О чем молчит река - Изабель Ибаньез

– Я не могу. Я думала, ты понимаешь.

– О чем ты говоришь?

– Рикардо убил твоего отца. – Мама задыхалась на каждом слове. – Он умер у меня на руках.

В ушах у меня зазвенело. Дыхание перехватило, от сильного давления закружилась голова. Отчаяние закололо кожу, и я потерла руки, внезапно почувствовав холод.

– Что?

– Твой дядя избавился от него.

Я вздрогнула и закрыла лицо обеими руками. Mamá придвинулась ближе и крепко обняла меня.

Она с яростью прошептала мне на ухо:

– Я не позволю ему уйти безнаказанным. Пускай знает, что это я его погубила. Человек, которого он недооценивал, сестра, которую он считал незначительной и недостаточно умной, чтобы понять его работу.

По моей коже пробежали мурашки тревоги. За всю свою жизнь я никогда не видела, чтобы она проявляла свой истинный характер, даже при мне. Mamá всегда была спокойной и сдержанной. Я вытерла глаза рукавом, ошеломленная горем и болью в сердце. Было невыносимо видеть свою мать такой, но я понимала ее гнев, ее ярость.

Она отстранилась и посмотрела мне в глаза.

– Ты поможешь мне, Инес?

В этом мама могла не сомневаться. Она была жива, и я бы сделала все, чтобы так и оставалось. Что бы ни произошло дальше, мы сделаем это вместе. Лишь бы мы остались живы. Мой дядя легко мог уничтожить нас, Абдуллу, всю команду землекопов. Он многое выиграет от этого грандиозного открытия. Я кивнула, и Mamá пригладила мои кудри, так похожие на отцовские. Он не заслуживал такой участи.

– Да, – сказала я. – Но я думаю, мы должны предупредить Абдуллу. Он должен знать правду о человеке, с которым ведет дела.

Кровь отхлынула от лица Mamá.

– Ты что, не слышала меня? – Она схватила меня за руку и крепко сжала, впившись ногтями в мою кожу. В ее словах сквозила паника. – Твой дядя – убийца. Что будет с Абдуллой, если он встанет на пути моего брата?

– Я не…

– Он убьет его, – прошептала Mamá. – Инес, я не могу… Не могу…

– Что, Mamita?

– Я не могу потерять кого-то еще. Абдулла – мой друг, и я не позволю тебе подвергать его риску. Инес, ты должна поклясться мне, что будешь оберегать его и ничего не скажешь.

– Клянусь, – выдохнула я.

Mamá еще несколько мгновений прижималась ко мне, словно желая убедиться, что я действительно не подвергну Абдуллу опасности, что я сдержу слово и не натравлю на него Tío Рикардо. Я твердо выдержала ее взгляд, и Mamá медленно кивнула.

Она отпустила мою руку, и я выдохнула, борясь с желанием погладить ее по нежной коже.

– Чем я могу помочь?

– У меня есть идея, которая может сработать. – Мама прикусила губу. – Это потребует мужества, Инес.

Я скорчила гримасу.

– Разве я не рассказывала тебе, как попала в Египет?

Mamá улыбнулась, и это была первая настоящая улыбка, которую я увидела с того момента, как узнала, что она жива. Она достала из кармана длинный шелковый платок и протянула мне. Он был мягким на ощупь и расшит изящным цветочным узором.

– Ты и твои цветы, – протянула я. – Ты скучала по своему саду?

– Последние десять лет я по полгода жила в Египте, – ответила Mamá. – Конечно, после пустыни я скучаю по зелени. Я скучаю по многим вещам всякий раз, когда покидаю Аргентину. Чай мате, эмпанадас. Запах океана с балкона своей спальни. – Она подняла глаза, так похожие на мои. Глаза, которые меняли цвет, глаза, которые никак не могли успокоиться. – Ты.

На сердце у меня потеплело. Я и не подозревала, как сильно хотела услышать эти слова от мамы. Как они меня наполнят.

– Что я должна сделать? – спросила я.

– Это древняя магия: тот, кто произнес первоначальное заклинание, был очень силен. Этот платок уменьшает все, что оказывается под ним…

– Например, очки твоего брата.

Mamá пожала плечами, и на ее губах появилась озорная улыбка.

– Возможно. Я старалась использовать ее только в особых случаях.

– Не сомневаюсь, – сказала я. – Когда дразнила его.

– Он никогда не был против, – с улыбкой сказала Mamá. Постепенно ее лицо помрачнело, и я поняла: она вспомнила, что он с нами сделал. Как украл жизнь у нашей семьи.

Я прокашлялась, желая отвлечь ее от мыслей.

– Значит, ты хочешь, чтобы я…

– Уменьши как можно больше артефактов, пока рисуешь, – произнесла Mamá серьезным и мрачным голосом, – так, чтобы никто не узнал.

У меня пересохло во рту.

– Ночью ты отдашь их мне на хранение.

– Tío Рикардо заметит, если что-нибудь пропадет, – возразила я.

– Говори тише, – сказала Mamá, нервно оглядывая берег. – Тщательно выбирай предметы. Ищи дубликаты, они есть в каждой гробнице. Копии украшений, статуэток, шкатулок. Я искренне сомневаюсь, что мой брат запомнил все до мелочей. Мы не сможем сохранить все в целости и сохранности, но, если ты будешь работать быстро, думаю, мы убережем от его жадных рук многое.

Mamá подалась вперед и обняла меня за плечи.

– Теперь послушай, Инес, это очень важно. – Она подождала, пока я кивну. – Сначала ты должна уменьшить любой папирус, который найдешь, любые свитки, пергаменты.

Я нахмурилась.

– Почему? Наверняка моего дядю в первую очередь интересуют драгоценности? Разве они не стоят дороже?

Моя мать покачала головой.

– Не дороже этого листа.

– Какого именно? – спросила я. – Если ты расскажешь мне, как он выглядит, возможно, я смогу поискать его.

Mamá задумалась, но затем неохотно покачала головой.

– Нет, если ты начнешь охотиться за ним, это может вызвать подозрения.

У меня появился еще один вопрос. Мы все еще были окружены Нилом, были достаточно далеко от Асуана.

– Но даже если у меня получится его найти, мы все равно застряли на этом острове.

– У меня есть друг, который приедет, чтобы помочь мне. Он сказал, что прибудет незадолго до Рождества. Мой друг поможет погрузить все на свою дахабию. Затем мы отправимся в Каир.

От мыслей у меня закружилась голова.

– А как же преступные сообщники Tío Рикардо? Он наверняка расскажет им о находке.

Mamá кивнула, и на ее лице появилось задумчивое выражение.

– Они проводят много времени в Фивах, так что, если мы доберемся до Каира раньше, чем они до Филе, мы будем в безопасности. Им будет труднее похитить артефакты из Египетского музея и из-под бдительного присмотра месье Масперо.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я потратила много времени, шпионя за своим братом и просматривая его переписку. – Mamá поплотнее закутала волосы шарфом. – Я приду к тебе, Инес. Пожалуйста, не пытайся найти меня. Это слишком рискованно – для нас обеих.

– У нас получится?

Она сделала глубокий вдох, а затем медленно, выдохнула,