Пока не погаснет последний фонарь. Том 4 - Ангелина Шэн

«Конечно, я тебе верю, Хината-тян. Спасибо. Просто дело в том, что я чувствую не только вину, но и обиду. Я действительно до сих пор обижен на Исао, как ребенок. От этого я чувствую себя, ко всему прочему, еще и так глупо».

«Но одному мне было гораздо сложнее. А с тобой, кажется, я все-таки смогу победить этих призраков прошлого».

«Прости, что сваливаю это на тебя».

Я торопливо ответила:

«Не надо так говорить. Я буду счастлива, если смогу помочь».

Немного подумав, я добавила:

«Если мы решили, что будем рядом, должны вместе решать все проблемы. Считай, они у нас теперь общие».

Я смотрела на ответное сообщение, чувствуя, как губы против воли растягиваются в улыбку:

«Я буду счастлив, если смогу уберечь тебя от любых проблем».

Это была радость, оттененная болью. Сладость, смешанная с горечью. Но в этом противоречии хотя бы была надежда. Надежда на то, что первое будет преобладать над вторым.

«Кстати, ты сказала, я забыл, что теперь в плюс ушли уже мои долги. Раз проблемы у нас общие, обнуляем счет?»

Теперь уже сдержать улыбку, несмотря на мрачный фон мыслей, я не смогла.

«Так уж и быть», — ответила я.

«Отлично. Я надеюсь, мне больше не представится возможность выплатить такие долги, потому что твоей жизни больше не будет угрожать опасность».

«А теперь постарайся уснуть. Завтра у нас еще будет время все обсудить. И я не только про сегодняшний вечер», — пришло от Кадзуо новое сообщение.

Помедлив, я кивнула сама себе и, написав: «До завтра», отложила телефон. Как ни странно, эта переписка помогла мне немного успокоиться. Даже несмотря на тему, которую мы обсуждали.

И хоть гул в голове не замолк, он стал чуть тише, и меня наконец затянуло в сон.

Но продлился тот недолго. Я резко вырвалась из цепкой хватки беспокойного сна, но совершенно не помнила, что же видела и видела ли хоть что-то. Возможно, баку все-таки поглотил мой кошмар, вот только вызванные им чувства, вернее, их отголоски остались.

Я ощущала смутную тревогу, слишком слабую, чтобы та могла перерасти в страх, но слишком непонятную, чтобы я могла попытаться полностью себя успокоить. Я глянула под подушку, убеждаясь, что оберег на месте, и мне стало пусть и немного, но легче.

И все же я чувствовала, что пока точно не усну.

Тихо выдохнув, я села и подтянула колени к груди. Появился соблазн залезть в телефон и перечитать все последние новости, чтобы проверить... не происходило ли в городе еще что-то странное. Но я сдерживалась. Перед глазами и так до сих пор стояли образы хищных ёкаев, гниющих тел и оторванных голов... картина, как огромный язык ожившей улицы утянул в ее пасть человека, даже не имевшего к городу кайданов отношения, даже о нем не подозревавшего...

Зажмурившись, я сжала голову руками. Казалось, все эти жуткие воспоминания, смешиваясь с другими, более старыми, но все такими же болезненными, оставшимися у меня еще из сонного паралича, разрывали голову.

Я не знала, сколько еще выдержу.

Стоило только попытаться отвлечься от мыслей о сверхъестественных ужасах, как на смену им с готовностью пришли другие — о вполне реальном. Но не менее болезненные.

Про Кадзуо и Хасэгаву, про Араи, а потому следом и про Ивасаки.

Из этой ловушки вообще есть выход?..

Возвращаясь в реальность из дебрей мыслей и переживаний, я посмотрела в сторону кровати, но на ней спала только Эмири: Йоко, как оказалось, стояла у окна, обнимая себя руками за плечи.

— Йоко-тян? — прошептала я.

Она, услышав меня, обернулась, и на ее лице я заметила натянутую улыбку, после чего Йоко вновь посмотрела в окно.

— Тоже не можешь уснуть? — Я встала и, боясь разбудить Эмири, тихо подошла к ней. — Или кошмар?..

