Ведьмина застава. 13 жутких историй - Антология

– Пряжка! – воскликнул он, и капитан заинтересованно подался вперед:

– Какая пряжка?

– Да Аверьянова мне под нос все штуковину какую-то совала. То ли латунную, то ли бронзовую. На пряжку большую похожа. – Уваров отметил, как при этих словах глаза его собеседника хищно сощурились.

– Ключ! – Капитан хлопнул ладонью по столу. – Где он, Уваров?

– Так это… – Алексей сосредоточенно нахмурился, пытаясь вспомнить, куда делась та странная штука, которую ныне покойная дама вертела в руках. – Ну, наверное, она обратно и забрала… – неуверенно ответил он.

– Ответ неверный, сержант! Если бы ключ был у гражданки Аверьяновой, нам бы сейчас с тобой и обсуждать было нечего. Она была бы до сих пор жива и тебя измором брала, требуя ее суженого-ряженого найти. Да и наш субъект на чердаке бы не торчал давно, пожирая голубей и крыс. Так что вспоминай, сержант.

Уваров напрягся, вызывая в памяти тот вечер: вот она вытаскивает эту штуку из сумочки, подает ему, он вертит вещь в руках, ощущая тяжесть, а потом откладывает в сторону. После Аверьянова уходит, а предмет… Алексей подскочил на табурете, внезапно вспомнив:

– Она ее у меня забыла! Я ее в стол убрал, пряжку эту! Думал, Аверьянова хватится и вернется. А она не пришла, и я про пряжку забыл.

В соседней комнате со стуком распахнулась форточка. В квартиру ворвался сквозняк, неся неприятный запах подвала. Колесников рванулся с места, опрокинув табурет и расплескав по столу чай. Изумленный и даже слегка напуганный, Уваров последовал за ним. Капитан стоял у окна, прижавшись к стеклу лбом и что-то высматривая на улице. Алексей тоже выглянул в окно, но увидел лишь пустой двор, укрытый синеватыми сумерками.

– То-то я и думаю, что это он возле тебя околачивается, – пробормотал Колесников. – Поехали в участок, сержант! Будем брать на живца нашего красавчика.

* * *

Спешащая в город ночь расплескала чернильную синеву на улицы. Фонарь рядом с участком не горел, отчего округу захватили плотные тени. Они боязливо перебегали дорогу перед машинами, прячась по кустам, карабкались по стене дома, к боку которого прилепилась пристройка – рабочая обитель сержанта Уварова. Единственное окно, забранное решеткой, темнело как пустая глазница.

– Иди отпирай дверь, – распорядился Колесников, открывая багажник. – Я тебя догоню.

Уваров шагнул в сумрак крыльца, почти растворившись во тьме. На ощупь открыл дверь и щелкнул выключателем, освещая предбанник. Постоял немного, чувствуя себя странно на рабочем месте, будучи одетым не по форме. Потом дошел до дверей кабинета, отпер замок и вошел. Лампа под потолком несколько раз мигнула, прежде чем загореться, словно удивляясь спросонья неожиданному приходу участкового. Тот же не мешкая прошел к столу, намереваясь в одном из ящиков отыскать ту странную штуковину, забытую посетительницей. Торопливый стук в дверь застал Алексея как раз в тот момент, когда он потянулся к ящику стола.

– Входите! Чего вы стучите-то? – сказал Уваров, озадаченный внезапной деликатностью капитана.

Дверь с грохотом распахнулась, внутрь ворвался поток воздуха, пропитанный гнилью. Оторопевшего участкового сбило с ног, и он впечатался спиной и затылком в металлический стеллаж с папками с такой силой, что на мгновение перехватило дыхание, а перед глазами замельтешил рой темных точек. А когда они разлетелись прочь, перед глазами возникла сгорбленная фигура незнакомца, одетого в линялый светло-коричневый плащ. И этот незнакомец склонился к столу, выдвигая один ящик за другим. Опомнившись, Уваров навалился на незваного гостя со спины, попытался перехватить рукой его шею. Тот напрягся, и его голова стала медленно поворачиваться, пока не вывернулась на сто восемьдесят градусов. На изумленного и обескураженного сержанта уставилось жуткое сероватое лицо: впалые щеки, заостренный птичий нос, ввалившиеся желтоватые глаза. Бескровные тонкие губы разошлись, обнажая два ряда острых желтых зубов. Уваров отпрянул, ослабив хватку на миг, и этого хватило, чтобы жуткая тварь вырвалась из рук, перескочила через стол и, оскалившись зашипела. Сержант скосил глаза вниз, на распахнутый нижний ящик: пряжка, или что это было, по-прежнему лежала на дне. Не раздумывая ни секунды, Уваров стиснул эту штуковину в руке. Память очень не вовремя подкинула воспоминание о растерзанном трупе гражданки Аверьяновой. «Со мной он сделает то же самое, – мелькнуло в голове. – Где же Колесников?» И в следующий миг сержант похолодел от внезапной догадки: капитан не придет, потому что эта мерзкая тварь уже добралась до него.

Издав утробный рык, существо прыгнуло вперед, на Уварова, тот, пригнувшись, метнулся в сторону и тут же растянулся на полу, сбитый с ног. Он сразу же развернулся, перекатился на спину, и очень вовремя: тварь наползала на него, стремясь навалиться и задавить. Изловчившись, сержант двинул в оскаленную морду ногой, в глубине души понимая, что это неравный бой. Неведомая тварь снова навалилась на него, поползла вперед, царапая когтями, потянула ткань рубашки, с «мясом» выдирая пуговицы, открывая ладанку на груди – бабушкин подарок, – и вдруг яростно взвизгнула и затрясла башкой. В этот момент на пороге кабинета возник Колесников, покачиваясь и держась рукой за голову. Второй он сжимал деревянную палку с заостренным концом.

– Держи его, Уваров! – прохрипел он, делая шаг вперед.

Тварь снова зашипела и попыталась ретироваться, но сержант вцепился в костлявое плечо. Колесников размахнулся и вонзил кол чудовищу в шею, во впадину у затылка. Послышался мерзкий хруст, и тварь, обмякнув, рухнула на пол рядом с Уваровым. Тот ощутил, как к горлу подкатывает тошнота, и отвернулся, ожидая, что его сейчас вывернет наизнанку. Но тошнота отступила, оставив во рту кисловатый привкус.

– Ты как, сержант? В порядке? – Рука капитана легла ему на плечо.

Тот молча кивнул. Колесников помог ему встать, подцепил пальцами висящую на шее ладанку и усмехнулся:

– Повезло тебе, Уваров. Они ладан терпеть не могут.

– Кто это, на хрен, такой? – просипел Алексей.

– Потом расскажу. Помоги лучше объект упаковать. – И он с видом фокусника извлек из кармана темный плотный пластиковый пакет.

* * *

Ночь раскинула над городом звездный плащ. Далекие космические миры таинственно перемигивались с огнями города.

– Что это было? – спросил Уваров.

Они стояли с капитаном на крыльце, заперев дверь участка на ключ и загрузив упакованное в пластик тело в багажник машины.

– Перевертыш, – ответил Колесников.

– Пере… кто?

– Перевертыш, – повторил капитан. – Притворщик. Я за ним уже лет десять гоняюсь. Нажрется человеческой энергии и улизнет к себе, в другой мир. Отоспится там, оголодает – и снова за старое. Находит всегда вот таких: одиноких, беззащитных. И выжирает их почти до дна. Так, что многие не выживают. Или умом трогаются. Аверьянова