить — кто таков, зачем явился, что искал. Потом… увы, потом придется отпустить. Как бы ни коробило от такой перспективы. Но не убивать ведь несчастного, право слово!

Фиона поежилась, когда сообразила, о чем думает.

В очередной раз прошлась по кабинету. Колени подрагивали от нетерпения. А что, если неизвестный удерет через окно? По идее, не должен: плющ хорошо заплел ту стену пристройки. Она же и постаралась вчера. Но тревога не отпускала.

Нужно срочно придумать себе занятие! Хотя… кое-что она до прихода Агнес сделать может.

Агнес появилась спустя час с небольшим в сопровождении журналиста.

Обмениваясь приветствиями, Фиона подумала, что это и к лучшему. Крио — знакомый Агнес. Даже больше, чем знакомый, судя по всему. И он — не наемный грузчик или подсобник. Трепать языком не станет. Тем более, ему-то ее тайна известна.

— Думаю, мне лучше зайти к нему самой, — заявила Фиона, оглядев их обоих. — Меня он увидит — этого достаточно, — она задумалась.

— Да я уже вижу, что ты подготовилась, — подруга усмехнулась, окидывая ее взглядом.

Ну да, она в жизни так не размалевывалась! Но в этот раз, пожалуй, будет уместно. У Фионы лежал небольшой саквояж с гримом для лица — еще со времен, когда она путешествовала под личиной Рэя Вудвилла. И перед приходом подруги она пустила в ход всё, что у нее было. Так что теперь и сама едва узнавала себя в зеркале. Когда тот бедолага увидит ее — запросто может счесть, что забрел в бордель. Она и щеки нарумянила, и брови подвела, выгнув их дугой, и на губы кармина не пожалела. Еще и пару мушек на лицо налепила — на всякий случай.

— Так это — чтобы злосчастный грабитель не опознал вас? — хмыкнул журналист, поднимая брови.

А ведь парень не выказал ни тени удивления, когда их друг другу представляли! Фиона слегка улыбнулась, пожала плечами.

— Держи, — Агнес протянула ей несколько амулетов. — На всякий случай — мало ли, что выкинет этот тип. Может, он вооружен! — видя, что подруга не знает, что делать с тем, что ей дали, принялась помогать: распределила амулеты в одежде, на запястье левой руки и на шею вместо подвески. — От оружия не убережет, но собьет твоего врага с толку, если он попытается нанести тебе вред. Отведет глаза, ослабит руки. А тебе, если окажешься ранена, остановит кровотечение и поможет сохранить силы и сознание.

— Ого! И такое бывает?

— Я без этой амуниции на юг