Я замолчала, когда мой взгляд упал на окно.

Вернее, на то, что за ним происходило.

Сначала я даже не поняла, что именно увидела, ведь мы находились достаточно высоко, но странное предчувствие появилось в то же мгновение, как я увидела скачущие огни, пляшущие тени и странные фигуры. Приглядевшись повнимательнее, я осознала...

Хякки-яко.

Ёкаев, толпой идущих по улице, было много, пугающе много... Явно больше сотни. Возможно, потому, что в параде участвовало по несколько существ одного... вида. Или же потому, что к давно существующим ёкаям и о́ни прибавились еще и герои современных легенд.

Я не знала, но и не особо задумывалась над этим. Я просто наблюдала за жутким зрелищем, не в силах отвести взгляд. И пугал даже не сам вид ёкаев, к тому же сейчас они были довольно далеко и не могли нас увидеть. Пугало скорее осознание, что Хякки-яко... правда. Что мы стали ему свидетелями. Пугала необъяснимость представшей перед нами картины, ее невозможность.

А еще мысль о том, что вскоре мы можем столкнуться с каким-то из участников этого парада. И даже не с одним.

Я заметила фигуру в ярком кимоно, которую вполне можно было бы принять за женщину... если бы не противоестественно длинная шея, в несколько метров. Голова рокурокуби, как воздушный змей, возвышалась над остальными ёкаями, то опускаясь к ним ближе, то поднимаясь и заглядывая в окна ближайших домов.

В конце процессии медленно брело что-то крупное и бесформенное, бледно-розовое, с обвисшими чертами и едва угадывающимися очертаниями рук и ног.

По краям толпы ёкаев, то приближаясь к остальным, то немного отдаляясь, то вырываясь вперед, то, напротив, отставая, летало несколько охваченных пламенем существ. С такого расстояния сложно было разглядеть, как эти ёкаи выглядят, но они напоминали птиц с головами без клювов.

Охвачен огнем был и другой ёкай, только куда более крупный. И вот в нем среди разгоняющих ночную темноту языков пламени я увидела уродливую голову с облезлыми волосами и дикими глазами, летающую внутри деревянного колеса.

Затем я обратила внимание на краснокожего демона с непропорционально большой головой, покрытой длинными спутанными волосами, и с двумя острыми рогами. Когда мимо пролетела одна из горящих птиц, существо распахнуло огромную пасть, продемонстрировав пугающе крупные окровавленные клыки.

В толпе были и дергано двигающиеся скелеты, и худощавые фигуры в полуистлевших монашеских одеяниях, и ёкаи, похожие на настоящих животных, но более крупные или же светящиеся, а также летающие, да к тому же со слишком длинными когтями или клыками.

Всех демонов и ёкаев было не разглядеть.

Я не знала, сколько времени стояла вот так, застыв, не в силах оторвать глаз от зловещего потустороннего зрелища, пока парад не скрылся за поворотом. Но даже тогда я продолжила смотреть на опустевшую улицу, забыв удивиться, почему на ней нет ни одного человека, ни одного автомобиля.

Очнувшись, я качнула головой и отвернулась.

Кажется, тем самым я помогла очнуться и Йоко. Она резкими движениями задернула шторы, тут же покосившись на Эмири. Но та продолжала спать как ни в чем не бывало.

— Надеюсь, я больше никогда этого не увижу.

— Я... я тоже, — пробормотала Йоко. — Но в нашей ситуации звучит довольно двусмысленно.

У нее вырвался нервный смешок.

— Как хорошо, что в том городе мы не видели ёкаев и демонов вне кайданов. А то в противном случае... — Я вздрогнула, стоило только представить, что я могла постоянно видеть этих жутких существ, пусть даже они и не способны были напасть на нас до истечения срока действия омамори. — Араи-сенсей говорил, что они в том городе были повсюду.

— И он видел их. — Йоко, прикрыв глаза, тихо вздохнула. Спустя около минуты тишины она едва слышно добавила: — Это кошмарно.

И я понимала, что теперь она заговорила не о способности Араи видеть ёкаев... а о причине этих способностей.

О том, что он мертв.

— Не могу